Pequeño cormorán
El pequeño cormorán ( Microcarbo niger ) es un miembro de la familia de los cormoranes de aves marinas . Ligeramente más pequeño que el cormorán indio , carece de cabeza puntiaguda y tiene un pico más corto . Se distribuye ampliamente por el subcontinente indio y se extiende hacia el este hasta Java, donde a veces se le llama cormorán javanés.. Se alimenta de forma individual o, a veces, en grupos sueltos en cuerpos de agua dulce de las tierras bajas, incluidos pequeños estanques, grandes lagos, arroyos y, a veces, estuarios costeros. Al igual que otros cormoranes, a menudo se lo encuentra posado en una roca junto al agua con las alas extendidas después de salir del agua. Todo el cuerpo es negro en la temporada de reproducción, pero el plumaje es pardusco y la garganta tiene una pequeña mancha blanquecina en la temporada de no reproducción. Estas aves se reproducen en forma gregaria en los árboles, y a menudo se unen a otras aves acuáticas en las garzas .
El pequeño cormorán mide unos 50 centímetros (20 pulgadas) de largo y solo un poco más pequeño que el cormorán indio ( Phalacrocorax fuscicollis ). El cormorán indio tiene un pico más estrecho y más largo que termina en una punta de gancho prominente, iris azul y un perfil de cabeza más puntiagudo. El ave adulta en reproducción tiene un plumaje completamente negro brillante con algunas manchas blancas y filoplumas en la cara. También hay una cresta corta en la parte posterior de la cabeza. Los ojos, la piel gular y el rostro son oscuros. En las aves no reproductoras o juveniles, el plumaje es pardusco y el pico y la piel gular pueden parecer más carnosos. La cresta pasa desapercibida y a veces se ve una pequeña mancha blanca bien marcada en la garganta. Hacia el oeste del río Indovalle, su rango puede superponerse con cormoranes pigmeos vagabundos ( Microcarbo pygmaeus ), que pueden ser difíciles de diferenciar en el campo y en ocasiones incluso se consideran conespecíficos. Los sexos son indistinguibles en el campo, pero los machos tienden a ser más grandes. [1] Se han descrito algunos plumajes anormales de color gris plateado. [2] [3]
La especie fue descrita por Vieillot en 1817 como Hydrocorax niger . El género Hydrocorax significa literalmente cuervo de agua. Más tarde se incluyó con los otros cormoranes del género Phalacrocorax , pero algunos estudios ubican a los "microcormoranes" más pequeños en el género Microcarbo . [4]
El pequeño cormorán se encuentra en India, Sri Lanka, Bangladesh, Pakistán y las tierras bajas de Nepal. También se encuentra en partes de Myanmar, Tailandia, Laos, Camboya e Indonesia. No se encuentra en el Himalaya , pero se han visto vagabundos en Ladakh . [5] Habita en humedales, que van desde estanques de pequeñas aldeas hasta grandes lagos y, a veces, estuarios de marea. [6]
Los cormoranes pequeños tienden a alimentarse principalmente en pequeños grupos sueltos y, a menudo, se les ve alimentándose solos. Nadan bajo el agua para capturar a sus presas, principalmente peces. Un estudio en el norte de la India encontró que el pequeño cormorán pescaba en agua que tenía menos de un metro de profundidad y capturaba peces de aproximadamente 2 a 8 centímetros (0,79 a 3,15 pulgadas) de largo. Se impulsan bajo el agua usando sus pies palmeados. [7] Los peces capturados a menudo se llevan a la superficie para tragarlos y durante este tiempo otras aves, incluidos otros pequeños cormoranes, cigüeñas pintadas , gaviotas y garcetas, pueden intentar robarlos. Los cormoranes indios tienden a pescar en comunidad en grupos más grandes. [8]Como todos los demás cormoranes, emergerán del agua y extenderán sus alas y permanecerán inmóviles por un tiempo. Se ha sugerido que el comportamiento es para el secado de alas, pero esta interpretación es objeto de debate. Un estudio en Sri Lanka encontró que el tiempo que pasaban con las alas extendidas siempre era después de haber pasado algún tiempo bajo el agua, y que la duración estaba relacionada con el tiempo que pasaban bajo el agua e inversamente relacionada con la temperatura y la sequedad del aire. Estas observaciones apoyan la teoría de que el comportamiento estudiado ayuda a secar las alas. [9] [10]
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