Royal Air Force Gatow , o más comúnmente RAF Gatow , es una antigua estación de la Royal Air Force británica ( base aérea militar ) que se encuentra en el distrito de Gatow en el suroeste de Berlín , al oeste del río Havel , en el distrito de Spandau . Era el hogar para el uso operacional sólo se conoce de hidroaviones en el centro de Europa , y más tarde fue utilizado para misiones de reconocimiento fotográfico por de Havilland Canada DHC-1 ardillas más de Alemania del Este . Parte del antiguo aeródromo ahora se llama General Steinhoff-Kaserne., y alberga el Luftwaffenmuseum der Bundeswehr , el Museo de la Fuerza Aérea Alemana .
También en el sitio de la antigua estación de la Royal Air Force , pero que no forma parte de General Steinhoff-Kaserne , hay una escuela, el Hans-Carossa-Gymnasium , así como casas para empleados gubernamentales de la República Federal de Alemania . Esta parte del antiguo aeródromo forma parte desde 2003 del distrito de Berlín-Kladow .
El aeródromo fue construido originalmente en 1934 y 1935 por la Luftwaffe como una escuela técnica y de personal, Luftkriegsschule 2 Berlin-Gatow , a imitación del Royal Air Force College en RAF Cranwell . El personal inicial procedía en parte de la Academia Naval de Mürwik . Inaugurado el 1 de abril de 1936, el colegio de la fuerza aérea pasó a llamarse Luftkriegsschule 2 el 15 de enero de 1940. Sus aeródromos satélites eran Güterfelde y Reinsdorf . El entrenamiento de vuelo aerotransportado terminó en octubre de 1944 debido a la escasez de combustible. A partir del 5 de marzo de 1945, los cadetes de oficiales de la tripulación aérea fueron reentrenados como paracaidistas, para operaciones terrestres que tuvieron un gran número de bajas.
Las pistas sobre el uso original del aeródromo sobreviven en el alojamiento del bloque de barracas, cada bloque lleva el nombre de un famoso aviador alemán de la Primera Guerra Mundial , con el busto del aviador sobre la puerta de entrada. El arquitecto fue Ernst Sagebiel , un arquitecto que trabajó a tiempo completo para la Luftwaffe y también diseñó el aeropuerto de Tempelhof . Otras características que sobrevivieron durante todo el período de uso del aeródromo como RAF Gatow (1945-1994) incluyeron bombillas en los hangares principales , muchas de las cuales datan de la década de 1930.
A fines de abril de 1945, hacia el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa , el aeródromo fue ocupado por el avance del Ejército Rojo . Tras la división de Berlín en cuatro sectores, las fuerzas soviéticas cedieron parte del aeródromo y las carreteras de acceso, el llamado Seeburger Zipfel a los británicos después de la Conferencia de Potsdam a cambio de West-Staaken el 30 de agosto de 1945. Anteriormente, el 25 de junio de 1945, 284 Field Squadron, RAF Regiment , llegó a Gatow por tierra vía Magdeburg. Su recepción por parte de las tropas soviéticas fue extremadamente hostil, los soviéticos intentaron confinar al 284 escuadrón de campo detrás de cercas de alambre de púas, ya que se decía que el escuadrón había llegado "demasiado temprano". Esto marcó el patrón para las relaciones, con puestos de control soviéticos que se establecieron al lado del aeródromo tripulados por tropas completamente armadas y hostiles. Los oficiales del Regimiento de la RAF ocasionalmente inspeccionaban las posiciones soviéticas por aire desde Avro Ansons , y el período de servicio de los destacamentos del Regimiento de la RAF en Gatow se limitó a seis meses, debido a la actividad constante ocasionada por la presencia soviética y el Puente Aéreo de Berlín .
El primer aterrizaje de un avión de la Royal Air Force fue por Avro Anson número de serie PW698 el 2 de julio de 1945 a las 11.55 horas. Inicialmente, Gatow se llamó Intermediate Landing Place No. 19 , pero el 19 de agosto de 1945 pasó a llamarse Royal Air Force Gatow , o RAF Gatow para abreviar. La estación recibió el lema latino Pons Heri Pons Hodie , que puede traducirse como Un puente ayer, un puente hoy .