El tanque Mark VIII también conocido como Liberty o The International fue un diseño de tanque británico-estadounidense de la Primera Guerra Mundial destinado a superar las limitaciones de los diseños británicos anteriores y ser un esfuerzo de colaboración para equipar a Francia, el Reino Unido y los EE. UU. diseño de un solo tanque pesado.
Tanque Mark VIII | |
---|---|
Lugar de origen | Reino Unido, Estados Unidos |
Historial de producción | |
Diseñado | 1917 |
Fabricante | Reino Unido: Compañía de locomotoras del norte de Gran Bretaña EE. UU .: Rock Island Arsenal |
Producido | 1918-1920 |
No. construido | 125 |
Especificaciones | |
Masa | 37 toneladas largas (38 t) (peso seco) |
Largo | 34 pies 2 pulg (10,42 m) |
Ancho | 11 pies 8 pulg (3,56 m) 9 pies (2,7 m) esponjas en |
Altura | 10 pies 3 pulg (3,13 m) |
Tripulación | 12 tanques británicos 10 tanques estadounidenses |
Armadura | 16 mm (0,63 pulg.) Como máximo |
Armamento principal | dos pistolas QF 6 pdr 6 cwt Hotchkiss (57 mm - 2,24 pulg.) |
Armamento secundario | siete ametralladoras Hotchkiss de 7,92 mm o cinco ametralladoras Browning M1917 |
Motor | V-12 Liberty o V-12 Ricardo 300 caballos de fuerza (220 kW) |
Potencia / peso | 7,89 caballos de fuerza / tonelada (5,79 kW / t) |
Suspensión | no suspendido |
Rango operacional | 50 millas (80 km) |
Velocidad máxima | 5,25 mph (8,45 km / h) gobernado a 6,25 mph (10,06 km / h) máximo |
Se esperaba que la producción en un sitio en Francia aprovechara la capacidad industrial de EE. UU. Para producir los elementos automotrices, y que el Reino Unido produjera los cascos blindados y el armamento. Los niveles de producción planificados habrían equipado a los ejércitos aliados con una fuerza de tanques muy grande que habría roto las posiciones defensivas alemanas en la ofensiva planificada para 1919 . En la práctica, la fabricación fue lenta y solo se produjeron unos pocos vehículos antes del final de la guerra en noviembre de 1918.
Después de la guerra, el ejército estadounidense utilizó 100 vehículos ensamblados en los EE. UU. Hasta que diseños más avanzados los reemplazaron en 1932. Algunos tanques que no habían sido desechados al comienzo de la Segunda Guerra Mundial se proporcionaron a Canadá con fines de entrenamiento.
Desarrollo temprano
A medida que avanzaba la Primera Guerra Mundial, la capacidad de producción industrial de la Entente se gravó al límite. De los aliados, solo Gran Bretaña y Francia habían sido naciones industriales importantes en 1914 y esta última había perdido el 70% de su industria pesada cuando los alemanes invadieron esa parte de Lorena que no habían ocupado ya en 1871. La producción en Gran Bretaña era limitada por la escasez de mano de obra debido a la demanda de mano de obra de las fuerzas armadas y una deuda nacional vertiginosa . [ cita requerida ]
Cuando los Estados Unidos de América declararon la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917, muchos en Gran Bretaña esperaban que este evento resolviera todos estos problemas. Los dos hombres directamente responsables de la producción de tanques británicos, Eustace Tennyson d'Eyncourt y el teniente coronel Albert Gerald Stern , inicialmente consideraron enviar una delegación a los Estados Unidos de inmediato, para convencer al nuevo aliado de que comenzara la producción de un diseño de tanque británico. Después de reflexionar, decidieron que lo mejor era dejar la iniciativa a los estadounidenses. Stern se puso en contacto con el agregado militar estadounidense en Londres inmediatamente después de que se declarara la guerra. [1] En junio de 1917 se realizaron las primeras aproximaciones estadounidenses, pero no por parte del ejército estadounidense como habían esperado. La Marina de los EE. UU. Quería los tanques más modernos para su Cuerpo de Marines de EE . UU . En ese momento, el proyecto de tanque británico actual era el Mark VI . Fue diseñado teniendo en cuenta la capacidad industrial británica existente, lo