Gran incendio de Chicago | |
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Localización | Chicago , Illinois , Estados Unidos |
Coordenadas | 41 ° 52'09 "N 87 ° 38'30" W / 41.8693 ° N 87.6418 ° W Coordenadas: 41 ° 52'09 "N 87 ° 38'30" W / 41.8693 ° N 87.6418 ° W |
Estadísticas | |
Costo | $ 222 millones (1871 USD) [1] (aproximadamente $ 4.7 mil millones en 2020) [2] |
Fechas) | 8 de octubre de 1871-10 de octubre de 1871 |
Zona quemada | 2112 acres (8,55 km 2 ) |
Porque | Desconocido |
Edificios destruidos | 17.500 edificios |
Fallecidos | 300 (estimación) |
El Gran Incendio de Chicago fue un incendio que ardió en la ciudad estadounidense de Chicago entre el 8 y el 10 de octubre de 1871. El incendio mató a aproximadamente 300 personas, destruyó aproximadamente 3,3 millas cuadradas (9 km 2 ) de la ciudad, incluidas más de 17.000 estructuras, y dejó más de 100.000 residentes sin hogar. [3] El incendio comenzó en un barrio al suroeste del centro de la ciudad. Un largo período de condiciones de viento cálido y seco, y la construcción de madera que prevalecía en la ciudad, llevaron a la conflagración. El fuego saltó el brazo sur del río Chicago y destruyó gran parte del centro de Chicago y luego saltó el brazo principal del río, consumiendo el Near North Side .
La ayuda fluyó a la ciudad desde cerca y desde lejos después del incendio. El gobierno de la ciudad mejoró los códigos de construcción para detener la rápida propagación de futuros incendios y reconstruyó rápidamente para cumplir con esos estándares más altos. Una donación del Reino Unido impulsó el establecimiento de la Biblioteca Pública de Chicago , un sistema de bibliotecas públicas gratuitas, en contraste con las bibliotecas privadas de pago por membresía que eran comunes antes del incendio.
Se afirma que el incendio comenzó alrededor de las 8:30 pm el 8 de octubre, en o alrededor de un pequeño granero perteneciente a la familia O'Leary que bordeaba el callejón detrás de 137 DeKoven Street . [4] El cobertizo junto al granero fue el primer edificio que fue consumido por el fuego. Los funcionarios de la ciudad nunca determinaron la causa del incendio, [5] pero la rápida propagación del incendio debido a una larga sequía en el verano de ese año, los fuertes vientos del suroeste y la rápida destrucción del sistema de bombeo de agua, explican los extensos daños. de las estructuras de la ciudad principalmente de madera. Ha habido mucha especulación a lo largo de los años sobre un solo comienzo del incendio. El cuento más popular culpa a la Sra. O'Learyvaca, que supuestamente derribó una linterna; otros afirman que un grupo de hombres jugaba dentro del granero y derribó una linterna. [6] Aún otra especulación sugiere que el incendio estuvo relacionado con otros incendios en el Medio Oeste ese día . [1]
La propagación del fuego se vio favorecida por el uso de la madera por parte de la ciudad como material de construcción predominante en un estilo llamado marco de globos . Más de dos tercios de las estructuras en Chicago en el momento del incendio estaban hechas completamente de madera, y la mayoría de las casas y edificios estaban cubiertos con techos de tejas o alquitrán altamente inflamables . Todas las aceras de la ciudad y muchos caminos también estaban hechos de madera. [6] Para agravar este problema, Chicago recibió solo 1 pulgada (25 mm) de lluvia del 4 de julio al 9 de octubre, lo que provocó severas condiciones de sequía antes del incendio, mientras que los fuertes vientos del suroeste ayudaron a llevar las brasas hacia el corazón de la ciudad. [1] : 144
En 1871, el Departamento de Bomberos de Chicago tenía 185 bomberos con solo 17 bombas de vapor tiradas por caballos para proteger toda la ciudad. [1] : 146 La respuesta inicial del departamento de bomberos fue rápida, pero debido a un error del vigilante, Matthias Schaffer, los bomberos fueron enviados al lugar equivocado, permitiendo que el fuego creciera sin control. [1] : 146 Una alarma enviada desde el área cercana al incendio tampoco se registró en el juzgado donde estaban los vigilantes de incendios, mientras que los bomberos estaban cansados de haber combatido numerosos incendios pequeños y un gran incendio la semana anterior. [7] Estos factores se combinaron para convertir un pequeño incendio en un granero en una conflagración.
