John Charles Spencer, tercer conde Spencer , PC , DL , FRS (30 de mayo de 1782 - 1 de octubre de 1845), llamado Vizconde de Althorp de 1783 a 1834, fue un estadista británico . Él era el Ministro de Economía bajo Lord Grey y Lord Melbourne de 1830 a 1834. Debido a su reputación de integridad fue apodado "Honest Jack".
Su padre George Spencer, segundo conde Spencer había servido en los ministerios de Pitt el Joven , Charles James Fox y Lord Grenville , y fue Primer Lord del Almirantazgo (1794–1801). George Spencer estaba casado con la hija mayor de Lord Lucan . Su hijo mayor, John Charles, nació en Spencer House , Londres, el 30 de mayo de 1782. En 1800, después de Harrow , estableció su residencia en Trinity College, Cambridge , [1] y durante algún tiempo se dedicó enérgicamente a los estudios matemáticos. ; pero pasaba la mayor parte de su tiempo cazando y compitiendo. Fue nombrado teniente adjuntode Northamptonshire el 5 de junio de 1803. [2]
En 1804, ingresó al parlamento como miembro de Okehampton en Devon. Dejó vacante su escaño en 1806, para disputar la Universidad de Cambridge contra Lord Henry Petty y Lord Palmerston (cuando fue derrotado sin remedio), pero fue elegido ese mismo año por St Albans y nombrado señor del tesoro. En las elecciones generales de noviembre de 1806, fue elegido para Northamptonshire , y continuó en el cargo del condado hasta que lo sucedió en la nobleza.. Durante los años siguientes a este discurso, Lord Althorp habló ocasionalmente en el debate y siempre del lado del liberalismo, pero de 1813 a 1818 solo estuvo en raras ocasiones en la Cámara de los Comunes. Su ausencia se debió en parte a un sentimiento de que era inútil luchar contra la voluntad del ministerio tory , pero más particularmente debido a la muerte de su esposa.
En 1819, al regresar a la vida política, presionó para que se estableciera un tribunal de quiebras más eficiente y para acelerar la recuperación de pequeñas deudas; y vio ambas reformas cumplidas antes de 1825. Durante la mayor parte del reinado de Jorge IV, los whigs perdieron su influencia en el estado debido a su falta de cohesión, pero este defecto pronto se remedia en 1830 cuando Lord Althorp fue elegido su líder en la cámara baja, y su capacidad para el cargo fue probada por la experiencia. En el gobierno de Lord Grey, Althorp fue tanto líder de la Cámara de los Comunes como ministro de Hacienda . Jugó un papel decisivo en el éxito de las medidas gubernamentales. Junto conLord John Russell , lideró la lucha para aprobar el Proyecto de Ley de Reforma de 1832 , pronunciando más de veinte discursos, y generalmente se le considera el artífice de su victoria.
Después de la disolución de 1833, el gobierno Whig había estado muriendo lentamente y se vio debilitado aún más por el ascenso de Althorp a la Cámara de los Lores tras la muerte de su padre en 1834. El nuevo Lord Spencer abandonó las preocupaciones del cargo y regresó a la vida en el campo con delicia pura. En adelante, la agricultura, no la política, fue su principal interés. Fue el primer presidente de la Royal Agricultural Society (fundada en 1838) y un notable criador de ganado. Aunque a menudo sus amigos políticos lo instaban a acudir en su ayuda, rara vez abandonaba los placeres pacíficos que amaba. Murió sin descendencia en Wiseton el 1 de octubre de 1845, y fue sucedido por su hermano Frederick (m. 1857).
Los whigs requerían, para llevar adelante el proyecto de ley de reforma, un líder por encima del espíritu de partido. "El honesto Jack Althorp" ha sido llamado "el hombre más decente que jamás haya ocupado un alto cargo gubernamental". Aunque no era un orador público particularmente bueno, su integridad era un activo invaluable para el Gobierno. Henry Hardinge, primer vizconde Hardinge dijo que uno de los discursos de John Wilson Croker fue demolido por la simple declaración de Lord Althorp de que "había reunido algunas cifras que lo refutaban por completo, pero que las había perdido". Para crédito de Croker, respondió que nunca dudaría de la palabra de Althorp.