El zampullín chico ( Tachybaptus ruficollis ), también conocido como dabchick , es un miembro de la familia de aves acuáticas de los zampullines . El nombre del género proviene del griego antiguo takhus "rápido" y bapto "hundirse debajo". El ruficollis específico proviene del latín rufus "rojo" y del latín moderno -collis , "cuello", derivado del latín collum "cuello". [2]
Con una longitud de 23 a 29 centímetros (9 a 11 + 1 ⁄ 2 pulgadas), es el miembro europeo más pequeño de su familia. Se encuentra comúnmente en cuerpos de agua abiertos en la mayor parte de su área de distribución.
El zampullín chico fue descrito por el naturalista alemán Peter Simon Pallas en 1764 y recibió el nombre binomial de Colymbus ruficollis . [3] [4] [5] El somormujo tricolor se consideraba conespecífico, y algunas autoridades taxonómicas aún lo consideran así.
El zampullín chico es un ave acuática pequeña con pico puntiagudo. El adulto es inconfundible en verano, predominantemente oscuro en la parte superior con su cuello, mejillas y flancos de rico color rojizo, y su boca de color amarillo brillante . El rufo se reemplaza por un gris parduzco sucio en aves no reproductoras y juveniles.
Las aves juveniles tienen un pico amarillo con una pequeña punta negra y rayas blancas y negras en las mejillas y los lados del cuello, como se ve a continuación. Este pico amarillo se oscurece a medida que los juveniles envejecen, y finalmente se vuelve negro en la edad adulta.
En invierno, su tamaño, plumaje beige , con el dorso y el sombrero más oscuros, y el extremo posterior en forma de “borla de polvo” permiten identificar fácilmente a esta especie. La llamada de reproducción del zampullín pequeño, dada de forma individual o en dúo, es un trino repetido que suena como un relincho de caballo .