La bomba anti-cosecha M115 , también conocida como la bomba de plumas o la bomba E73 , [1] fue una bomba de racimo biológica estadounidense diseñada para liberar la roya del tallo del trigo .
La producción en masa de la bomba M115 comenzó en 1953. [2] El arma era una bomba de racimo M16A1 modificada , que normalmente se usaba para distribuir folletos aéreos de propaganda o armas de fragmentación . [3] La Fuerza Aérea de EE. UU. señaló por primera vez la necesidad de un arma contra cultivos en septiembre de 1947. En octubre de 1950, la Fuerza Aérea comenzó a adquirir 4.800 bombas M115. [1] Para 1954, con los agentes biológicos que causan la roya del trigo y el centeno estandarizados en cultivos de laboratorio, la Fuerza Aérea de EE. UU. se preparó para transferir el agente a unos 4.800 de los M115. [4]El despliegue del M115 representó la primera, aunque limitada, capacidad de guerra biológica (BW) contra cultivos de los Estados Unidos. [4] Aunque el arma se probó en Fort Detrick , en Frederick, Maryland , nunca se usó en combate. [5]
El M115 era una bomba de 227 kg (500 libras) que se convirtió de una bomba de folleto y se usó para lanzar óxido de tallo de trigo. [2] [6] El cultivo de la roya del tallo del trigo consistía en una materia particulada seca que se adhirió a un vector de peso ligero , generalmente plumas. Debido a su método de diseminación, la bomba se conoce comúnmente como la "bomba de plumas". [2] Las plumas caían sobre un área amplia cuando se soltaban. [5] Se demostró que el M115 establece 100 000 focos de infección en un área de 50 millas cuadradas (130 km 2 ). [4]
Según un informe militar de 1950, el M115 se probó en un área de 18 km (11 millas) de largo y 2,4 km (1,5 millas) de ancho. El área constaba de parcelas de 7,5 acres (30.000 m 2 ) sembradas con la variedad de avena Overland , susceptible al agente de prueba, Puccinia graminis avenae , pero no a otras cepas de la roya de los cereales . [3] Los lanzamientos de prueba del M115 mostraron que, desde una altitud de 4000 pies (1200 m), las plumas podían extenderse sobre un área de 12 millas cuadradas (31 km 2 ). Se lanzaron tres bombas de plumas M115 a 1,6 km (1 milla) contra el viento del área objetivo, que luego se controló para detectar cualquier cambio. Las estimaciones mostraron una reducción del 30% en el rendimiento del área infectada. [3]