El misterio de la " habitación cerrada con llave " o del " crimen imposible " es un subgénero de la ficción policial en la que un crimen (casi siempre un asesinato ) se comete en circunstancias en las que aparentemente era imposible para el perpetrador cometer el crimen o evadir la detección en el curso. de entrar y salir de la escena del crimen. [1] El crimen en cuestión generalmente involucra una escena del crimen sin indicación de cómo el intruso pudo haber entrado o salido, por ejemplo: una habitación cerrada con llave. Siguiendo otras convenciones de la ficción policíaca clásica, al lector normalmente se le presenta el rompecabezas y todas las pistas., y se le anima a resolver el misterio antes de que la solución se revele en un clímax dramático .
Para los investigadores del crimen, la impresión prima facie casi invariablemente es que el perpetrador se ha desvanecido en el aire. La necesidad de una explicación racional del crimen es lo que impulsa al protagonista a mirar más allá de estas apariencias y resolver el acertijo.
Generalmente se considera que el ejemplo más antiguo de este tipo de historia es " Los asesinatos en la calle Morgue " de Edgar Allan Poe (1841). [1] [2] Robert Adey le da crédito a Sheridan Le Fanu por Un pasaje en la historia secreta de una condesa irlandesa que se publicó tres años antes de “Rue Morgue” de Poe. [1] Otros misterios-habitación cerrada temprana incluyen la aventura de la casa vacía (un Sherlock Holmes historia) por Arthur Conan Doyle , 1903, Israel Zangwill 's Mystery El arco grande (1892), [3] El misterio de la Chambre Jaune ( El misterio de la habitación amarilla ) escrito en 1907 por el periodista y autor francés Gaston Leroux [3] y " El problema de la celda 13 " de Jacques Futrelle y con "La máquina pensante" Augustus SFX Van Dusen . [3]
GK Chesterton 's Padre Brown historias a menudo aparece misterios-habitación cerrada con llave [3] y otros autores de misterio incursionado en el género como SS Van Dine en el caso del asesinato de Canarias , [3] Ellery Queen en el misterio chino Naranja [3] y Freeman Wills Crofts en novelas como Muerte súbita y El fin de Andrew Harrison . [3]
John Dickson Carr , quien también escribió como Carter Dickson, era conocido como "maestro del misterio de la habitación cerrada". [4] Su novela de 1935 The Hollow Man (título estadounidense: Los tres ataúdes ) fue votada en 1981 como la mejor novela de misterio de cuarto cerrado de todos los tiempos por 17 autores y críticos, [5] [6] aunque el mismo Carr nombra a Gaston Leroux ' s El misterio de la habitación amarilla (1907-1908) como su favorito. [5] (novela de Leroux fue nombrado tercero en ese mismo sondeo; Hake Talbot 's borde de la mina (1944) fue nombrado segundo. [5] ) otros tres novelas Carr / Dickson estaban en los diez primeros de la lista 1981: The Crooked Hinge (1938), The Judas Window (1938) y The Peacock Feather Murders (1937). [5]
En francés, Pierre Boileau , Thomas Narcejac , Gaston Boca, Marcel Lanteaume, Pierre Very, Noel Vindry y el belga Stanislas-Andre Steeman fueron otros importantes escritores de crímenes imposibles, siendo Vindry el más prolífico con 16 novelas. Edgar Faure , que más tarde se convertiría en primer ministro de Francia, no fue un contemporáneo particularmente exitoso.
Durante la Edad de Oro de la ficción detectivesca, los escritores de habla inglesa dominaron el género, pero después de la década de 1940 hubo una disminución generalizada de la producción en inglés. Los autores franceses continuaron escribiendo en la década de 1950 y principios de la de 1960, en particular Martin Meroy y Boileau-Narcejac , quienes unieron sus fuerzas para escribir varias novelas cerradas. También fueron coautores de los thrillers psicológicos que les dieron fama internacional, dos de los cuales fueron adaptados para la pantalla como Vértigo ( novela de 1954 ; película de 1958) y Diabolique (película de 1955). El escritor más prolífico durante el período inmediatamente posterior a la Edad de Oro fue el japonés: Akimitsu Takagi escribió casi 30 misterios en cuartos cerrados, comenzando en 1949 y continuando hasta su muerte en 1995. Algunos han sido traducidos al inglés.
El género continuó en la década de 1970 y más allá. Las novelas de detectives sin nombre de Bill Pronzini presentan acertijos de sala cerrada. El creador más prolífico de crímenes imposibles es Edward D. Hoch , cuyos cuentos cuentan con un detective, el Dr. Sam Hawthorne, cuyo papel principal es el de médico rural. La mayoría de las historias de Hoch presentan crímenes imposibles; uno apareció en EQMM todos los meses desde mayo de 1973 hasta enero de 2008. El protagonista de Hoch es un talentoso detective aficionado que usa pura capacidad intelectual para resolver sus casos.
