Coordenadas : 50 ° 48′04 ″ N 0 ° 32′38 ″ W / 50,80111 ° N 0,54389 ° W
El reducto de Littlehampton , generalmente conocido como Littlehampton Fort , fue construido en 1854 para proteger la entrada al río Arun en Littlehampton en la costa sur de Inglaterra, contra un posible ataque de los franceses bajo el emperador Napoleón III . Había habido una batería anterior en la orilla este del río, pero el nuevo fuerte se construyó en la orilla oeste. Consistía en una plataforma desde la cual los cañones podían barrer la boca del puerto, con un cuartel detrás y una zanja defensiva circundante y un muro. El fuerte era una estructura militar innovadora, incorporando la nueva característica de un muro de Carnot . [1]Su uso activo como fuerte fue breve, solo unos 20 años, debido a cambios técnicos en armamentos, pero fue un precursor de los posteriores Palmerston Forts y, por lo tanto, NO es el primer fuerte de Palmerston como se ha alegado. Los Palmerston Forts se construyeron después de la comisión de 1860. Littlehampton Fort se encuentra ahora en un estado ruinoso y cubierto de maleza, pero en gran parte protegido por la hiedra que ahora crece sobre las paredes.
Fortificaciones anteriores
Se planeó una batería para la orilla este del Arun en Littlehampton alrededor de 1587, pero no hay ningún registro de que se haya erigido y no se ha descubierto ningún rastro de ella. [2] Aunque había una batería de cinco cañones en Littlehampton a principios del siglo XVIII.
En 1756 comenzó la Guerra de los Siete Años con Francia y hubo preocupación por la invasión. Se erigió una batería en la orilla este del río en 1760. [3] Esta consistía en un bastión colocado en ángulo recto con la orilla del río con siete cañones que cubrían la desembocadura del río y el paseo marítimo. [4] La muralla de esta construcción aún permanece incorporada al parque de atracciones llamado Harbour Park . [5]
Planes para un nuevo fuerte
En la década de 1840, tanto la opinión pública como los diputados presionaron al gobierno para que fortaleciera mejor la costa sur contra un ataque francés. En 1846, el duque de Wellington escribió una carta pública a Sir John Burgoyne, inspector de fortificaciones generales, expresando su preocupación por la falta de obras defensivas a lo largo de la costa sur. [6]
También en 1846 Burgoyne publicó un artículo titulado "Observaciones sobre los posibles resultados de una guerra con Francia, bajo nuestro actual sistema de preparación militar". Esta fue una vigorosa confirmación de todo lo que Wellington había argumentado. Se envió una copia de este documento a Wellington, quien le escribió una carta a Burgoyne en enero de 1847 expresando su acuerdo con todos los puntos de vista de Burgoyne y reiterando sus argumentos anteriores. La carta de Wellington fue filtrada a la prensa por un amigo de la esposa de Burgoyne y publicada en el Morning Chronicle en 1848 provocando una gran alarma pública y un debate en la Cámara de los Comunes. [7] [8] Esto condujo a discusiones en los periódicos, que culminaron con la votación en el Parlamento de fondos adicionales para gastos navales y militares. [1] También hubo alarma sobre las intenciones del emperador Napoleón III entre 1852 y 1853. [1]
La Junta de Artillería decidió construir un fuerte en Littlehampton. El historiador John Goodwin comenta que "la Oficina de Guerra estaba preocupada de que [la captura de los puertos de Littlehampton y Shoreham] permitiera al enemigo utilizar los muelles para el suministro y refuerzo de las tropas desembarcadas para atacar Portsmouth por la retaguardia, antes de una marcha en Londres ". [1]
A principios de la década de 1850 se inició la planificación de la construcción de un nuevo fuerte en la orilla occidental del río. El trabajo se completó en septiembre de 1854 a un costo de £ 7,615. [1] La construcción fue supervisada por el Capitán Fenwick de los Ingenieros Reales . El trabajo de construcción principal fue realizado por Locke y Nesham, una gran empresa de Londres que ya había construido varios edificios públicos, incluida la prisión de Wandsworth. Además, el glacis fue construido por la firma local de Robert Bushby. [9]
Descripción del fuerte de 1854
El nuevo fuerte tenía la forma de una luneta , una media luna de lados rectos. El fuerte consistía en una plataforma para los cañones con murallas rodeadas por una zanja de nueve yardas (ocho metros) de ancho, que incorporaba un muro de Carnot que corría a lo largo de su centro. Esto fue diseñado para detener a los atacantes que intentan cruzar la zanja. El muro en sí tenía lagunas para que los defensores pudieran disparar. Además, en cada esquina se proyectaban baluartes abiertos desde los que la guarnición podía disparar contra los sitiadores a lo largo de la muralla. En la parte trasera de la plataforma de armas había un cuartel fortificado. [1] El fuerte fue el primero de su tipo en el Reino Unido; su muro de Carnot y tres baluartes abiertos lo hacían único.