Cuando los bomberos finalmente llegaron a DeKoven Street, el fuego había crecido y se había extendido a los edificios vecinos y avanzaba hacia el distrito comercial central. Los bomberos esperaban que el brazo sur del río Chicago y un área que previamente se había quemado completamente actuarían como un cortafuegos natural . [1] : 147 A lo largo del río, sin embargo, había almacenes de madera, depósitos y depósitos de carbón, y barcazas y numerosos puentes que cruzaban el río. A medida que el fuego crecía, el viento del suroeste se intensificó y se sobrecalentó, provocando que las estructuras se incendiaran por el calor y por los escombros en llamas arrastrados por el viento. Alrededor de la medianoche, escombros en llamas volaron a través del río y aterrizaron en los techos y en South Side Gas Works. [1] : 148
Con el fuego al otro lado del río y avanzando rápidamente hacia el corazón de la ciudad, el pánico se apoderó de él. Aproximadamente en ese momento, el alcalde Roswell B. Mason envió mensajes a los pueblos cercanos pidiendo ayuda. Cuando el juzgado se incendió, ordenó la evacuación del edificio y la liberación de los presos encarcelados en el sótano. A las 2:30 am del día 9, la cúpula del palacio de justicia se derrumbó, haciendo sonar la gran campana. [1] : 148 Algunos testigos informaron haber escuchado el sonido desde una milla (1,6 km) de distancia. [1] : 150
A medida que más edificios sucumbieron a las llamas, un factor importante que contribuyó a la propagación del fuego fue un fenómeno meteorológico conocido como remolino de fuego . [8] A medida que sube el aire sobrecalentado, entra en contacto con el aire más frío y comienza a girar creando un efecto de tornado. Estos remolinos de fuego son probablemente los que llevaron los escombros en llamas tan alto y tan lejos. Dichos escombros volaron a través del brazo principal del río Chicago hasta un vagón de ferrocarril que transportaba queroseno . [1] : 152 El fuego había saltado al río por segunda vez y ahora se extendía por el lado norte de la ciudad. También es probable que un factor en la rápida propagación del fuego fue la cantidad de desechos inflamables que se habían acumulado en el río debido a años de métodos de eliminación inadecuados utilizados por las industrias locales. [9]
A pesar de que el fuego se extendió y creció rápidamente, los bomberos de la ciudad continuaron luchando contra el incendio. Poco tiempo después de que el fuego saltara al río, un trozo de madera en llamas se alojó en el techo de la planta de abastecimiento de agua de la ciudad . En cuestión de minutos, el interior del edificio quedó envuelto en llamas y el edificio quedó destruido. Con él, las tuberías principales de agua de la ciudad se secaron y la ciudad quedó indefensa. [1] : 152–3 El fuego ardía sin control de edificio en edificio, bloque a bloque. [ cita requerida ]
Finalmente, hasta bien entrada la noche del 9 de octubre, empezó a llover, pero el fuego ya había comenzado a apagarse. El fuego se había extendido a las áreas escasamente pobladas del lado norte, habiendo consumido completamente las áreas densamente pobladas. [1] : 158
Una vez que terminó el fuego, los restos humeantes todavía estaban demasiado calientes para que se completara un estudio de los daños durante muchos días. Finalmente, la ciudad determinó que el incendio destruyó un área de aproximadamente 4 millas (6 km) de largo y un promedio de 3 ⁄ 4 millas (1 km) de ancho, que abarca un área de más de 2,000 acres (809 ha). [1] : 159 destruidos fueron más de 73 millas (117 km) de carreteras, 120 millas (190 km) de aceras, 2,000 farolas, 17,500 edificios y $ 222 millones en propiedad, [1] que era aproximadamente un tercio de la ciudad valoración en 1871. [3]