que plantea límites que podrían ser superados por las instalaciones de producción estadounidenses más grandes. Por lo tanto, Stern fingió que ya existía un proyecto aún más avanzado al que llamó Mark VIII (también había un proyecto Mark VII mucho más convencional). Invitó a los estadounidenses a participar y contribuir tanto como quisieran a su diseño. La Armada estaba a punto de enviar un equipo de ingenieros a Gran Bretaña cuando el Agregado Militar de Estados Unidos en Londres informó al Departamento de Guerra de los Estados Unidos de los acontecimientos. Ordenó que el proyecto se transfiriera al Ejército y seleccionó al Mayor HW Alden, en tiempos de paz, había sido un experto industrial, para ir al Reino Unido a trabajar con el equipo de diseño del Departamento de Guerra Mecánica en Dollis Hill en los primeros dibujos del nuevo tanque. . Llegó a Londres el 3 de octubre y descubrió que el teniente GJ Rackham, que había sido enviado al frente para ver por sí mismo cómo funcionaban los diseños actuales en las pésimas condiciones que se encontraban en ese momento, ya había realizado una gran cantidad de trabajo de diseño. campo de batalla en Flandes . [1]
"Tanque internacional"
El ejército de los Estados Unidos había establecido su cuartel general en Francia. En septiembre decidió formar su propio cuerpo de tanques con 25 batallones de tanques, incluidos cinco batallones de tanques pesados. Para dotar a las unidades pesadas, mayor James A. desagüe - un oficial de estado mayor al general Pershing y responsable de la planificación inicial de la fuerza de tanques - ordenados provisionalmente 600 tanques Mark VI (entonces en fase de desarrollo) de los británicos en octubre de 1917. [2] La El Ejército trató de convencer al Departamento de Guerra de que desviar todos los tanques disponibles al Ejército, lo que provocó un conflicto con la Armada (el primero de muchos que surgieron sobre este tema). Esto planteó serios problemas al gobierno británico. Ahora parecía que la participación estadounidense en la guerra significaría un número menor de tanques disponibles para las fuerzas británicas. También el 4 de febrero de 1917 se firmaron acuerdos vinculantes con los franceses sobre la producción de tanques. Estos tuvieron que ser renegociados.
Winston Churchill , el nuevo Ministro de Municiones , acababa de verse obligado a despedir a Stern como director del Departamento de Suministros Mecánicos (Controlador del Departamento de Guerra Mecánica) debido a sus errores en el manejo del proyecto Mark IV , lo que provocó enormes retrasos en la producción. Al impulsar la producción en los primeros días, había molestado a las autoridades civiles y militares. [2] Stern fue nombrado en septiembre para el nuevo puesto de "Comisionado de Guerra Mecánica (rama de ultramar y aliados)" con el fin de coordinar la producción de tanques con Estados Unidos y Francia. [2] Stern fue a Francia para reunirse con el ministro francés de municiones, Louis Loucheur, y con el comandante en jefe estadounidense, John Pershing . Loucheur dejó claro desde el principio que Francia no tenía nada que ofrecer en términos de instalaciones de producción existentes. Esto no fue una sorpresa para Stern, quien ya había preparado un "Plan Internacional" de diez puntos (de hecho, un acuerdo bilateral entre Estados Unidos y Gran Bretaña) que ahora logró que los estadounidenses lo aceptaran. Presentó esto a Churchill el 11 de noviembre. Sus puntos principales incluyeron (utilizando la terminología original):
- La incorporación de una sociedad entre EE. UU. Y Gran Bretaña para la producción de 1.500 tanques pesados que se construirán en Francia.
- El suministro de varios de estos tanques a Francia para promover el propósito superior de la unidad aliada, en caso de que los requiera. [2] (Gran Bretaña esperaba que Francia produjera su propio Char 2C en cantidades suficientes, Loucheur ya sabía que era poco probable que esto sucediera [ cita requerida ] ).