El escritor francés Paul Halter , cuya producción de más de 30 novelas es casi exclusivamente del género de habitaciones cerradas, ha sido descrito como el sucesor natural de John Dickson Carr . [5] Aunque fuertemente influenciado por Carr y Agatha Christie , [6] tiene un estilo de escritura único con tramas y acertijos originales. Una colección de diez de sus cuentos, titulada La noche del lobo , ha sido traducida al inglés. El escritor japonés Soji Shimada ha estado escribiendo historias de crímenes imposibles desde 1981 y ha creado 13 hasta la fecha. [ cuando? ] El primero, Los asesinatos del zodíaco de Tokio(1981) y el segundo, Murder in the Crooked House (1982) son los únicos traducidos al inglés. Los temas de las novelas japonesas son mucho más espeluznantes y violentos que los de los anglosajones más refinados. El desmembramiento es un método de asesinato preferido. A pesar de la sangre, se siguen estrictamente las normas de la novela policíaca clásica .
Umberto Eco , en la novela Baudolino de 2000 , lleva el tema de la habitación cerrada a la época medieval. La trama del libro sugiere que el emperador Federico I no se había ahogado en un río, como registra la historia, sino que murió misteriosamente por la noche mientras era huésped del castillo de un siniestro noble armenio. El libro presenta a varios sospechosos, cada uno de los cuales tenía un medio inteligente para matar al Emperador sin entrar en la habitación donde dormía; todos estos medios estaban disponibles en la época medieval.
El género de la habitación cerrada también aparece en la novela policíaca infantil, aunque el delito que se comete suele ser menos grave que el asesinato. Un ejemplo notable es Enid Blyton , quien escribió varias series de detectives juveniles, a menudo presentando crímenes aparentemente imposibles que sus jóvenes detectives aficionados se propusieron resolver. La novela de Hardy Boys While the Clock Ticked trataba (originalmente) de una habitación cerrada y aislada donde un hombre busca privacidad, pero recibe misteriosos mensajes amenazantes allí. Los mensajes se entregan mediante un dispositivo mecánico que se baja a la habitación a través de una chimenea. El cetro del rey Ottokar (1938-1939) es el único que Tintínaventura que es un misterio de cuarto cerrado. No se trata de homicidio. El crimen es la desaparición del cetro real que seguramente tendrá consecuencias desastrosas para el rey.
La serie de televisión Jonathan Creek tiene una "especialidad" particular en los misterios del estilo de los asesinatos en una habitación cerrada; Creek diseña trucos de magia para magos escénicos, y a menudo se le pide que resuelva casos donde el misterio es claramente cómo se cometió el crimen como el elemento más importante, como un hombre que supuestamente se disparó en un búnker sellado cuando tenía artritis paralizante en sus manos, cómo le dispararon a una mujer en una habitación sellada sin arma y sin que se abriera o rompiera la ventana, cómo un cadáver pudo haber desaparecido de una habitación cerrada cuando la única puerta estaba a la vista de otra persona, etc.
Las revistas Pulp de la década de 1930 a menudo contenían historias de crímenes imposibles, denominadas amenaza extraña , en las que una serie de eventos sobrenaturales o de ciencia ficción finalmente se explican de manera racional. Los practicantes notables de la época fueron Fredric Brown , Paul Chadwick y, hasta cierto punto, Cornell Woolrich , aunque estos escritores solían utilizar raramente a los protagonistas de Private Eye que muchos asocian con la ficción pulp. Un buen número de crímenes imposibles de los cómics parecen inspirarse en la tradición de la " extraña amenaza " de los pulps. Sin embargo, escritores célebres como GK Chesterton , Arthur Conan Doyle , Clayton Rawson, y Sax Rohmer han adaptado sus obras a la forma de un cómic. En 1934, Dashiell Hammett creó la tira cómica Secret Agent X9 , ilustrada por Alex Raymond , que contenía un episodio de una habitación cerrada. Una serie de cómics estadounidense que hizo un buen uso de los misterios de las habitaciones cerradas es Maze Agency de Mike W. Barr .
En el siglo XXI, ejemplos de novelas populares de series de detectives que incluyen rompecabezas tipo habitación cerrada son The Girl With the Dragon Tattoo (2005) de Stieg Larssen , Bloodhounds (2004) de Peter Lovesey y In the Morning I'll Be Gone (2014). ) de Adrian McKinty .