El 11 de octubre de 1871, el general Philip H. Sheridan acudió rápidamente en ayuda de la ciudad y fue puesto a cargo mediante una proclama, dada por el alcalde Roswell B. Mason :
"La preservación del buen orden y la paz de la ciudad se confía por la presente al Teniente. General PH Sheridan, Ejército de los Estados Unidos". [10]
Para proteger la ciudad de saqueos y violencia, la ciudad fue puesta bajo la ley marcial durante dos semanas bajo la estructura de mando del general Sheridan con una mezcla de tropas regulares, unidades de milicia, policía y un grupo civil especialmente organizado "Primer Regimiento de Voluntarios de Chicago". " El exteniente gobernador William Bross, y copropietario del Tribune , recordó más tarde su respuesta a la llegada del general Sheridan y sus soldados:
"Nunca me sobrepasaron emociones más profundas de alegría. Gracias a Dios, mis seres más queridos y los de la ciudad también están a salvo". [11]
Durante dos semanas, los hombres de Sheridan patrullaron las calles, vigilaron los almacenes de socorro y aplicaron otras regulaciones. El 24 de octubre las tropas fueron relevados de sus funciones y los voluntarios fueron retirados del servicio. [11]
De los aproximadamente 324.000 habitantes de Chicago en 1871, 90.000 residentes de Chicago (1 de cada 3 residentes) se quedaron sin hogar. Se recuperaron 120 cuerpos, pero el número de muertos puede haber sido tan alto como 300. [13] [14] El forense del condado especuló que un recuento exacto era imposible, ya que algunas víctimas pueden haberse ahogado o haber sido incineradas, sin dejar restos. [ cita requerida ]
En los días y semanas posteriores al incendio, las donaciones monetarias llegaron a Chicago desde todo el país y el extranjero, junto con donaciones de alimentos, ropa y otros bienes. Estas donaciones provinieron de individuos, corporaciones y ciudades. La ciudad de Nueva York dio $ 450,000 junto con ropa y provisiones, St. Louis dio $ 300,000 y el Common Council of London entregó 1,000 guineas, así como £ 7,000 de donaciones privadas. [15] En Greenock , Escocia (40.000 habitantes), una reunión municipal recaudó 518 libras esterlinas en el acto. [16] Cincinnati , Cleveland y Buffalo , todos rivales comerciales, donaron cientos y miles de dólares. Milwaukee, junto con otras ciudades cercanas, ayudó con el envío de equipos de extinción de incendios. Se trajeron alimentos, ropa y libros en tren de todo el continente. [17] El alcalde Mason puso a la Sociedad de Ayuda y Socorro de Chicago a cargo de los esfuerzos de ayuda de la ciudad. [1] : 162
Operando desde la Primera Iglesia Congregacional , los funcionarios de la ciudad y los concejales comenzaron a tomar medidas para preservar el orden en Chicago. El aumento de precios era una preocupación clave, y en una ordenanza, la ciudad fijó el precio del pan en 8 centavos por una barra de 12 onzas (340 g). [18] Los edificios públicos se abrieron como lugares de refugio y los salones cerraron a las 9 de la noche durante la semana siguiente al incendio. Muchas personas que quedaron sin hogar después del incidente nunca pudieron recuperar su vida normal ya que todos sus papeles y pertenencias personales se quemaron en la conflagración. [ cita requerida ]