- Francia podría suministrar un taller de montaje, si es conveniente; en cualquier caso, sería más prudente construir uno nuevo (por lo que tendría que construirse una fábrica completamente nueva en Francia [ cita requerida ] ).
- Un suministro conjunto de componentes. Gran Bretaña suministraría armas, municiones y armaduras; los motores, las transmisiones, las piezas forjadas y las cadenas de EE. UU. (que emplean la industria automotriz de EE. UU.).
- El diseño se basaría en la experiencia británica y las ideas y recursos estadounidenses, y eliminaría la mayoría de las fallas en los tanques actuales en cuanto a energía, carga y cruce de trincheras. [1]
- El Mayor Alden colaboraría para terminar los dibujos de trabajo antes de Navidad disfrutando de la total cooperación de los británicos; el diseño debía ser aprobado por ambas naciones.
- La mano de obra no calificada puede ser proporcionada por chinos importados; el gobierno francés aseguró su alojamiento local.
- La producción comenzaría en abril de 1918 y finalmente llegaría a 300 por mes (por lo que el número de 1.500 era solo preliminar).
- El proyecto tendría alta prioridad en materia de materias primas, mano de obra, fábricas y transporte.
- La gestión estaría en manos de dos comisionados, uno británico (el propio Stern) y otro estadounidense; pero los franceses podían nombrar a los suyos si sus intereses estaban en juego.
El plan ya contenía una especificación: el tanque debería tener un motor de 300 hp (220 kW), pesar 38,8 toneladas [ cita requerida ] (39,5 toneladas) y tener una capacidad de cruce de trincheras de 14 pies (4,3 m). La sesión informativa del 11 de noviembre incluyó el primer uso de la palabra "Libertad" para el tanque que se tomó del motor elegido. [1]
La primera conferencia de diseño tuvo lugar el 4 de diciembre en GHQ en Francia [2] y Churchill aprobó el plan poco después. Se convirtió en un tratado formal firmado por el secretario de Relaciones Exteriores británico Arthur Balfour y el embajador estadounidense Walter Hines Page el 19 de enero de 1918. El tratado especificaba el programa con gran detalle. Los primeros 1.500 tanques debían fabricarse antes de fin de año y la fábrica debería poder ampliarse a 1.200 por mes. Ambos objetivos eran muy ambiciosos dado que no había ni un diseño completo ni una fábrica y que la producción de tanques británicos sería de hecho 150 al mes durante 1918.
Estados Unidos proporcionaría: el motor; radiador; ventilador; tubería; silenciador; Encendiendo; dinamo; batería; árbol de transmisión; transmisión, incluida la caja de cambios; frenos; piñones de rodillos; control de cambio de marcha y freno; rastrear enlaces y pines; piñones, buje y ejes de la vía trasera; eje y eje loco delantero; rodillo de oruga, husillos de oruga y bujes. [1]
Gran Bretaña proporcionaría: placas a prueba de balas y bombas; miembros estructurales; zapatas y rodillos de oruga; pistolas, ametralladoras y soportes; bastidores de municiones y municiones. [2]
El precio acordado era de 5.000 libras esterlinas por vehículo. En diciembre de 1917 se canceló la orden de Mark VI [2] asegurando que el Mark VIII sería el nuevo arma estándar de los Aliados.
Descripción
El Mark VIII mantuvo muchas de las características generales de la serie Mark IV: tenía su típico recorrido de pista alta y ninguna torreta giratoria, sino dos esponjas , una a cada lado del tanque, armadas con un cañón de 6 libras (57 mm) . Pero también se parecía al proyecto Mark VI en que tenía pistas más redondeadas y anchas y una gran superestructura en la parte superior directamente debajo de la parte delantera de la cual estaba sentado el conductor. Una característica innovadora fue la desviación del concepto de tanque de caja con su espacio único en el que se amontonaban todos los accesorios. El Mark VIII estaba compartimentado con una sala de máquinas separada en la parte trasera. Estas condiciones de combate enormemente mejoradas como mamparo protegieron a la tripulación contra el ruido ensordecedor del motor, los humos nocivos y el calor.
