San Francisco Ballet es una compañía de ballet fundada en 1933 como San Francisco Opera Ballet bajo la dirección del maestro de ballet Adolph Bolm . La compañía tiene su sede actualmente en War Memorial Opera House , San Francisco, bajo la dirección de Helgi Tomasson . San Francisco Ballet fue la primera compañía de ballet profesional en los Estados Unidos. Se encuentra entre las compañías de danza más importantes del mundo, presenta más de 100 actuaciones al año, con un repertorio que abarca tanto el ballet clásico como el contemporáneo . Junto con el American Ballet Theatre y el New York City Ballet, San Francisco Ballet ha sido descrito como parte del "triunvirato de las grandes compañías clásicas que definen el estilo americano en el escenario mundial actual". [1]
Willam Christensen , Harold Christensen y Lew Christensen formaron el famoso trío de hermanos que muchos consideran que han hecho más que nadie para establecer el ballet en los Estados Unidos. Nacidos en una familia artística y musical, los tres hermanos estudiaron danza folclórica y ballet desde edades tempranas y luego recorrieron el famoso circuito de vodevil Orpheum durante las décadas de 1920 y 1930, exponiendo a muchos estadounidenses al ballet por primera vez con su acto "El Cristo". Hermanos ". [2]
Cuando el vodevil se desvaneció de la cultura popular estadounidense, Harold y Lew se unieron a la nueva compañía de George Balanchine , American Ballet , en 1935. En 1932, Willam formó una escuela de ballet en Portland, Oregon; en 1937, fue contratado como solista principal del San Francisco Opera Ballet. [3] Se convirtió en el maestro de ballet y coreógrafo de la compañía en 1938. Con su hermano Harold, compró la compañía a la Ópera en 1942, rebautizándola como San Francisco Ballet. [4] En 1951, Willam se retiró como director de SF Ballet y se mudó a Utah, donde comenzó a enseñar ballet en el primer departamento universitario de ballet del país en la Universidad de Utah . Con un grupo de sus estudiantes, fundó el Utah Civic Ballet (ahora conocido comoBallet West ) en 1963; la empresa permaneció bajo la dirección de Christensen hasta 1978. [5]
Bajo la tutela de Balanchine en el American Ballet, Lew Christensen se convirtió en el primer bailarín noble nacido en Estados Unidos . [4] El ejército de los Estados Unidos reclutó a Christensen para luchar en la Segunda Guerra Mundial . Cuando terminó la guerra, se unió de Balanchine y Lincoln Kirstein 's Ballet Sociedad (pronto se convertiría en New York City Ballet ), llegando a ser maestro de ballet ; ocupó el papel desde 1946 hasta 1950. [6] En 1951, se unió a su hermano Willam como codirector del Ballet de San Francisco. Cuando Willam se mudó a Salt Lake City ese mismo año, Lew asumió el cargo de director completo de SF Ballet; ocupó el cargo hasta 1976, cuandoMichael Smuin se unió a él como codirector. Lew Christensen siguió siendo codirector del SF Ballet hasta 1984, año de su muerte. [3]
Después de dejar el circuito de vodevil en 1935, Harold Christensen bailó con American Ballet, San Francisco Opera Ballet, Kirstein's Ballet Caravan y San Francisco Ballet hasta su retiro de los escenarios en 1946. [7] En 1940, su hermano Willam lo invitó a convertirse en director de la Escuela de Ballet de San Francisco , y en 1942 él y Willam compraron el SF Ballet. Harold continuó sirviendo como director de la escuela hasta su jubilación en 1975.
En 1938, la primera gran producción de la compañía fue Coppélia , coreografiada por Willam Christensen. [8] En 1940, puso en escena El lago de los cisnes , la primera vez que el ballet fue producido en su totalidad por una compañía estadounidense. En la víspera de Navidad de 1944, la compañía puso en escena Cascanueces , la primera producción completa de la pieza más popular de Tchaikovsky jamás bailada en los Estados Unidos.