La Lonja de la Seda o Llotja de la Seda ( pronunciación valenciana: [ˈʎɔdʒa ðe la ˈseða] , inglés "Silk Exchange") es un edificio civil de estilo gótico valenciano tardío en Valencia , España . Es una de las principales atracciones turísticas de la ciudad.
Construida entre 1482 y 1533, la Lonja se compone de tres partes (más el Jardín de los Naranjos, un patio amurallado). La sala principal, Sala de Contratación (The Contract Hall), es un gran espacio lujosamente decorado sostenido por magníficas columnas torcidas. Este fue el centro financiero de La Lonja, donde los comerciantes elaboran contratos. El ala lateral recibe el nombre de Pabellón del Consulado, y fue la sede del Tribunal del Mar , el primer tribunal mercantil marítimo que se formó en España. Los dos primeros pisos fueron las salas de actos principales, y el superior albergaba un techo ricamente decorado. Estas habitaciones aún se mantienen muebles originales. En ocasiones, el Tribunal encarcelaba a comerciantes por deudas en la torre central de La Lonja, la tercera parte de la estructura.[1]
Detrás del edificio actual, hubo uno anterior del siglo XIV, que se denominó Lonja del Aceite ( Llotja de l'Oli , en valenciano, o Lonja del Aceite , en castellano). No solo se utilizaba para el comercio de aceites agrícolas, sino para todo tipo de negocios. Donde en 1348 se comercializaba el perxal ( percal ) como una especie de seda. [2]
La prosperidad comercial de Valencia alcanzó su apogeo durante el siglo XV y dio lugar a la construcción de un nuevo edificio.
El diseño de la nueva Lonja de Valencia se derivó de una estructura similar en la Lonja de Palma de Mallorca , construida por el arquitecto Guillem Sagrera en 1448. El arquitecto encargado de la nueva Lonja fue Pere Compte , quien construyó el cuerpo principal de la edificio – la Sala de Contratación (o Sala de Contractació en valenciano) – en sólo quince años (1483-1498). Así está escrito en una banda azul que corre a lo largo de las cuatro paredes del Salón de Comercio, también llamado "Salón de las Columnas". Proclama en letras de oro la siguiente inscripción:
Inclita domus sum annis aedificata quindecim. Gustate et videte concives quoniam bona est negotiatio, quae non agit dolum in lingua, quae jurat proximo et non deficit, quae pecuniam non dedit ad usuram eius. Mercator sic agens divitiis redundabit, et tandem vita fructur aeterna. [3]