Theria ( / θ ɪər i ə / ; Griego : θηρίον Therion , bestia salvaje) es una subclase de mamíferos [2] entre los Theriiformes . Theria incluye a los euterios (incluidos los mamíferos placentarios ) y los metaterianos (incluidos los marsupiales ).
Los mamíferos terianos dan a luz a crías vivas sin un huevo sin cáscara . Esto es posible gracias a proteínas clave llamadas sincitinas que permiten intercambios entre la madre y su descendencia a través de la placenta , incluso rudimentarios como en los marsupiales. Los estudios genéticos han sugerido un origen viral de las sincitinas a través del proceso de endogeneización . [3]
Los marsupiales y los mamíferos placentarios evolucionaron a partir de un ancestro therian común que dio a luz con vida al suprimir el sistema inmunológico de la madre . Mientras que los marsupiales continuaron dando a luz a un feto subdesarrollado después de un breve embarazo, los antepasados de los mamíferos placentarios desarrollaron gradualmente un embarazo prolongado. [4]
Las pinnas (orejas externas) también son un rasgo distintivo que es una exclusividad teria, aunque algunas terias, como las focas sin orejas , las han perdido secundariamente. [5]
El fósil de mamífero therian más antiguo conocido es Juramaia , del Jurásico Tardío ( etapa de Oxford ) de China. Sin embargo, los datos moleculares sugieren que los terios pueden haberse originado incluso antes, durante el Jurásico Temprano. [6]
El rango de "Theria" puede variar según el sistema de clasificación utilizado. El sistema de clasificación de libros de texto de Vaughan et al. (2000) [7] da lo siguiente: