La Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( en alemán : Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) y sus variantes fueron los premios más importantes en el ejército y paramilitares de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . La condecoración se otorgó por una amplia gama de razones y en todos los rangos, desde un comandante superior por el liderazgo hábil de sus tropas en la batalla hasta un soldado de bajo rango por un solo acto de extrema valentía. [1] Se otorgaron un total de 7.321 premios entre su primera presentación el 30 de septiembre de 1939 y su última entrega el 17 de junio de 1945. [Nota 1] Este número se basa en la aceptación por parte de la Asociación de Beneficiarios de la Cruz de Caballero.(AKCR). Se hicieron presentaciones a los miembros de las tres ramas militares de la Wehrmacht —Heer (Ejército), Kriegsmarine ( Marina) y Luftwaffe (Fuerza Aérea)—, así como a las Waffen-SS , el Reich Labor Service y la Volkssturm (ciudadana alemana). milicia ). También hubo 43 ganadores extranjeros del premio . [3]
Estos destinatarios se enumeran en la edición de 1986 del libro de Walther-Peer Fellgiebel, Die Träger des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939–1945 — The Bearers of the Knight's Cross of the Iron Cross 1939–1945 . Fellgiebel fue el ex presidente y jefe de la comisión de orden de la AKCR. En 1996, se publicó una segunda edición de este libro con un anexo que eliminó a 11 de estos destinatarios originales. El autor Veit Scherzer ha puesto en duda otros 193 de estos listados. La mayoría de los destinatarios en disputa habían recibido el premio en 1945, cuando el deterioro de la situación de Alemania durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial dejó varias nominaciones incompletas y pendientes en varias etapas del proceso de aprobación. [4]
Aquí se enumeran los 92 destinatarios de la Cruz de Caballero cuyo apellido comienza con "V". [5] Scherzer ha cuestionado la validez de cinco de estos listados. [6] Los destinatarios están ordenados alfabéticamente por apellido. El rango indicado es el rango del destinatario en el momento en que se otorgó la Cruz de Caballero.
La Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro y sus grados superiores se basaron en cuatro promulgaciones separadas . La primera promulgación, Reichsgesetzblatt I S. 1573 del 1 de septiembre de 1939 instituyó la Cruz de Hierro , la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro y la Gran Cruz de la Cruz de Hierro ( Großkreuz des Eisernen Kreuzes ). El artículo 2 de la ley ordenaba que la adjudicación de una clase superior fuera precedida por la adjudicación de todas las clases anteriores. [7] A medida que avanzaba la guerra, algunos de los destinatarios de la Cruz de Caballero se distinguieron más y en un grado más alto, la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble., fue instituido. Las Hojas de Roble, como comúnmente se les conoce, se basaron en la promulgación Reichsgesetzblatt I S. 849 del 3 de junio de 1940. [8] En 1941, se instituyeron dos grados superiores de la Cruz de Caballero. La promulgación Reichsgesetzblatt I S. 613 del 28 de septiembre de 1941 introdujo la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas y la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes . [9] A fines de 1944, el grado final, la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con hojas de roble dorado, espadas y diamantes , basado en la promulgación Reichsgesetzblatt 1945 I S. 11del 29 de diciembre de 1944, se convirtió en la última variante autorizada de la Cruz de Caballero. [10]
El Oberkommando der Wehrmacht (Comando Supremo de las Fuerzas Armadas) mantuvo listas separadas de Knight's Cross para Heer ( Ejército ), Kriegsmarine ( Marina ), Luftwaffe ( Fuerza Aérea ) y Waffen-SS . Dentro de cada una de estas listas se asignó un número secuencial único a cada destinatario. Se aplicó el mismo paradigma de numeración a los grados superiores de la Cruz de Caballero, una lista por grado. [11] De los 92 premios otorgados a militares cuyo apellido comienza con "V", siete recibieron posteriormente la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y siete presentaciones se realizaron a título póstumo .. Los miembros del Heer recibieron 68 de las medallas, una fue para la Kriegsmarine, 17 para la Luftwaffe y seis para las Waffen-SS. [5]