Un ganglio linfático , o glándula linfática , [1] es un órgano con forma de riñón del sistema linfático y del sistema inmunitario adaptativo . Una gran cantidad de ganglios linfáticos están conectados en todo el cuerpo por los vasos linfáticos . Son sitios importantes de linfocitos que incluyen células B y T. Los ganglios linfáticos son importantes para el buen funcionamiento del sistema inmunitario , ya que actúan como filtros de partículas extrañas, incluidas las células cancerosas , pero no tienen función de desintoxicación .
En el sistema linfático, un ganglio linfático es un órgano linfoide secundario . Un ganglio linfático está encerrado en una cápsula fibrosa y se compone de una corteza externa y una médula interna.
Los ganglios linfáticos se inflaman o agrandan en diversas enfermedades, que pueden variar desde infecciones de garganta triviales hasta cánceres que amenazan la vida . El estado de los ganglios linfáticos es muy importante en la estadificación del cáncer , que decide el tratamiento a utilizar y determina el pronóstico . La linfadenopatía se refiere a las glándulas que están agrandadas o hinchadas. Cuando están inflamados o agrandados, los ganglios linfáticos pueden estar firmes o sensibles.
Los ganglios linfáticos tienen forma de riñón u ovalada y varían en tamaño de 0,1 a 2,5 cm de largo. [2] Cada ganglio linfático está rodeado por una cápsula fibrosa, que se extiende dentro de un ganglio linfático para formar trabéculas . [3] La sustancia de un ganglio linfático se divide en la corteza externa y la médula interna . [3] Estos son ricos en células. [2] El hilio es una hendidura en la superficie cóncava del ganglio linfático donde salen los vasos linfáticos y entran y salen los vasos sanguíneos. [2]
La linfa ingresa al lado convexo de un ganglio linfático a través de múltiples vasos linfáticos aferentes y desde allí fluye hacia una serie de senos paranasales. [3] Después de ingresar al ganglio linfático desde los vasos linfáticos aferentes, la linfa fluye hacia un espacio debajo de la cápsula llamado seno subcapsular y luego hacia los senos corticales. [3] Después de atravesar la corteza, la linfa se acumula en los senos medulares. [3] Todos estos senos drenan hacia los vasos linfáticos eferentes para salir del ganglio en el hilio del lado cóncavo. [3]
Los ganglios linfáticos están presentes en todo el cuerpo, están más concentrados cerca y dentro del tronco y están divididos en grupos. [2] Hay alrededor de 450 ganglios linfáticos en el adulto. [2] Algunos ganglios linfáticos se pueden sentir cuando están agrandados (y ocasionalmente cuando no), como los ganglios linfáticos axilares debajo del brazo, los ganglios linfáticos cervicales de la cabeza y el cuello y los ganglios linfáticos inguinales cerca del pliegue de la ingle. La mayoría de los ganglios linfáticos se encuentran dentro del tronco adyacente a otras estructuras importantes del cuerpo, como los ganglios linfáticos paraaórticos y los ganglios linfáticos traqueobronquiales .. Los patrones de drenaje linfático son diferentes de persona a persona e incluso asimétricos en cada lado del mismo cuerpo. [4] [5]