Después del incendio, AH Burgess de Londres propuso una "donación de libros en inglés", para estimular una biblioteca gratuita en Chicago, en su simpatía con Chicago por los daños sufridos. [19] Las bibliotecas de Chicago habían sido privadas con cuotas de membresía. En abril de 1872, el Ayuntamiento aprobó la ordenanza para establecer la Biblioteca Pública de Chicago gratuita , comenzando con la donación del Reino Unido de más de 8.000 volúmenes. [19]
El incendio también generó dudas sobre el desarrollo en Estados Unidos. Debido a la rápida expansión de Chicago en ese momento, el incendio llevó a los estadounidenses a reflexionar sobre la industrialización. Con base en un punto de vista religioso, algunos dijeron que los estadounidenses deberían volver a una forma de vida más anticuada, y que el incendio fue causado por personas que ignoraron la moral tradicional. Por otro lado, otros creían que una lección que se podía aprender del incendio era que las ciudades necesitaban mejorar sus técnicas de construcción. Frederick Law Olmsted observó que las malas prácticas de construcción en Chicago eran un problema: [20]
Chicago tenía debilidad por las "grandes cosas" y le gustaba pensar que estaba superando a Nueva York. Hizo una gran cantidad de publicidad comercial en los techos de las casas. Las fallas tanto de construcción como de arte en sus grandes y vistosos edificios debieron ser numerosas. Sus paredes eran delgadas y estaban sobrecargadas por una desorden burda y grosera.
Olmsted también creía que con paredes de ladrillo y policías y bomberos disciplinados, las muertes y los daños causados habrían sido mucho menores. [20]
Casi de inmediato, la ciudad comenzó a reescribir sus normas contra incendios, impulsada por los esfuerzos de los principales ejecutivos de seguros y reformadores de la prevención de incendios como Arthur C. Ducat . Chicago pronto desarrolló una de las fuerzas de extinción de incendios más importantes del país. [ cita requerida ]
Los dueños de negocios y los especuladores de tierras como Gurdon Saltonstall Hubbard , rápidamente se pusieron a reconstruir la ciudad. La primera carga de madera para la reconstrucción se entregó el día en que se extinguió el último edificio en llamas. En la Exposición Mundial de Columbia, 22 años después, Chicago recibió a más de 21 millones de visitantes. El hotel Palmer House se quemó hasta los cimientos en el incendio 13 días después de su gran inauguración. Su desarrollador, Potter Palmer , obtuvo un préstamo y reconstruyó el hotel a un nivel más alto al otro lado de la calle del original, proclamándolo como "El primer edificio ignífugo del mundo". [21]
En 1956, las estructuras restantes en la propiedad original de O'Leary en 558 W. DeKoven Street fueron demolidas para la construcción de la Academia de Bomberos de Chicago, una instalación de entrenamiento para bomberos de Chicago, conocida como la Academia de Bomberos de Quinn o la Instalación de Entrenamiento del Departamento de Bomberos de Chicago. Una escultura de bronce de llamas estilizadas, titulada Columna de fuego del escultor Egon Weiner , fue erigida en el punto de origen en 1961. [22]
Las siguientes estructuras del distrito quemado aún están en pie:
La iglesia de San Miguel y la estación de bombeo fueron destruidas por el fuego, pero sus exteriores sobrevivieron y los edificios fueron reconstruidos utilizando los muros sobrevivientes. Además, aunque las partes habitables del edificio fueron destruidas, el campanario de la catedral de St. James sobrevivió al incendio y se incorporó a la iglesia reconstruida. Las piedras cerca de la parte superior de la torre todavía están ennegrecidas por el hollín y el humo.
