Lycopus ( waterhorehound , [3] gypsywort o bugleweed ) es un género de la familia Lamiaceae . Todas sonplantas herbáceas nativas de Europa , Asia , Australia y América del Norte . [2] La especie se encuentra con mayor frecuencia en humedales, prados húmedos y orillas de arroyos. Algunas de las especies de los humedales están en peligro. [4]
El género incluye solo especies perennes ; se propagan tanto por las semillas como por los tallos que se enraizan a medida que crecen a lo largo del suelo. Pequeñas flores blancas florecen a fines del verano en las axiales de las hojas. Las hojas son de color verde brillante, puntiagudas, lobuladas y, como todas las mentas, se presentan en pares opuestos. Algunas especies comienzan con hojas de color púrpura rizadas que se despliegan hasta una coloración verde brillante. Las especies de este género varían en tamaño, pero generalmente crecen hasta unos 3-4 pies (91-122 cm). [5]
El jugo de la planta produce un tinte negro , supuestamente utilizado por los romaníes en Europa para broncear su piel e imitar a los egipcios , de ahí el nombre común de Gypsywort para Lycopus europaeus . Los boticarios y herbolarios usaban las hojas, los tallos y las flores por sus cualidades astringentes y sedantes, así como para la ansiedad, la tuberculosis y las palpitaciones. [5]
Se conocen semillas fósiles de † Lycopus antiquus de los estratos del Mioceno medio del sur de Rusia , del Mioceno de la Baja Lusacia , Alemania , y de los estratos del Mioceno tardío de Siberia occidental y Ucrania . Lycopus antiquus posiblemente se haya aplicado a más de una especie extinta que estuvo ampliamente distribuida en Europa y Siberia desde el Mioceno hasta el Plioceno . Las especies de Lycopus existentes cuyos frutos se parecen más a L. antiquus son las de Asia oriental.Lycopus lucidus y el Lycopus exaltatus euroasiático . [6]