Maratón de Handley Page
El Handley Page (Reading) HPR1 Marathon era un avión de transporte civil británico de cuatro motores, capaz de acomodar hasta 20 pasajeros. Fue diseñado por Miles Aircraft Limited y fabricado en gran parte por Handley Page (Reading) Limited (que adquirió los activos de Miles) en Woodley Aerodrome , Reading, Inglaterra.
Presentado originalmente al Ministerio del Aire como un monoplano de ala alta de cuatro motores que pesaba aproximadamente 16,500 libras, el concepto fue bien recibido por el Comité Brabazon , y Miles recibió instrucciones para proceder. Mientras avanzaba el desarrollo, varias agencias discutieron sobre las especificaciones de la aeronave, lo que llevó a múltiples intentos de cambiar el diseño a mitad de camino, retrasando el progreso e inflando los costos. Los retrasos en la colocación de un pedido en firme contribuyeron a la quiebra de Miles , después de lo cual Handley Page adquirió sus activos y los convirtió en la subsidiaria Handley Page (Reading) Limited para producir Marathon.
El Marathon representó varias primicias, siendo el primer avión de cuatro motores de Miles, así como su primer diseño totalmente metálico; también se reconoció que el Marathon fue el primer avión de transporte británico en cumplir con la estricta Organización de Aviación Civil Internacional (OACI). Sin embargo, la falta de participación comercial en la especificación con la que se construyó el avión probablemente contribuyó en gran medida a la tibia respuesta que recibió de dichos operadores, con British European Airways (BEA) optando por no introducir el tipo a pesar de comprar siete de ellos con la intención de haciéndolo. El mayor operador del Marathon fue la Royal Air Force , donde el tipo se utilizó principalmente como entrenador de navegación.
Los orígenes del Marathon están estrechamente relacionados con las oportunidades que ofrecía el Comité Brabazon , que buscaba dirigir mejor los esfuerzos de la industria aeronáutica británica para el mercado civil de la posguerra. El trabajo en el proyecto había comenzado bajo Miles Aircraft Limited , habiendo sido originalmente concebido como un monoplano voladizo de ala baja de cuatro motores que había sido pensado como un sucesor natural del de Havilland Express de antes de la guerra . [1]La gerencia de Miles estaba convencida de que habría un mercado considerable para un avión más grande, pero hubo cierta disputa sobre qué tan grande debería ser, con propuestas internas que iban desde 12,000 lb a 20,000 lb, mientras que algunos diseñadores presionaron por el uso de un par de motores fabricados en Bristol con capacidad para 1.100 hp en lugar de cuatro motores de Havilland Gipsy Queen que producen 330 hp. Se decidió comprometerse con un avión de cuatro motores con un ala montada en alto que pesaba aproximadamente 16,500 lb; esta propuesta se envió al Ministerio del Aire para su revisión, lo que dio como resultado que se escribiera la Especificación 18/44 para adaptarse a ella. [2] [3]
Si bien el concepto recibió rápidamente la aprobación del Comité Brabazon, quien le asignó la designación Tipo 5a , Miles no recibió un contrato directo de inmediato; en cambio, la especificación se lanzó a una licitación competitiva durante mayo de 1944. [4] Si bien se presentaron ofertas rivales de compañías como Percival y Armstrong Whitworth , el diseño de Miles fue seleccionado como el ganador, y la compañía recibió instrucciones para continuar con el desarrollo. durante octubre de 1944. Según la convención en ese momento, el desarrollo y los pedidos fueron supervisados solo por el Ministerio del Aire, y a Miles se le prohibió comunicarse directamente con los operadores comerciales para buscar información sobre sus requisitos o sugerencias. [4]
