Tanque ligero M1917
El M1917 fue el primer tanque producido en masa de los Estados Unidos y entró en producción poco antes del final de la Primera Guerra Mundial . [2] Era una copia casi construida con licencia del Renault FT francés , [2] y estaba destinado a armar a las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses en Francia, pero los fabricantes estadounidenses no pudieron producir ninguno a tiempo para participar en la guerra. De los 4.440 pedidos, finalmente se completaron alrededor de 950. Permanecieron en servicio durante la década de 1920, pero no participaron en ningún combate y se retiraron gradualmente durante la década de 1930.
Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial del lado de las Potencias de la Entente en abril de 1917, sin tanques propios. Al mes siguiente, a la luz de un informe sobre las teorías y operaciones de los tanques británicos y franceses, el comandante en jefe de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses , el general John Pershing , decidió que tanto los tanques ligeros como los pesados eran esenciales para la conducción de la guerra . y debe adquirirse lo antes posible. [3] Se estableció un programa angloamericano conjunto para desarrollar un nuevo tipo de tanque pesadosimilares a los que entonces usaban los británicos. Sin embargo, se esperaba que cantidades considerables no estuvieran disponibles hasta abril del año siguiente. Debido a las demandas de la guerra en la industria francesa, la Comisión Interaliada de Tanques decidió que la forma más rápida de suministrar suficiente armadura a las fuerzas estadounidenses era fabricar el tanque ligero Renault FT en los EE. UU.
Se decidió un requisito de 1.200, que luego se aumentó a 4.400, y se enviaron a los EE. UU. algunos tanques, planos y varias piezas de muestra de Renault para su estudio. El diseño lo llevaría a cabo el Departamento de Artillería, bajo el título de trabajo "Tractor especial de seis toneladas", y los pedidos de los vehículos se realizarían con fabricantes privados. Sin embargo, el proyecto estuvo plagado de problemas: las especificaciones francesas eran métricas e incompatibles con la maquinaria estadounidense (imperial); la coordinación entre departamentos militares, proveedores y fabricantes era deficiente; la inercia burocrática, la falta de cooperación de los departamentos militares y posibles intereses creados retrasaron el progreso.
El ejército en Francia esperaba los primeros 100 M1917 para abril de 1918 y 600 por mes a partir de entonces. [4] En el evento, la producción no comenzó hasta el otoño, y los primeros vehículos terminados surgieron solo en octubre. Dos tanques llegaron a Francia el 20 de noviembre, nueve días después del final de las hostilidades, y otros ocho en diciembre. En el verano de 1918, sin señales de los M1917 y las tropas estadounidenses que se necesitaban desesperadamente en el frente, Francia suministró 144 Renault FT, que se utilizaron para equipar la Brigada de tanques ligeros de EE . UU .
Después de la guerra, Van Dorn Iron Works, Maxwell Motor Co. y CL Best Co. construyeron 950 M1917. 374 tenían cañones, 526 tenían ametralladoras y 50 eran tanques de señales (inalámbricos). Estos fueron entregados al Cuerpo de Tanques , para complementar unos 200 Renault FT traídos de Francia.
El M1917 no participó en ningún combate, pero se usó a nivel nacional en varios disturbios para sofocar turbas como el motín racial de Washington de 1919 y el motín de Lexington de 1920 .
