Accidente de South Portland A-26 Invader
El accidente de South Portland A-26 Invader fue el peor accidente de aviación en la historia de Maine . Ocurrió en el histórico barrio de Brick Hill en South Portland . [1] [2]
El 11 de julio de 1944, un invasor A-26B-5 de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos golpeó el suelo durante un día de niebla. Dio una voltereta a través de un parque de casas rodantes operado por el gobierno , provocando un incendio. El piloto y el navegador de la aeronave murieron. En el parque de casas rodantes, 17 residentes murieron y 20 residentes resultaron heridos.
Phillip "Phee" Russell había jugado baloncesto, béisbol y fútbol americano en South Portland High School antes de graduarse en 1939 para asistir a la Universidad de Maine . Russell se casó con su novia y compañera de secundaria en junio de 1943. Ese mismo mes fue nombrado segundo teniente de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y se convirtió en instructor de vuelo en Barksdale Field en Louisiana . Un año después, Russell recibió permiso para visitar a su esposa y a su hija de 3 meses en South Portland como parte de una misión de capacitación a largo plazo. [3]
La familia y los amigos de Russell se reunieron en el aeropuerto de Portland para esperar su llegada en medio de una espesa niebla irregular. El aeropuerto cerró oficialmente a las 16.35 debido a la niebla. Seis minutos después, según los informes, su familia escuchó la voz de Russell solicitando instrucciones de aterrizaje en la radio del aeropuerto y vio su A-26B-5 Invader aparecer brevemente entre la niebla a una altitud estimada de 200 pies. El aeropuerto ordenó a Russell que subiera a 1500 pies y el avión desapareció en la niebla. Mientras esperaban una respuesta por radio de Russell, los observadores del aeropuerto vieron llamas y escucharon ruidos de choques en la dirección en la que había desaparecido el avión. [3]
La aeronave chocó contra el suelo y dio una voltereta a través de un parque de casas rodantes operado por el gobierno que albergaba a familias de trabajadores de los astilleros de la New England Shipbuilding Corporation . Dieciséis remolques fueron destruidos por el fuego y una docena más dañados por piezas del avión que se desintegró. Diecisiete residentes del parque de casas rodantes murieron y veinte más resultaron heridos. Los cuerpos de Russell y su navegante, el sargento Wallace Mifflin, fueron encontrados en los restos del parque de casas rodantes. [3]
66 años después, se erigió el Long Creek Air Tragedy Memorial para conmemorar el accidente y honrar a las víctimas. [4] Un monumento similar en Deer Mountain , 100 millas al norte, marca el lugar del segundo peor accidente aéreo de Maine. Por coincidencia, ambos accidentes ocurrieron el mismo día. [5]
