El gobierno local es el tercer nivel de gobierno en Australia , administrado con autonomía limitada por los estados y territorios y, a su vez, por debajo del gobierno federal . [1] El gobierno local no se menciona en la Constitución de Australia , y dos referendos en 1974 y 1988 para modificar la Constitución relacionados con el gobierno local no tuvieron éxito. [2] Cada gobierno estatal / territorial reconoce al gobierno local en su propia constitución respectiva . [3]A diferencia del sistema de gobierno local de dos niveles en Canadá o los Estados Unidos , solo hay un nivel de gobierno local en cada estado / territorio australiano, sin distinción entre condados y ciudades .
El gobierno local australiano generalmente está dirigido por un consejo , y la Oficina de Estadísticas de Australia se refiere genéricamente a su territorio de administración pública como el área del gobierno local o LGA , cada uno de los cuales abarca múltiples suburbios o localidades, a menudo con diferentes códigos postales ; sin embargo, términos estilizados como "ciudad", " distrito " y " condado " también tienen una interpretación geográfica o histórica. Los miembros de la junta del consejo se conocen generalmente como concejales , y el concejal principal se llama alcalde. En agosto de 2016, había 547 consejos locales en Australia. [4]
A pesar del nivel único de gobernanza local en Australia, hay una serie de regiones extensas con poblaciones relativamente bajas que no forman parte de ninguna LGA establecida. Los poderes de los gobiernos locales en estas áreas no incorporadas pueden ser ejercidos por órganos de gobierno con propósitos especiales establecidos fuera de la legislación local, como ocurre con los centros turísticos alpinos de Victoria ; o administrado directamente por los gobiernos estatales / territoriales, como la totalidad del Territorio de la Capital Australiana . El área administrativa cubierta por los consejos del gobierno local en Australia varía desde tan solo 1,5 km 2 (0,58 millas cuadradas) para la Comarca de Peppermint Grove en el área metropolitanaPerth , a tan grande como 380.000 kilometros 2 (150.000 millas cuadradas) de la Comarca de East Pilbara en Australia Occidental 's Pilbara región, que cubre un área geográfica más grande que Alemania o Japón .
Los gobiernos locales son subdivisiones de los seis estados federados y del Territorio del Norte . El Territorio de la Capital Australiana no tiene un gobierno local separado, y las funciones municipales en Canberra y las regiones circundantes (normalmente realizadas por los gobiernos locales en otros estados) son realizadas por el gobierno territorial de ACT. La Oficina de Estadísticas de Australia (ABS), sin embargo, considera que todo el ACT es un área de gobierno local " no incorporada ", aunque técnicamente es una región administrativa a nivel estatal .
Aunque todos son esencialmente idénticos en funciones y jurisdicciones, los gobiernos locales australianos tienen una variedad de títulos diferentes. El término "área de gobierno local" (LGA) es utilizado por el ABS para referirse colectivamente a todas las zonas administrativas del gobierno local independientemente de las distintas designaciones, mientras que la propia legislatura de gobierno local se conoce generalmente como un consejo . En general, una LGA urbana / suburbana se denomina " ciudad ", como en la ciudad de Melbourne , la ciudad de la bahía de Canadá y la ciudad de Bunbury ; mientras que una LGA exurbana / rural que cubre una agricultura /El área natural generalmente se llama " condado ", como en Shire of Mornington Peninsula , Shire of Banana y Lachlan Shire .