Lou Walters (1896 - 15 de agosto de 1977) fue un agente de reservas estadounidense de origen británico , productor teatral y fundador del famoso club nocturno Latin Quarter en Nueva York. Es el padre de la periodista Barbara Walters .
Lou Walters nació en Londres en 1898 [1] hijo de Abraham Isaac Waremwasser y Lillian Schwartz. [2] Era uno de siete hijos y el mayor. [2] Cuando era niño, perdió uno de sus ojos y, a partir de entonces, usó un ojo de vidrio. [3] Isaac Abrahams era sastre y durante una huelga en el negocio de la ropa en 1906, trasladó a la familia a Belfast . Tres años más tarde, Isaac y sus hijos se mudaron a Nueva York , con su esposa e hijas siete meses después. Allí, la familia cambió su apellido a Walters. [4]
Lou Walters encontró un trabajo trabajando como empleado de oficina en una oficina de contratación de vodevil , y pronto comenzó a contratar actos él mismo. A los 20 años, Walters había abierto su propia agencia de reservas en Boston, Massachusetts . Su negocio originalmente solo reservaba actos de vodevil, pero a medida que la popularidad del vodevil declinaba, se diversificó para reservar actos en clubes nocturnos y clubes nocturnos. [5] Según las memorias de su hija Barbara, Walters descubrió a los comediantes Fred Allen y Jack Haley . [6]
Walters no era un hombre imponente, medía solo 5'4 y pesaba alrededor de 125 libras. [5] En 1920, se casó con Dena Seletsky en Boston. [7] Durante los siguientes diez años, tuvieron tres hijos: Burton, que murió de neumonía cuando era un niño, Jacqueline, que tenía una discapacidad mental (murió de cáncer de ovario en 1988), y Barbara , periodista de televisión y presentadora. [5] [8]
En 1937, Walters abrió su primer club nocturno, Latin Quarter, con un socio, EM Loew. [5] [9] La empresa se llevó todos sus ahorros; en la noche del estreno tenía sólo 63 centavos a su nombre. El club tuvo mucho éxito y en tres años recaudó más de $ 500,000 por año. Walters se mudó con su familia a Miami Beach, Florida , donde se hizo cargo del Palm Island Club de Earl Carroll y lo relanzó como otro Barrio Latino. [5] Dos años después, en 1942, Walters abrió un club nocturno en el Barrio Latino en Times Square.En nueva york. El club fue extremadamente popular y en su primer año recaudó más de $ 1.5 millones. Más de 5 millones de personas visitaron la discoteca durante sus primeros diez años en funcionamiento. [5]
Los clubes nocturnos de Walters eran conocidos por su atmósfera lujosa y buena comida. Walter le dijo una vez a un entrevistador que "'Es una falacia popular en este negocio ... decir que su dinero se gana o se pierde en la cocina. El hombre que va a un club nocturno va con un espíritu de derroche, y usted tiene para derrochar junto con él '". [5] Los clubes nocturnos ofrecían tres espectáculos por noche, cada uno con algunos de los mejores talentos de la época, incluidos Milton Berle , Frank Sinatra , Mae West y Mickey Rooney , mezclados con actuaciones de coros muchachas. [5] [9]Las chicas del coro fueron elegidas después de las audiciones en Londres, París y las principales ciudades de los Estados Unidos. Los bailarines eran trajes diminutos diseñados por los principales diseñadores de moda, incluido Erté . [9] [8] Durante este tiempo, Walters se ramificó en la producción de espectáculos teatrales. En 1943, Walters produjo una exitosa reposición de Zeigfeld Follies en Broadway, que tuvo 553 funciones . [10] Produjo otros dos espectáculos de Broadway, Artists and Models y Star Time , pero ninguno de los dos fue popular. [5]