Piedra nació en Leicester , Inglaterra, bautizado como William Lewis, hijo de William Stone, un cestero, y su esposa Emma, née Tewkes. [1] En 1884, la familia emigró a Brisbane y, un año después, a Redfern en Sydney.
Stone se graduó como maestro de escuela primaria en 1895 y ocupó puestos docentes temporales hasta que obtuvo un puesto de profesor regular en Cootamundra . En 1901 Stone fue trasladado a South Wagga Wagga, donde conoció a Thomas Blamey, quien fue influenciado por Stone. [1]
Alrededor de 1908, Stone se casó con Abigail Allen y también comenzó a escribir una novela Jonah , publicada en Londres en 1911. [1] Según Geoffrey Dutton , Stone estaba íntimamente familiarizado con el escenario de Jonah, pasando tiempo en Waterloo y Paddy's Market , estudiando el ambiente local. larrikins y su habla. La novela fue calurosamente aceptada por HG Wells , Galsworthy y George Bernard Shaw . No fue un éxito financiero, hasta que finalmente se logró la popularidad en los años sesenta y setenta, después de que se incluyó en las listas de lectura de la escuela secundaria.
HM Green , en su Historia de la literatura australiana, Vol. I (1984), describió a Stone como "El más destacado de los novelistas de la vida urbana y uno de los más destacados de todos los novelistas de la época". [3] Green considera que el personaje más sorprendente de Jonah no es el protagonista, Jonah Jones, sino la señora Yabsley, la enorme lavandera analfabeta, a quien describe como "uno de los personajes más reales y memorables de la literatura australiana". [4]
En 1933, Jonah fue reeditado por Percy Stephensen ; también se publicó en los Estados Unidos como Larrikin . Jonah fue adaptado para una serie de televisión por la Comisión de Radiodifusión de Australia en 1982; [5] también sirvió de base para el musical de la Sydney Theatre Company , Jonah Jones , en 1985. [1]
Escribió seis obras y las llevó a Londres después de la Primera Guerra Mundial con la esperanza de que algunas de ellas fueran puestas en escena, pero sin éxito. El único que se representó en su vida fue The Lap of the Gods, que fue producido por Gregan McMahon y tuvo una semana de ejecución en Sydney.