Lothair (1870) fue una novela tardía de Benjamin Disraeli , la primera que escribió después de su primer mandato como primer ministro . Trata de los méritos comparativos de lasiglesias católica y anglicana como herederas del judaísmo , y de la cuestión de actualidad de la unificación italiana . Aunque Lothair fue una obra muy popular entre los lectores del siglo XIX, ahora, hasta cierto punto, se encuentra a la sombra de Coningsby y Sybil del mismo autor. Lothair refleja el anticatolicismo del tipo que era popular en Gran Bretaña y que alimentó el apoyo aUnificación italiana ("Risorgimento"). [1]
Lothair, un joven y rico noble escocés huérfano (basado libremente en El tercer marqués de Bute ) se crió bajo la tutela legal de su tío presbiteriano Lord Culloden y de un converso católico, el cardenal Grandison (basado en Henry Edward Cardinal Manning ). [2] Cuando llega a la mayoría de edad, Lotario se convierte en el centro de atención de tres mujeres fascinantes, Lady Corisande, Clare Arundel y Theodora Campion, que representan a la Iglesia de Inglaterra, la Iglesia Católica Romana y la causa Radical respectivamente. Vacilando en sus lealtades, le propone sin éxito matrimonio a Lady Corisande, casi se une a la Iglesia Católica y finalmente se une a Theodora en Italia como voluntario en el ejército deGaribaldi , que lucha por tomar los Estados Pontificios por Italia. Theodora muere en Viterbo y Lotario resulta gravemente herido en la batalla de Mentana , pero Clare Arundel lo cuida hasta que recupera la salud y trata de persuadirlo de que fue salvado por una aparición de la Virgen María. Se refugia con el dandy bohemio Mr. Phoebus (un Frederic Leighton apenas disfrazado ), [3] que lo lleva a Siria., que, como cuna del cristianismo, parece el lugar ideal para reflexionar sobre las raíces de la fe cristiana. En Jerusalén conoce a Paraclete, un místico que le enseña que hay verdad en muchas religiones. Lothair regresa a Inglaterra y decide a favor de la Iglesia de Inglaterra, resistiendo los intentos del cardenal Grandison y otros prelados, incluido Mons. Catesby (inspirado en Thomas Capel ), [4] de convertirlo al catolicismo. La novela termina con su matrimonio con Lady Corisande.
Lothair fue publicado por primera vez por Longmans, Green and Co. el 2 de mayo de 1870, en 3 volúmenes. Esta primera edición de 2000 copias se agotó en dos días y se necesitaron no menos de siete ediciones británicas más antes de fin de año. En Estados Unidos, donde fue publicado por Appleton , se vendieron 25.000 copias en los primeros tres días. Lotario-manía, como la llamaba su editor, era una epidemia. [5] Un barco, un perfume, un galope , un vals, una canción y dos caballos de carreras recibieron el nombre del propio Lotario o de Lady Corisande. Bret Harte publicó una parodia de larga duración llamada Lothaw: or, Las aventuras de un joven caballero en busca de una religión. En 1876, Disraeli había ganado 7500 libras esterlinas con la novela, pero no había sido tan beneficioso para su carrera política. [6] Los políticos conservadores, se ha dicho, se hicieron preguntas incómodas:
¿Cómo podía esperarse que los parlamentarios confiaran en un exprimer ministro que, a mitad de camino entre los sesenta y los setenta, en lugar de ocupar su tiempo libre, de acuerdo con la convención británica, en estudios clásicos, históricos o constitucionales, produjo un llamativo romance de la nobleza, escrito de tal manera que es casi imposible decir cuánto era irónico o satírico, y qué tan sobriamente intencionado? en su opinión, era la persona adecuada para llevar a un partido conservador a la victoria. [7]
Lotario-manía fue menos notable entre los críticos, algunos de los cuales tenían diferencias políticas con el autor. Entre los más desagradables estaba el aviso en la Revista de Macmillan , que declaraba que "Una sola lectura consciente (sin saltarse) de Lothair sería una hazaña meritoria: pocos intentarán voluntariamente un segundo". [8] The Quarterly Review estuvo de acuerdo en gran medida, llamando a la producción de Disraeli: