Ferrocarril forestal
Un ferrocarril forestal , tranvía forestal , línea maderera , ferrocarril maderero o ferrocarril maderero es un modo de transporte ferroviario que se utiliza para tareas forestales , principalmente el transporte de troncos talados a aserraderos o estaciones de ferrocarril.
En la mayoría de los casos, esta forma de transporte utilizaba trochas estrechas y eran de naturaleza temporal y en terrenos accidentados y, a veces, de difícil acceso.
Antes de que se inventara el ferrocarril, los troncos se transportaban en grandes cantidades desde el bosque por los ríos, ya sea libremente o en balsas de madera. Esto no estuvo exento de problemas y la madera a menudo se dañaba durante el transporte, se perdía en las inundaciones o se quedaba varada en aguas poco profundas. Los ríos adecuados a menudo no estaban disponibles en terrenos montañosos.
A partir del siglo XVIII se utilizaron sencillos carriles de carromatos con caballos y barandillas de madera. Sin embargo, la invención de la locomotora de vapor y los rieles de acero pronto llevaron a que se utilizaran para la silvicultura. Sin embargo, el terreno difícil dentro de los bosques hizo que se prefirieran los ferrocarriles de vía estrecha, que ocupaban menos espacio, eran más livianos y fáciles de construir y permitían trazar curvas cerradas. Estos fueron los llamados ferrocarriles forestales. En áreas particularmente grandes de bosques o bosques de árboles inusualmente grandes, como en el noroeste de los Estados Unidos, incluso se construyeron extensos ferrocarriles forestales utilizando ancho estándar exclusivamente para tareas forestales. Locomotoras con engranajes especiales como la locomotora Shay y Climaxfueron desarrollados para un gran esfuerzo de tracción en pistas irregulares. Algunos ferrocarriles forestales se convirtieron en transportistas públicos cuando las tierras forestales taladas se convirtieron para usos agrícolas o recreativos.
En los casos en que el ferrocarril en sí se consideraba de muy corto plazo, o la región era extremadamente difícil de acceder, los troncos a menudo se colocaban en el suelo como una carretera de postes , en lugar del costo y la logística de colocar rieles y traviesas de acero. Los caminos de los postes pueden ser extensos; varios ejemplos en el sureste de los Estados Unidos se extendieron hasta 20 millas a fines del siglo XIX y utilizaron locomotoras de vapor especialmente diseñadas. [1]
Además de la tracción a vapor, más adelante también se utilizaron locomotoras diésel y de gasolina. En gran parte, esto puso fin al transporte de animales en los ferrocarriles forestales. También eran comunes las rutas que solo usaban la gravedad. Los vagones cargados con madera simplemente rodaban cuesta abajo de forma controlada bajo la fuerza de la gravedad. Los silvicultores también viajaron en estos, con cierto riesgo para sus vidas en ocasiones, como guardafrenos. Los carros vacíos fueron arrastrados colina arriba nuevamente por caballos.
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