El Loughead Aircraft Manufacturing Company (fundada originalmente como el Alco Hydro-Aeroplane Company ) era una empresa estadounidense que diseñó y construyó aviones. El fundador, Allan Lockheed , pasó a formar Lockheed Aircraft Company , con un nombre similar pero sin relación alguna, en 1926, que se fusionaría con Martin Marietta en 1995 para formar el Lockheed Martin actual .
Alco Hydro-Airplane Company fue fundada en San Francisco el 19 de diciembre de 1912 por los hermanos Allan y Malcolm Loughead . En 1916, la compañía pasó a llamarse Loughead Aircraft Manufacturing Company y se trasladó a Santa Bárbara, California , el mismo año en que Jack Northrop (20 años), nativo de Santa Bárbara, tomó su primer trabajo en aviación como dibujante para Loughead Aircraft. La compañía procedió a diseñar y construir el hidroavión modelo F-1 , que debutó el 29 de marzo de 1918, y estableció el récord estadounidense sin escalas de vuelo en hidroavión al volar de Santa Bárbara a San Diego. [1]
Siguiendo el Modelo F-1, la compañía invirtió fuertemente en el diseño y desarrollo de un revolucionario avión monocasco llamado Modelo S-1 . Sin embargo, el precio inicial de $ 2500 no podía competir en un mercado que estaba saturado de zapatillas Curtiss JN-4 y De Havilland de 350 dólares después de la Primera Guerra Mundial. La Loughead Aircraft Manufacturing Company cerró en 1921. [2]
Loughead regresó a San Francisco en 1912 y comenzó a trabajar como mecánico de automóviles. [3] Allí, él y su hermano Malcolm pasaron su tiempo libre construyendo un hidroavión de tres plazas para operar desde la Bahía de San Francisco. [3] Constantemente se quedaron sin dinero hasta que convencieron a Max Mamlock de Alco Cab Company de invertir $ 4,000 en el avión. [3] Finalmente, después de 18 meses, su Modelo G fue bautizado como ALCO NO. 1 en 1913, y Allan Loughead realizó un exitoso vuelo desde las aguas de la entrada Golden Gate a la Bahía de San Francisco. [3]
Ese primer vuelo fue el 15 de junio de 1913. El vuelo alcanzó una altitud de 300 pies y una velocidad de 60 millas por hora. Luego, Allan regresó para llevar a Malcolm a dar un paseo. El Model G realizó tres vuelos ese día. [4]
Allan Lockheed recordó en 1942 que el Modelo G se construyó principalmente con herramientas manuales y llamó al avión "uno de los primeros hidroaviones tractores de tres posiciones exitosos en los Estados Unidos". [5]