El pequeño Zab o Zab inferior ( árabe : الزاب الاسفل , al-Zāb al-Asfal ; kurdo : Zêy Koya o Zêyê Biçûk ; persa : زاب کوچک , Zâb - e Kuchak ; siríaco : ?? en Irán y se une al Tigris justo al sur de Al Zab en la región del Kurdistán de Irak. Tiene aproximadamente 400 kilómetros (250 millas) de largo y drena un área de aproximadamente 22,000 kilómetros cuadrados (8,500 millas cuadradas). El río se alimenta de la lluvia y el deshielo, lo que da como resultado una descarga máxima en primavera y un nivel bajo en verano y principios de otoño. Se han construido dos presas en Little Zab, que regulan el flujo del río, proporcionan agua para riego y generan hidroelectricidad . Las montañas Zagros han estado ocupadas desde al menos el Paleolítico Inferior , pero el sitio arqueológico más antiguo en la cuenca de Little Zab, Barda Balka, data del Paleolítico Medio . La ocupación humana de la cuenca de Little Zab se ha atestiguado en todos los períodos desde entonces.
El Little Zab se eleva en las montañas Zagros en Irán a una altura de alrededor de 3000 metros (9800 pies) sobre el nivel del mar . [2] En sus tramos superiores, el curso del Pequeño Zab está determinado por la alineación de las principales cadenas montañosas que componen los Zagros. Por lo tanto, el río fluye a través de valles que están predominantemente alineados a lo largo de un eje noroeste-sureste, paralelo a las principales cadenas montañosas de los Zagros, solo para cambiar su dirección abruptamente donde corta estas cadenas en estrechos desfiladeros. [3] El Little Zab entra en la llanura al sur de Dukan, donde primero asume un curso más o menos hacia el oeste antes de girar hacia el suroeste aguas arriba de la ciudad de Altun Kopru y unirse con el Tigris cerca de la ciudad de Al Zab . [4]La mayoría de los afluentes se unen al Little Zab aguas arriba de Dukan, siendo los más grandes el río Baneh y el Qala Chulan. [3] Varios arroyos más pequeños se unieron al Little Zab en la llanura de Ranya , que ahora está parcialmente inundada por el lago Dukan . [5]
Se han dado diferentes estimaciones para la longitud de Little Zab: 380 kilómetros (240 millas), [6] 400 kilómetros (250 millas) [7] y 456 kilómetros (283 millas). [2] [8] Durante una corta distancia, Little Zab forma la frontera entre Irán e Irak, y a lo largo de su curso inferior también constituye la frontera entre la gobernación de Erbil y la gobernación de Sulaymaniyah , y las gobernaciones de Erbil y Kirkuk .. El río se alimenta del deshielo y las lluvias, lo que da como resultado una descarga máxima en el período de febrero a mayo. Los niveles bajos de agua se registran para el período julio-octubre. La descarga promedio del Little Zab es de 197,8 metros cúbicos (6990 pies cúbicos) por segundo, mientras que la descarga máxima registrada es de 3420 metros cúbicos (121 000 pies cúbicos) por segundo. La descarga anual promedio es de 7,2 kilómetros cúbicos (1,7 millas cúbicas). [7] [9] [10] Debido a su naturaleza torrencial, los geógrafos árabes medievales han descrito el Pequeño Zab, y también el Gran Zab , como "poseídos por demonios". [1]
La cuenca de drenaje de Little Zab cubre 21,475–22,250 kilómetros cuadrados (8,292–8,591 millas cuadradas); [2] [11] desde el lugar donde se ha construido la presa Dukan , mide 11.700 kilómetros cuadrados (4.500 millas cuadradas). [9] La mayor parte de la cuenca (74%) se encuentra dentro de las fronteras iraquíes; el resto está en Irán. [11] Al norte, limita con la cuenca del Gran Zab, mientras que al sur se une a las cuencas de los ríos Adhaim y Diyala . Las cadenas montañosas paralelas de los Zagros consisten en pliegues de piedra caliza que se elevan a alturas de más de 3.000 metros (9.800 pies). Erosión hídricaha llenado el valle de Little Zab y la zona de las estribaciones al suroeste de Zagros con capas de grava , conglomerado y arenisca . La llanura de Ranya es el valle más grande de la cuenca de drenaje de Little Zab y el segundo más grande de los Zagros iraquíes detrás de Shahrazor . [12] [13]