No había ametralladoras en los patrocinadores, solo los cañones de 6 libras, cada uno tripulado por un artillero y un cargador. Las ametralladoras laterales estaban en la parte trasera de los sponsons montados en las puertas del casco. El Mayor Alden había diseñado los sponsons para que fueran retráctiles (la tripulación podía girarlos en la parte trasera y girarlos en la parte delantera), para reducir el ancho del vehículo si se encontraban obstáculos enemigos. Había cinco ametralladoras más en la superestructura: dos en la parte delantera (izquierda y derecha junto al conductor) y una en cada uno de los otros lados. Como no había ninguna posición de ametralladora que cubriera la parte trasera del tanque, había un ángulo muerto vulnerable al ataque de la infantería. Para solucionar este problema se colocó una placa deflectora de acero triangular. El artillero de la ametralladora de la superestructura trasera podría usarlo para desviar su fuego hacia esa área detrás del tanque. El tanque llevaba 208 proyectiles y 13,848 rondas de ametralladora, la mayoría en un gran casillero de municiones en el centro que formaba una plataforma en la que el comandante estaba detrás del conductor observando el campo de batalla a través de una cúpula con cuatro ranuras de visión. Más tarde, los cañones de la superestructura lateral se retiraron de los tanques estadounidenses.
El duodécimo tripulante era el mecánico, sentado junto al motor de gasolina Liberty V-12 de 300 CV (o en los tanques británicos Ricardo V-12) refrigerado por un gran radiador horizontal. Tres tanques de combustible blindados en la parte trasera contenían 200 galones imperiales (240 galones estadounidenses o 909 litros) de combustible, lo que daba una autonomía de 89 km. La transmisión usaba una caja de cambios planetaria que daba dos velocidades en avance o retroceso. La velocidad máxima fue de 5,25 mph (8 km / h).
Para mejorar su capacidad de cruce de trincheras a 4,88 m, el vehículo tenía una forma muy alargada. La longitud de la pista era de 34 pies 2 pulgadas (10,42 m), pero a pesar de que el ancho del casco era un impresionante nominal de 3,76 m, la relación entre la longitud y el ancho real de las pistas era muy pobre ya que ese ancho incluía a los sponsons. Combinado con orugas anchas, resultó difícil girar el tanque. Durante las pruebas, muchas pistas se retorcieron y se rompieron en una curva y se decidió utilizar eslabones más largos y resistentes de 337 mm (13,25 pulgadas) hechos de una placa de armadura fundida endurecida, reforzada por redes formadas por huecos en la placa de la pista. Otro efecto del casco estrecho fue que el compartimento de combate también era muy estrecho. Esto se agravó por el hecho de que ahora la brecha entre los marcos de doble vía a cada lado era muy amplia; los tipos anteriores sólo tenían ensanchados las pistas. Sin embargo, se suponía que el tanque acomodaría a otros veinte hombres de infantería con el equipo completo si era necesario. En términos absolutos, el vehículo era muy grande: con 10 pies 3 pulgadas (3,13 m) de altura, el Mark VIII fue el segundo tanque operativo más grande de la historia, después del Char 2C . Sin embargo, su peso era de solo 38,3 toneladas largas (38,9 t) [3], aptas para la batalla, ya que la placa de blindaje era delgada con un grosor de 16 mm en el frente y los lados, una ligera mejora con respecto al Mark V pero muy delgada para estándares posteriores. El techo y la parte inferior del casco estaban protegidos por una placa de blindaje de solo 6 mm de espesor, lo que dejaba al tanque muy vulnerable a los proyectiles de mortero y las minas terrestres .
Producción
El gobierno francés esperaba recibir 700 Mark VIII de forma gratuita, ya que el tanque superpesado francés, el Char 2C , no se podía producir en cantidades suficientes, si es que se producía. Sin embargo, debido a la falta de mano de obra y materias primas, los franceses no se mostraron dispuestos a proporcionar instalaciones para la producción del tanque internacional. Pronto los estadounidenses decidieron construir una nueva fábrica de ensamblaje en Neuvy-Pailloux 200 millas al sur de París, contratando a una empresa británica. Lejos de producir su primer tanque en abril, la fábrica ni siquiera estaba terminada en junio. En agosto contrataron otra firma británica. Terminó la fábrica en noviembre, momento en el que la guerra ya había terminado; no se construiría ni un solo tanque allí.
