Lynn Townsend White Jr. (29 de abril de 1907-30 de marzo de 1987) fue una historiadora estadounidense. Fue profesor de historia medieval en Princeton de 1933 a 1937 y en Stanford de 1937 a 1943. Fue presidente del Mills College , Oakland , de 1943 a 1958 y profesor en la Universidad de California, Los Ángeles, de 1958 a 1987. [1] Lynn White ayudó a fundar la Sociedad para la Historia de la Tecnología (SHOT) y fue presidente de 1960 a 1962. Ganó el premio Pfizer por "Tecnología medieval y cambio social" de la Sociedad de Historia de la Ciencia.(HSS) y la medalla Leonardo da Vinci y el premio Dexter de SHOT en 1964 y 1970. Fue presidente de la Sociedad de Historia de la Ciencia de 1971 a 1972. [2] Fue presidente de la Academia Medieval de América de 1972 a 1973, y la Asociación Histórica Estadounidense en 1973.
White comenzó su carrera como historiador medieval centrándose en la historia del monaquismo latino en Sicilia durante el período normando, pero se dio cuenta de que el conflicto que se avecinaba en Europa interferiría con su acceso a los materiales originales. [3] Mientras estuvo en Princeton leyó las obras de Richard Lefebvre des Noëttes y Marc Bloch . [3] Esto lo llevó a su primer trabajo en la historia de la tecnología, "Tecnología e invención en la Edad Media" en 1940. [4]
Noettes era un oficial de caballería francés retirado que hizo de su pasatiempo la historia de los caballos. Escribió que la utilización de animales en la antigüedad era ineficiente porque los antiguos estaban limitados por las tecnologías de su período, específicamente la falta de herraduras y un mal diseño de arneses. [5] White amplió las conclusiones de Noettes en una tesis propia que abarcó la relación del caballo eficiente recién realizado y la revolución agrícola de la época.
White señaló nuevos métodos de rotación de cultivos y arado y los relacionó con el surgimiento de la agricultura colectiva basada en mansiones y el cambio en la prosperidad y el poder europeos del Mediterráneo al norte. White también tocó el estribo , la vela latina , la carretilla , la rueca , la manivela , los molinos de agua y los molinos de viento.. Concluyó: "La principal gloria de la Edad Media tardía no fueron sus catedrales o sus epopeyas o su escolasticismo: fue el edificio por primera vez en la historia de una civilización compleja que no descansaba sobre las espaldas de esclavos sudorosos o culis, sino principalmente sobre el poder no humano "y atribuyó esto, así como la primacía occidental en la tecnología a la tradición" activista "de la teología occidental y la" asunción implícita del valor infinito de incluso la personalidad humana más degradada "y su" repugnancia por someter a cualquier hombre a monótonas trabajo penoso." [6]
En 1942, White publicó un artículo titulado "Mito cristiano e historia cristiana" en el que escribió sobre la relación entre historiadores y cristianismo.. Escribió: "Habiendo perdido la fe en que Dios se reveló a sí mismo de manera única en un solo punto de la historia, estamos recayendo en la visión esencialmente estática o repetitiva del proceso del tiempo típico de la antigüedad y de Oriente" y "la Virgen Madre, aún sin mancha". productivo, llevar a Cristo al mundo por la acción del Espíritu de Dios, es un análogo tan perfecto de la experiencia más íntima del alma, que el poderoso mito ha sostenido una historia dudosa; porque, para el creyente, el mito y la historia han sido uno. "y" el cristianismo, por encima de todas las demás religiones, ha insistido precipitadamente en que su mito realmente sucedió en el tiempo "y" nos encontramos en medio de los escombros de nuestro sistema religioso heredado ". White mantuvo la esperanza de un cristianismo que celebrara sus mitos y no hiciera pretensiones de historia.y vio al catolicismo como el más progresista en este sentido.[7]
En Mills College, White publicó sobre la educación y las mujeres , incluidos "Los colegios de mujeres y el dominio masculino" (1947), "Mujeres no aptas para la vida" (1949), "Educar a las mujeres en un mundo de hombres" (1950) y "El futuro de la educación de la mujer "(1953). [8]