Lynn Russell Williams OC (21 de julio de 1924-5 de mayo de 2014) fue un líder laboral canadiense mejor recordado como el presidente internacional del sindicato United Steelworkers (USW) desde 1983 hasta su jubilación en 1994. Williams fue el primer canadiense en encabezar un importante sindicato industrial de América del Norte.
Biografía
Primeros años
Lynn Russell Williams nació el 21 de julio de 1924 en una familia religiosa en Springfield, Ontario , Canadá. Su padre, Waldemar Williams, era ministro de la Iglesia Unida de Canadá , y su madre, Emma Elizabeth (de soltera Fisher) Williams, una devota ama de casa. [1] Williams, uno de tres hermanos, fue nombrado por sus padres en honor a la teóloga metodista del siglo XX Lynn Harold Hough . [1]
Williams inicialmente planeó seguir los pasos de su padre al convertirse en clérigo, pero sus objetivos cambiaron durante la Gran Depresión cuando la Iglesia Unida de Canadá trasladó a su padre a la ciudad industrial de Hamilton, Ontario , donde se incorporó al movimiento sindical con con miras a mejorar la vida de las personas en la tierra. Asistió a la Universidad McMaster en Hamilton, donde estudió inglés y filosofía. Fue durante el curso de su carrera universitaria que Williams se enamoró de la idea de democracia industrial , la participación de los trabajadores en el proceso de toma de decisiones de producción. [1]
Williams sirvió un año en la Royal Canadian Navy durante la Segunda Guerra Mundial luego de completar sus estudios de pregrado. [1] Tras la conclusión de la guerra y su baja del ejército, Williams se matriculó en la escuela de posgrado de la Universidad de Toronto , donde obtuvo una maestría en Economía y Relaciones Industriales. [1]
Carrera sindical
Williams se convirtió en miembro de la USW en 1947 mientras trabajaba para John Inglis and Company , Local 2900 en Toronto, Ontario . Se involucró activamente en las actividades locales del sindicato.
En 1956, Lynn pasó a formar parte del personal profesional del USW. [2] Fue asignado como organizador en el Distrito 6, con sede en Toronto y que incluye gran parte de Canadá en su ámbito. [2] En esta capacidad, Williams jugó un papel en la duplicación de la membresía del sindicato en el distrito durante la década siguiente. [2] También participó en las negociaciones de contratos en la región. [2]
Williams fue miembro fundador del Nuevo Partido Demócrata (NDP) en 1961, una organización política socialista formada a través de la fusión de la Federación Cooperativa del Commonwealth (CCF) y activistas sindicales del Congreso Laboral Canadiense. [2] Williams luego realizó una campaña para el parlamento en la boleta del NDP, pero perdió. [2]
Williams fue nombrado asistente del director del Distrito 6 en 1965 y él mismo fue elegido director del distrito en 1973. [2] El ascenso de Williams en las filas sindicales continuó cuando en 1977 fue elegido Secretario Internacional del USW, el puesto número 2 en la jerarquía del sindicato detrás del presidente internacional Lloyd McBride . [2] Después de su elección, Williams se mudó a Pittsburgh con su familia para ocupar su lugar en la sede del sindicato allí. [3]
Presidente de la USW
Williams asumió la presidencia tras la inesperada muerte de Lloyd McBride en 1983. [2]
Se postuló para el cargo por primera vez por derecho propio en marzo de 1984 contra el tesorero del USW Frank McKee. La campaña fue muy reñida y competitiva, y McKee criticó a Williams por no haber trabajado nunca en una acería. [2] Sin embargo, esta crítica no fue decisiva, ya que menos de un tercio de los miembros del USW eran en ese momento trabajadores en plantas de acero, y la mayoría trabajaba bajo contratos del USW en otras industrias. [2] Williams llevó a Canadá cómodamente y recibió un apoyo sustancial del históricamente radical Distrito 31 (Chicago) y Distrito 15 (Alto Valle de Ohio) al contar 193,686 votos contra los 135,823 de su rival. [2]
En el momento en que asumió la dirección del USW, la membresía del sindicato se había desplomado de 1,4 millones de miembros en 1979 [2] a apenas más de 600.000 como resultado de la recesión económica y la desindustrialización . [1] En un esfuerzo por detener la marea, Williams y el USW hicieron una serie de concesiones salariales y de beneficios a la industria del acero norteamericana en apuros. [1]
Más tarde recordó sus primeros días como jefe sindical: "Si puedes imaginar un colchón viejo en el depósito de chatarra con los resortes saliendo, yo era como un tipo que yacía sobre los resortes tratando de sujetarlos a todos. No tenía suficientes partes del cuerpo ". [1]
Williams fue presidente del sindicato durante la huelga siderúrgica de 1986 , un paro prolongado del trabajo que tuvo consecuencias devastadoras para la industria siderúrgica norteamericana.