Casi desde el momento en que estalló el incendio, comenzaron a circular varias teorías sobre su causa. [24] [25] [26] [27] : 56, 90, 232 La leyenda más popular y perdurable sostiene que el incendio comenzó en el establo de O'Leary cuando la Sra. O'Leary estaba ordeñando su vaca. La vaca pateó una linterna (o una lámpara de aceite en algunas versiones), prendiendo fuego al establo. La familia O'Leary lo negó, afirmando que estaban en la cama antes de que comenzara el incendio, pero las historias de la vaca comenzaron a extenderse por la ciudad. Catherine O'Leary parecía el perfecto chivo expiatorio : era una inmigrante católica irlandesa pobre. Durante la segunda mitad del siglo XIX, el sentimiento antiirlandésfue fuerte en todo Estados Unidos y en Chicago. Esto se intensificó como resultado del creciente poder político de la población irlandesa de la ciudad. [1] : 442 Además, los Estados Unidos habían desconfiado de los católicos (o papistas , como se les llamaba a menudo) desde sus inicios, llevando actitudes en Inglaterra en el siglo XVII; [28] [29] [30] [31] [32] como católica irlandesa, la Sra. O'Leary era blanco de sentimientos tanto anticatólicos como antirlandeses. Esta historia estaba circulando en Chicago incluso antes de que las llamas se apagaran, y se señaló en el Chicago Tribune .s primer problema posterior al incendio. En 1893, el reportero Michael Ahern se retractó de la historia de la "vaca y la linterna", admitiendo que fue fabricada, pero ni siquiera su confesión pudo poner fin a la leyenda. [33] Aunque los O'Leary nunca fueron acusados oficialmente de iniciar el incendio, la historia quedó tan arraigada en la tradición local que el ayuntamiento de Chicago los exoneró oficialmente —y a la vaca— en 1997. [34]
El historiador aficionado Richard Bales ha sugerido que el incendio comenzó cuando Daniel "Pegleg" Sullivan, quien informó por primera vez del incendio, encendió heno en el granero mientras intentaba robar leche. [27] : 127-130 Parte de la evidencia de Bales incluye un relato de Sullivan, quien afirmó en una investigación ante el Departamento de Bomberos de Chicago el 25 de noviembre de 1871, que vio el fuego que atravesaba el costado del granero y corrió a través de DeKoven. Street para liberar a los animales del establo, uno de los cuales incluía una vaca propiedad de la madre de Sullivan. [35] El relato de Bales no tiene consenso. El personal de la Biblioteca Pública de Chicago criticó su relato en su página web sobre el incendio. [36]A pesar de esto, el ayuntamiento de Chicago estaba convencido del argumento de Bales y declaró que las acciones de Sullivan ese día deberían ser escrutadas después de que la familia O'Leary fuera exonerada en 1997. [34] [37]
Anthony DeBartolo reportó evidencia en dos artículos del Chicago Tribune (8 de octubre de 1997 y 3 de marzo de 1998, reimpresos en Hyde Park Media ) sugiriendo que Louis M. Cohn pudo haber iniciado el fuego durante un juego de dados. [38] [39] [40] Después de su muerte en 1942, Cohn legó $ 35.000 que fue asignado por sus ejecutores a la Escuela Medill de Periodismo en la Universidad de Northwestern . El legado fue entregado a la escuela el 28 de septiembre de 1944, [39] y la dedicatoria contenía una afirmación de Cohn de haber estado presente en el inicio del incendio. Según Cohn, la noche del incendio, estaba jugando en el granero de los O'Learys con uno de sus hijos.y algunos otros chicos del barrio. Cuando la Sra. O'Leary salió al granero para ahuyentar a los jugadores alrededor de las 9:00, derribaron una linterna en su vuelo, aunque Cohn afirma que se detuvo lo suficiente para recoger el dinero. El argumento no es universalmente aceptado. [41]
