Un molino de viento es una estructura que convierte la energía eólica en energía rotacional por medio de paletas llamadas velas o palas, específicamente para moler grano ( molinos ), pero el término también se extiende a bombas de viento , aerogeneradores y otras aplicaciones. El término motor eólico se utiliza a veces para describir tales dispositivos. [1]
Los molinos de viento se utilizaron a lo largo de la alta Edad Media y principios de la Edad Moderna; el molino de viento horizontal o de panemon apareció por primera vez en el Gran Irán durante el siglo IX, el molino de viento vertical en el noroeste de Europa en el siglo XII. [2] [3] Considerado como un icono de la cultura holandesa , en la actualidad hay aproximadamente 1.000 molinos de viento en los Países Bajos. [4]
Héroe de Alejandría (Garza) en el Egipto romano del siglo I describió lo que parece ser una rueda impulsada por el viento para accionar una máquina. [5] [6] Su descripción de un órgano impulsado por viento no es un molino de viento práctico, sino que fue un juguete de energía eólica temprano o un concepto de diseño para una máquina impulsada por viento que puede o no haber sido un dispositivo de trabajo. , ya que hay ambigüedad en el texto y problemas con el diseño. [7] Otro ejemplo temprano de una rueda impulsada por el viento fue la rueda de oración , que se cree que se utilizó por primera vez en el Tíbet y China , aunque existe incertidumbre sobre la fecha de su primera aparición, que podría haber sidoC. 400 , el siglo VII, [8] o después del siglo IX. [7]
Los primeros molinos de viento prácticos fueron los molinos de viento panemone , que utilizaban velas que giraban en un plano horizontal, alrededor de un eje vertical. Hechos de seis a 12 velas cubiertas con esteras de caña o material de tela, estos molinos de viento se usaban para moler grano o extraer agua. [9] Estos molinos de viento están registrados por el geógrafo persa Estakhri en el siglo IX como operados en Khorasan (este de Irán y oeste de Afganistán). [10] [11] La autenticidad de una anécdota anterior de un molino de viento que involucra al califa del siglo VII Umar (634-644) se cuestiona sobre la base de que se registra solo en el siglo X. [12] Dichos molinos de viento fueron de uso generalizado en Oriente Medio y Asia Central, y luego se extendieron a Europa, China e India desde allí. [13] En el siglo XI, el molino de viento de eje vertical había llegado a partes del sur de Europa, incluida la Península Ibérica (a través de Al-Andalus ) y el Mar Egeo (en los Balcanes ). [14] Un tipo similar de molino de viento horizontal con palas rectangulares, utilizado para el riego, también se puede encontrar en la China del siglo XIII (durante la dinastía Jurchen Jin en el norte), introducido por los viajes de Yelü Chucai a Turkestán en 1219. [ 15]
Los molinos de viento de eje vertical se construyeron, en pequeñas cantidades, en Europa durante los siglos XVIII y XIX, [9] por ejemplo Fowler's Mill en Battersea en Londres, y Hooper's Mill en Margate en Kent . Estos primeros ejemplos modernos no parecen haber sido influenciados directamente por los molinos de viento de eje vertical del período medieval, sino que fueron invenciones independientes de ingenieros del siglo XVIII. [dieciséis]
El molino de viento de eje horizontal o vertical (llamado así por el plano del movimiento de sus velas) es un desarrollo del siglo XII, utilizado por primera vez en el noroeste de Europa, en el triángulo del norte de Francia , el este de Inglaterra y Flandes . [17] No está claro si el molino de viento vertical fue influenciado por la introducción del molino de viento horizontal en el sur de Europa en el siglo anterior. [18] [19]