El mariscal de campo Jeffery [n 1] Amherst, primer barón Amherst , KB (29 de enero de 1717 - 3 de agosto de 1797) fue un oficial del ejército británico y comandante en jefe de las fuerzas del ejército británico . A Amherst se le atribuye el mérito de ser el arquitecto de la exitosa campaña británica para conquistar el territorio de Nueva Francia durante la Guerra de los Siete Años . Bajo su mando, las fuerzas británicas capturaron las ciudades de Louisbourg, Quebec y Montreal, así como varias fortalezas importantes. También fue el primer gobernador general británicoen los territorios que eventualmente se convirtieron en Canadá. Numerosos lugares y calles llevan su nombre, tanto en Canadá como en Estados Unidos.
El legado de Amherst es controvertido debido a su deseo expreso de exterminar a la raza indígena durante la Guerra de Pontiac , y su defensa de la guerra biológica en forma de obsequios mantas infectadas con viruela como arma, [1] notablemente en el Asedio de Fort Pitt . Esto ha llevado a reconsiderar su legado. En 2019, la ciudad de Montreal eliminó su nombre de una calle y la renombró Rue Atateken, del idioma Kanien'kéha Mohawk . [2]
Nacido como hijo de Jeffrey Amherst (muerto en 1750), un abogado de Kent, [3] y Elizabeth Amherst (de soltera Kerrill), [4] Jeffery Amherst nació en Sevenoaks , Inglaterra, el 29 de enero de 1717. [5] A principios de edad, se convirtió en un paje del duque de Dorset . [5] Amherst se convirtió en alférez de la Guardia de Granaderos en 1735. [6]
Amherst sirvió en la Guerra de Sucesión de Austria convirtiéndose en ayudante del general John Ligonier y participando en la batalla de Dettingen en junio de 1743 y la batalla de Fontenoy en mayo de 1745. [7] Ascendido a teniente coronel el 25 de diciembre de 1745, también vio acción en la batalla de Rocoux en octubre de 1746. [8] Luego se convirtió en asistente del duque de Cumberland , el comandante de las fuerzas británicas, y vio más acciones en la batalla de Lauffeld en julio de 1747. [8]
En febrero de 1756, Amherst fue nombrado comisario de las fuerzas de Hesse que se habían reunido para defender Hannover como parte del Ejército de Observación: como parecía probable que un intento de invasión francesa contra Gran Bretaña fuera inminente, en abril se ordenó a Amherst que organizara el transporte. de miles de alemanes al sur de Inglaterra para reforzar las defensas británicas. [9] Fue nombrado coronel del 15º Regimiento de Infantería el 12 de junio de 1756. [10] En 1757, cuando el peligro inmediato para Gran Bretaña había pasado, las tropas fueron trasladadas de regreso a Hannover para unirse a un ejército creciente bajo el mando del duque de Cumberland y Amherst. luchó con los hessianos bajo el mando de Cumberland en elBatalla de Hastenbeck en julio de 1757: [8] la derrota aliada allí obligó al ejército a una retirada constante hacia el norte hasta Stade, en la costa del Mar del Norte . [11]
Amherst quedó desanimado por la retirada y por la Convención de Klosterzeven por la cual Hannover acordó retirarse de la guerra: comenzó a prepararse para disolver las tropas de Hesse bajo su mando, solo para recibir noticias de que la Convención había sido repudiada y la fuerza aliada estaba siendo reformado. [12]