La natación de larga distancia se distingue de la natación ordinaria en que las distancias involucradas son más largas que las que normalmente se nadan en las competencias de piscina. Cuando un nado dado requiere más resistencia que velocidad absoluta, es más probable que se considere un nado de larga distancia. Los nados de fondo , sin embargo, pueden realizarse en piscinas, como el 1er Campeonato del Mundo oficial de 24 horas en 1976 ganado por Peppo Biscarini con un récord de 83,7 km (24 horas de nado en una piscina de 50 m) o los actuales 25 Récord mundial de la piscina de metros del medallista de oro olímpico de 2008 Maarten van der Weijden . [1] Algunos de los nados de larga distancia más conocidos son los cruces del Canal de la Mancha, el Canal de Catalina ,[2] Cinturón de Fehmarn [3] y Estrecho de Cook .
La natación de ultra larga distancia a veces se denomina natación de maratón . La distancia mínima que constituye un maratón de nado se ha acortado drásticamente con el tiempo. Diferentes organizaciones adoptan varias distancias mínimas. Las pruebas de maratón de natación en los juegos olímpicos tienen una distancia de 10 km.
Los nados de larga distancia tienden a caer en una de dos categorías: (1) nados en los que el nadador individual elige la fecha y la hora de inicio (a menudo llamados nados en solitario), y (2) nados que involucran un inicio en grupo .
La natación de fondo es una de las pruebas en las que hay récords femeninos que superan a los masculinos en igualdad de condiciones. [4]
Las organizaciones de natación, a los efectos de su mantenimiento de registros, a menudo imponen otras reglas. La FINA y el Salón de la Fama de Natación de Maratón Internacional no mantienen registros de nados que emplean material aislante térmico, telas reductoras de resistencia, ayudas a la flotabilidad, aparatos de respiración, prótesis de propulsión, etc. Para los cruces de canales principales, la mayoría de las organizaciones permiten que el nadador use ayuda externa. , un ejemplo es que el nadador nada junto a un bote que utiliza electrónica y telecomunicaciones sofisticadas para ayudarlo a tomar el camino más fácil a través de las corrientes superficiales y las mareas. Dichos botes también pueden hacer que el desafío sea más fácil para el nadador al bloquear el viento y el corte de la superficie. Dichos barcos también llevan comida y bebidas calientes para que el nadador las consuma periódicamente durante el nado (por ejemplo, cada 20 a 30 minutos).
En otra variante, algunas organizaciones de natación simplemente tienen diferentes conjuntos de registros para diferentes escenarios de equipos (por ejemplo, divisiones con trajes de neopreno y sin trajes de neopreno), similar a la estructura del mantenimiento de registros de buceo libre .