Durante el mandato de Williams como director del USW, el sindicato pasó de la negociación colectiva a nivel industrial a las negociaciones a través de unidades de negociación más pequeñas y específicas. [4] Este cambio estructural estuvo acompañado de un mayor énfasis en la participación en los beneficios y la seguridad laboral como objetivos del sindicato en las negociaciones. [4]
El intercambio de salarios y beneficios de Williams y el USW por la propiedad de acciones, los puestos en los directorios de la empresa y el apalancamiento de las acciones de los empleados contra los intentos de adquisición hostiles se le atribuye haber salvado a 25 plantas de acero norteamericanas del cierre entre 1985 y 1993. [1]
Años despues
Williams se retiró al final de su mandato en 1994 y se mudó de regreso a Toronto. Incluso en la jubilación, Williams se mantuvo políticamente activo como una fuerza líder detrás del establecimiento de la Organización de Trabajadores del Acero de Jubilados Activos (SOAR), promoviendo causas relacionadas con causas sociales y laborales. [3] Williams fue elegido presidente de esa organización. [3]
En reconocimiento a su servicio como líder del movimiento sindical organizado, Lynn Williams fue nombrado oficial de la Orden de Canadá en 2005. Williams fue honrado aún más cuando la ciudad de Toronto se dedicó y nombró una calle en su honor en mayo de 2007.
En 2011, Williams vio la publicación de sus memorias, One Day Longer, por la University of Toronto Press . En él explicó el significado del título del libro:
En el movimiento obrero norteamericano, los trabajadores en huelga utilizan con frecuencia el lema "Un día más" para enfatizar su determinación de resistir el tiempo que sea necesario para que se cumplan sus demandas, así como su convicción de que el cambio es realmente posible. El espíritu que subyace a ese lema, con su combinación de compromiso y optimismo, también está en el corazón de este libro. Toda mi carrera en el movimiento sindical se basó en la convicción de que, frente a obstáculos serios, los trabajadores, en huelga o no, debían permanecer unidos y comprometidos a largo plazo. Si lo hicieran, estarían en una posición sólida para lograr sus objetivos de negociación colectiva y lograr el objetivo más amplio de crear una sociedad más justa y democrática. Tengo la misma convicción hoy. [5]
Muerte y legado
Lynn R. Williams murió en Toronto el 5 de mayo de 2014, a la edad de 89 años. Le sobrevivieron dos hijas, dos hijos y 11 nietos, y su esposa de 34 años le precedió en la muerte en 2000 [1].
Williams es recordado como la primera persona que se desempeñó tanto en el Ejecutivo del Congreso Laboral Canadiense (CLC) como en la Federación Estadounidense del Trabajo y Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO), aunque estos puestos no se desempeñaron al mismo tiempo. [3]
Obras
- Lynn R. Williams, Un día más: una memoria. Toronto, ON: University of Toronto Press, 2011.
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j Paul Vitello, "Lynn Williams, 89, que dirigió el sindicato de trabajadores siderúrgicos, ha muerto" , The New York Times , 11 de mayo de 2014.
- ↑ a b c d e f g h i j k l m Williams Serrin, "Man in the News; New Steel Union Chief: Lynn Russell Williams", New York Times, 14 de abril de 1984.
- ^ a b c d Jim McKay, "Muere Lynn Williams, presidenta internacional jubilada del USW", archivado el 12 de mayo de 2014 en archive.today United Steel Workers, 5 de mayo de 2014.
- ^ a b Ann Belser, "Lynn Williams, ex presidenta de los trabajadores del acero, murió el lunes", Pittsburgh Post-Gazette, 5 de mayo de 2014.
- ^ Lynn R. Williams, Un día más: una memoria. Toronto, ON: University of Toronto Press, 2011; págs. x-xi.
Otras lecturas
- Garth L. Mangum y R. Scott McNabb, El auge, la caída y el reemplazo de la negociación en toda la industria en la industria básica del acero. Armonk, Nueva York: ME Sharpe, 1997.
enlaces externos
- Sitio web de United Steelworkers
- Apariciones en C-SPAN
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