Los Skagit del Bajo (a veces llamados Skagits de Whidbey Island ) son una tribu de nativos americanos Lushootseed que viven en el estado estadounidense de Washington . Hoy están inscritos en la tribu reconocida a nivel federal , los indios Swinomish de la reserva Swinomish .
En tiempos anteriores al Contacto , la tribu ocupaba aproximadamente 56,300 acres (228 km 2 ) de tierra, incluida la tierra en el centro de Whidbey Island desde Dugula Bay al sur hasta Holmes Harbour [1] (incluidos los sitios en Maylor Point, Penn Cove y Coupeville ), como así como sitios en tierra firme alrededor de la desembocadura del río Skagit . El Bajo Skagit tenía conflictos con Haida del norte, que asaltaban sus campamentos para tomar esclavos , así como con Klallam del otro lado del Puget Sound , que intentaba ocupar sus tierras. [2]Como otras tribus Coast Salish, los Skagit inferiores eran semi-sedentarios. Sus vidas giraban en torno a los alimentos que podían recolectar del mar, como el salmón , mediante el uso de presas para peces , así como redes arrastradas entre dos canoas, [3] y la caza de patos, focas y ciervos. [4] Esta dieta se complementó con la recolección de una amplia variedad de nueces y frutas, así como con el cultivo de raíces de camas , ortigas, helechos y, después del contacto europeo, papas.
Durante la era del comercio de pieles , los Lower Skagit estaban activos en el comercio en los puestos de la Compañía de la Bahía de Hudson . En la década de 1840, misioneros católicos romanos como François Blanchet Jean-Baptiste Bolduc estaban tratando de convertir el Bajo Skagit a sus creencias. Durante la Expedición Exploradora de los Estados Unidos , el explorador Charles Wilkes se puso en contacto en 1841 con la gente. Encontró el Bajo Skagit construyendo una iglesia católica. [5]
En enero de 1855, un jefe del Bajo Skagit llamado Goliah firmó el Tratado de Point Elliott , por el cual Estados Unidos estableció reservas para numerosas tribus costeras. Los 300 miembros tribales estimados fueron puestos bajo la jurisdicción de la Agencia Tulalip . En septiembre de 1873, una orden ejecutiva trasladó a la tribu, junto con miembros de Swinomish y otras tribus, a la Reserva Swinomish en la isla Fidalgo en el condado de Skagit, Washington .
En el siglo XX, la tribu presentó un reclamo de tierras contra el gobierno federal debido a que recibió un asentamiento inadecuado. El 13 de octubre de 1971, la Comisión de Reclamaciones Indígenas ordenó que se pagaran 74 856,50 dólares estadounidenses al Bajo Skagit para cubrir la cantidad de tierra que habían perdido como resultado del Tratado de Point Elliott. [2]
La reserva india Swinomish tiene una superficie terrestre de 31,381 km² (12,116 millas cuadradas) y una población residente en el censo de 2000 de 2664 personas. Aproximadamente el 23 por ciento se identificó como perteneciente únicamente a la herencia de los nativos americanos. Como muchos otros elementos de la sociedad estadounidense, la tribu tiene una larga historia de matrimonios mixtos con otros grupos étnicos, pero los hijos de la tribu se identifican como Lower Skagit. Hoy en día, los miembros del Bajo Skagit que viven en la reserva son principalmente pescadores comerciales de oficio. [6]