Lou Silver Harrison (14 de mayo de 1917 - 2 de febrero de 2003) fue un compositor estadounidense . Fue alumno de Henry Cowell y Arnold Schoenberg . Trabajó con el destacado músico javanés Gamelan KPH Notoprojo .
Harrison es particularmente conocido por incorporar elementos de la música de culturas no occidentales en su trabajo, con una serie de piezas escritas para instrumentos gamelán de estilo javanés , incluidos conjuntos construidos y afinados por Harrison y su socio William Colvig . La mayoría de sus obras están escritas en entonación justa en lugar del temperamento igual más generalizado . Harrison es uno de los compositores más destacados que han trabajado con microtonos .
Harrison nació en Portland, Oregón, pero se mudó con su familia a varios lugares del Área de la Bahía de San Francisco cuando era niño. Se graduó de Burlingame High School en Burlingame, California en 1934, luego se mudó a San Francisco. [1] La música diversa a la que estaría expuesto allí, incluida la ópera cantonesa , la música nativa americana , la música mexicana y el jazz , así como la música clásica , iba a tener una gran influencia en él. También escuchó grabaciones de música indonesia a temprana edad.
Harrison tomó el curso de "Música de los pueblos del mundo" de Henry Cowell y también estudió contrapunto y composición con él. En 1941, fue a la Universidad de California en Los Ángeles para trabajar en el departamento de danza como bailarín y acompañante. Mientras estuvo allí, tomó lecciones de Arnold Schoenberg, lo que lo llevó a interesarse en la técnica de doce tonos de Schoenberg . [2] Sin embargo, las piezas que estaba escribiendo en ese momento eran en gran parte obras de percusión que utilizaban materiales no convencionales, como tambores de freno de automóviles, como instrumentos musicales. Estas piezas eran similares a las que estaba escribiendo John Cage.casi al mismo tiempo, y los dos a veces trabajaban juntos.
En 1943, Harrison se mudó a la ciudad de Nueva York, donde trabajó como crítico musical para el Herald Tribune . [2] Mientras estuvo allí, conoció a Charles Ives , se convirtió en su amigo e hizo mucho para atraer la atención del mundo musical hacia Ives, que en gran medida lo había ignorado hasta ese momento. Con la ayuda de su mentor Cowell, Harrison preparó y dirigió el estreno de la Sinfonía n.° 3 de Ives y, a cambio, recibió ayuda económica de Ives. Cuando Ives ganó el Premio Pulitzer de Música por esa pieza, le dio la mitad del dinero a Harrison. Harrison también editó una gran cantidad de obras de Ives y recibió una compensación a menudo superior a lo que facturaba. [3]
Harrison apoyó y promovió la música de varios compositores no convencionales además de Ives. Estos incluyeron a Edgard Varèse , Carl Ruggles y Alan Hovhaness . [4]