A continuación se muestra una lista de estados soberanos con las fechas de su formación (fecha de su independencia o de su constitución), ordenados por continente.
Esta lista incluye los 195 estados que actualmente son estados miembros de pleno derecho o estados observadores de las Naciones Unidas . Esto no incluye estados extintos , pero incluye varios estados con reconocimiento limitado . [nota 1]
Para estados propuestos o varias naciones indígenas que se consideran todavía bajo ocupación, vea la lista de movimientos autonomistas y secesionistas activos .
La construcción de una nación es un largo proceso evolutivo y, en la mayoría de los casos, la fecha de "formación" de un país no se puede determinar objetivamente; Por ejemplo, el hecho de que Inglaterra y Francia fueran reinos soberanos en pie de igualdad en el período medieval no prejuzga el hecho de que Inglaterra no es ahora un estado soberano (habiendo pasado la soberanía a Gran Bretaña en 1707), mientras que Francia es una República fundada en 1792. (técnicamente, Francia se refiere actualmente a la Quinta República Francesa , formada en 1958).
Una medida inequívoca es la fecha de las constituciones nacionales ; pero como las constituciones son un concepto casi completamente moderno , todas las fechas de formación según ese criterio son modernas o modernas (la constitución más antigua existente es la de San Marino , que data de 1600).
Las fechas de independencia de los estados ampliamente reconocidos anteriores a 1919 deben tratarse con cautela, ya que antes de la fundación de la Sociedad de Naciones , no existía un organismo internacional para reconocer la nacionalidad, y la independencia no tenía ningún significado más allá del reconocimiento mutuo de los soberanos de facto (el papel de la Sociedad de Naciones fue efectivamente asumida por las Naciones Unidas después de la Segunda Guerra Mundial). Ver también: territorios en disputa .