Loughhead F-1

El Loughead F-1 "Flying-boat One" fue uno de los primeros hidroaviones biplano estadounidenses de diez pasajeros fabricados por la nueva empresa de los hermanos Loughead, Loughead Aircraft Manufacturing Company , precursora de Lockheed . ^[1]

El F-1 era un hidroavión biplano propulsado por dos motores Hall-Scott A-5 de 160 hp (120 kW) refrigerados por líquido con hélices tractoras de dos palas instaladas entre las dos alas. ^[1] El ala inferior estaba unida a una góndola de fuselaje y el ala superior montada sobre puntales de acero entre planos. ^[1] La góndola del fuselaje tenía espacio en una cabina abierta para una tripulación de dos personas una al lado de la otra más de ocho a diez pasajeros. ^[1] Los brazos gemelos descubiertos sostenían las superficies de la cola, con dos aletas y tres timones. ^[1] Al final de las alas inferiores se colocaron flotadores estabilizadores en las puntas de las alas. ^[1]Cuando el F-1 se modificó más tarde en un avión terrestre como el F-1A, se reemplazaron el fuselaje y el casco originales y se instaló un tren de aterrizaje triciclo. ^[1]

Anteriormente con Alco Hydro-Aeroplane Company en 1916, los hermanos Loughead ( Allan y Malcolm ) comenzaron Loughead Aircraft Manufacturing Company en Santa Bárbara, California, para construir el hidroavión F-1 para su negocio de turismo aéreo. ^[2] El trabajo de diseño preliminar había sido iniciado por Alan Loughead a principios de 1916, y comenzaron su construcción en un garaje alquilado, que pronto atrajo la atención de John K. "Jack" Northrop , de 20 años . ^[2] Northrop era experto en dibujo y matemáticas, y los Loughhead rápidamente lo pusieron a trabajar ayudando a diseñar el F-1. ^[2]

Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, Allan Loughhead fue a Washington para tratar de obtener un contrato de la Marina para construir el F-1 en cantidad. ^[2] La Marina informó a Lockheed que compraría solo diseños previamente aprobados. ^[2] Más tarde, Loughead dijo de esta visita: "Allí abajo perdí todo el patriotismo que alguna vez tuve". ^[2] Sin embargo, regresó con un contrato para construir dos hidroaviones Curtiss y un acuerdo para que la Armada probara el F-1. ^[2]

El F-1 voló por primera vez desde la bahía de Santa Bárbara el 28 de marzo de 1918. Allan Loughhead y una tripulación de tres personas lo volaron desde Santa Bárbara a San Diego en abril de 1918, estableciendo un récord de 181 minutos para el vuelo de 211 millas. ^[2] Después de que la Marina completó sus pruebas, el F-1 fue devuelto a Loughhead Aircraft y luego se convirtió en el avión terrestre F-1A. ^[2] Lockheed ahora esperaba interesar al ejército en él como bombardero de largo alcance o avión de transporte. Sin embargo, la guerra terminó antes de que se completara su conversión. ^[2]

Los Loughhead decidieron demostrar el potencial de largo alcance del F-1A realizando el primer vuelo de Santa Bárbara a Washington, DC El F-1 despegó con una tripulación de tres personas desde Santa Bárbara el 23 de noviembre y sobrevoló la costa Montañas. En el camino se encontraron con un clima severo, pero el clima se aclaró cuando cruzaron el río Colorado en Yuma, Arizona. Sin embargo, cerca de Tacna, Arizona, un motor falló y el piloto hizo un aterrizaje forzoso en el desierto. El mecánico trabajó en el motor mientras los dos pilotos tomaban un tren de regreso a Yuma para reparar el patín de cola roto. Luego, el trío despejó una pista improvisada, despegó de manera segura y aterrizó en Gila Bend, Arizona, en busca de combustible. Sin embargo, en el segundo intento de despegue, el motor se detuvo y la aeronave se estrelló de morro contra el suelo. Esto acabó con el F-1A's vuelo transcontinental.^[2]