Posteriormente, se construyó un bloque de barracones más fuera del fuerte para albergar tropas adicionales. El censo de 1861 muestra un complemento total de 70 hombres, incluidos un artillero, cirujano, baterista, oficiales, suboficiales y soldados rasos. [10] El armamento, traído por mar desde el arsenal de Woolwich, era tres cañones de 68 libras y dos de 32 libras. [11]
Historia posterior del fuerte
El Informe del Comité de Defensas Costeras de 1873 encontró que Littlehampton Fort era inadecuado ya que solo tenía cañones de ánima lisa y estaba débilmente construido con bastiones abiertos y sin casamatas para los cañones y sin revestimiento de hierro. El Comité recomendó una mejora: "Littlehampton - Remodelar el fuerte y armarse parcial o totalmente con armas pesadas". [12] La actualización nunca se llevó a cabo. Las armas finalmente se retiraron en 1891 y el fuerte se desmanteló parcialmente. [13]
Hoy (2011) el sitio vallado está bien presentado desde un mirador en una pasarela de madera tendida a través de las dunas de arena. Un aviso con un diagrama describe lo que se puede ver del fuerte, es decir, la zanja circundante, uno de los bastiones, parte del muro de Carnot y las murallas detrás.
Ver también
Referencias
- ^ a b c d e f Goodwin p 36
- ^ Gooodwin págs. 24-25
- ^ Goodwin p 28
- ^ Goodwin p 29
- ↑ Goodwin p 42, Butler p 17
- ^ Goodwin p 35
- ↑ Spires 1980
- ^ Strachan 1984 , p. 198.
- ^ The Morning Chronicle , Londres, 15 de marzo de 1855
- ^ Censo de 1861, Oficina de Estadísticas Nacionales
- ^ Goodwin p 39
- ^ Collinson, TB; Montague H .; Cumberland CE (1873). Informe del Comité de Defensas Costeras (Informe). Dover: Secretario de Estado de Guerra. pag. 87.
- ^ Goodwin p 41
Bibliografía
- Mayordomo, Chris (2008). West Sussex bajo ataque . Stroud: Editorial Tempus.
- Goodwin, John (1985). La Defensa Militar de West Sussex . Midhurst: Middleton Press.
- Spires, Edward M. (1980). El ejército y la sociedad, 1815-1914 . Londres: Longman. ISBN 978-0-582-48565-5.
- Strachan, Hew (1984). El legado de Wellington: la reforma del ejército británico, 1830-54 . Manchester: Manchester University Press. ISBN 978-0-7190-0994-5.
enlaces externos
- The Littlehampton Fort Restoration Project Consultado el 31 de marzo de 2015
- History of Littehampton Fort por el sitio web de Shoreham Fort Consultado el 21 de mayo de 2011
- The Palmerston Forts Society Consultado el 15 de enero de 2012
- Hoja de datos de Victorian Forts
- Inglaterra histórica . "Detalles de la base de datos del edificio catalogado (1005809)" . Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra . Consultado el 7 de septiembre de 2011 .