Una teoría alternativa, sugerida por primera vez en 1882 por Ignatius L. Donnelly en Ragnarok: The Age of Fire and Gravel , es que el incendio fue causado por una lluvia de meteoritos . Esto se describió como una "teoría marginal" sobre el cometa de Biela . En una conferencia de 2004 de la Corporación Aeroespacial y el Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica , el ingeniero y físico Robert Wood sugirió que el incendio comenzó cuando un fragmento del cometa de Biela impactó el Medio Oeste. El cometa de Biela se había roto en 1845 y no se había vuelto a observar desde entonces. Wood argumentó que se produjeron cuatro grandes incendios, todos el mismo día, todos en las orillas del lago Michigan (ver Eventos relacionados), lo que sugiere una causa raíz común. Testigos presenciales informaron haber visto igniciones espontáneas, falta de humo, "bolas de fuego" cayendo del cielo y llamas azules. Según Wood, estos relatos sugieren que los incendios fueron causados por el metano que se encuentra comúnmente en los cometas. [42] No se sabe que los meteoritos inicien o propaguen incendios y son fríos al tacto después de llegar al suelo, por lo que esta teoría no ha encontrado el favor de la comunidad científica. [43] [44] Las mezclas de metano-aire se vuelven inflamables solo cuando la concentración de metano excede el 5%, momento en el cual las mezclas también se vuelven explosivas, una situación que es poco probable que ocurra a causa de los meteoritos. [45] [46]El gas metano es más liviano que el aire y, por lo tanto, no se acumula cerca del suelo; [46] Cualquier bolsa localizada de metano al aire libre se disipa rápidamente. Además, si un fragmento de un cometa helado golpeara la Tierra, el resultado más probable, debido a la baja resistencia a la tracción de tales cuerpos, sería que se desintegrara en la atmósfera superior, lo que provocaría una explosión de aire análoga a la del evento de Tunguska . [47]
La elección específica del cometa de Biela no coincide con las fechas en cuestión, ya que el período de 6 años de la órbita del cometa no se cruzó con el de la Tierra hasta 1872, un año completo después del incendio, cuando se observó una gran lluvia de meteoritos. Una causa común de los incendios en el Medio Oeste a fines de 1871 es que el área había sufrido un verano seco como la yesca, por lo que los vientos del frente que se movieron esa noche fueron capaces de generar incendios de rápida expansión a partir de las fuentes de ignición disponibles, que fueron abundante en la región. [48] [27] : 111
En ese caluroso, seco y ventoso día de otoño, ocurrieron otros tres grandes incendios a lo largo de las orillas del lago Michigan al mismo tiempo que el Gran Incendio de Chicago. Unas 250 millas (400 km) al norte, el incendio de Peshtigo consumió la ciudad de Peshtigo, Wisconsin , junto con una docena de otras aldeas. Mató de 1.200 a 2.500 personas y carbonizó aproximadamente 1,5 millones de acres (6.000 km 2 ). El Peshtigo Fire sigue siendo el más mortífero en la historia de Estados Unidos [49], pero la lejanía de la región hizo que pasara desapercibido en ese momento, debido al hecho de que una de las primeras cosas que ardieron fueron las líneas de telégrafo a Green Bay. [50]
Al otro lado del lago, hacia el este, la ciudad de Holland, Michigan y otras áreas cercanas se quemaron hasta los cimientos. [51] Unas 100 millas (160 km) al norte de Holanda, la comunidad pesada de Manistee también se incendió [52] en lo que se conoció como el Gran Incendio de Michigan . [51]
Más hacia el este, a lo largo de la orilla del lago Huron , el Port Huron fuego barrió a través de Port Huron, Michigan y gran parte de Michigan 's 'pulgar' . El 9 de octubre de 1871, un incendio arrasó la ciudad de Urbana, Illinois , 140 millas (230 km) al sur de Chicago, destruyendo partes del centro de la ciudad. [53] Windsor, Ontario , también se quemó el 12 de octubre. [54]
La ciudad de Singapur, Michigan , proporcionó una gran parte de la madera para reconstruir Chicago. Como resultado, el área fue tan fuertemente deforestada que la tierra se deterioró hasta convertirse en dunas de arena estériles que enterraron la ciudad, y la ciudad tuvo que ser abandonada. [55]
Las llamas incluso atravesaron el río Chicago, alimentándose de desechos inflamables en el agua.
Ponche de leche.
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