También hubo graves retrasos en la producción de los componentes. El motor aerodinámico Liberty con sus costosos cilindros de acero estirado fue rediseñado con cilindros de hierro fundido más baratos . [4] Estos motores rediseñados solo se produjeron en octubre. A pesar de estos retrasos, había planes para producir otros 1.500 tanques en los Estados Unidos además de la producción compartida en Francia. Esto no fue posible debido a la falta de armaduras y armas, por lo que la producción adicional también se haría en Francia. [5]
Los británicos terminaron el casco prototipo, hecho de acero sin templar, en julio y lo enviaron a los Estados Unidos. [5] A su llegada, se supo que no había piezas producidas en serie listas para terminar el prototipo, por lo que Locomobile Automobile Company en Bridgeport, Connecticut, las hizo todas a mano, completando el primer vehículo el 28 de septiembre. Las pruebas comenzaron el 31 de octubre. [6] Sólo entonces se envió el armamento desde Gran Bretaña, y se instalaron dos cañones y diez ametralladoras Hotchkiss .
Las pruebas se terminaron después de la guerra y se decidió construir 100 vehículos en Estados Unidos; Estos fueron construidos en 1919 y 1920 por el Rock Island Arsenal por $ 35,000 cada uno. Estados Unidos compró 100 juegos completos de piezas para el casco a los británicos, la cantidad total que se había completado.
Mientras tanto, el gobierno británico había decidido comenzar su propia producción en Gran Bretaña. Se ordenó a mil cuatrocientos cincuenta vehículos de la North British Locomotive Company , William Beardmore and Company y Metropolitan , que utilizaran un motor V12 Ricardo de 300 hp (220 kW) en lugar del Liberty. Solo el primero logró producir algo al final de la guerra con siete vehículos construidos. [5] El prototipo de acero dulce con un motor Rolls-Royce [5] fue probado el 11 de noviembre, el día del Armisticio .
De las piezas ya fabricadas, se completaron 24 vehículos más después de la guerra. Cinco fueron enviados al centro de formación de Bovington en Dorset, y los demás fueron directamente al comerciante de chatarra.
Marca VIII *
Durante 1918, la preocupación entonces predominante por las capacidades de cruce de trincheras llevó a que se hicieran preparativos para la producción de un tanque aún más largo: el Mark VIII * ( Star ). El casco se alargaría tres metros completos: cuatro pies (1.2 m) en la parte delantera y seis pies (1.8 m) en la parte trasera. De esta forma, debería poder cruzar una zanja de 5,5 m (18 pies) de ancho. Para asegurarse de que el tanque pudiera girar, a pesar de su relación longitud-ancho críticamente alta, el perfil inferior de las orugas estaría más fuertemente curvado, de modo que una parte más pequeña de la oruga tocaría el suelo. Sin embargo, la presión sobre el suelo habría aumentado, ya que el peso total alcanzó las 42,5 toneladas (43,2 toneladas). Si el tanque se hubiera hundido un poco en un terreno blando, es cuestionable si habría podido girar. No se construyó ningún prototipo.
Historia operativa
Los tanques American Liberty equiparon una sola unidad: el 67º Regimiento de Infantería (Tanques), con base en Aberdeen, Maryland . La curiosa denominación de la unidad tenía su origen en el hecho de que desde 1922 por ley todos los tanques debían formar parte de la Infantería. Se eliminaron las dos posiciones de ametralladora a los lados de la superestructura, por lo que la tripulación pudo reducirse a diez. Se utilizaron ametralladoras Browning M1917 refrigeradas por agua . A pesar de muchas modificaciones, los vehículos sufrieron sobrecalentamiento y poca confiabilidad, lo que provocó un prejuicio en el Ejército contra el uso de tanques pesados. A partir de 1932 se eliminaron gradualmente; todos estaban almacenados en 1934. En 1940, Canadá carecía de tanques de entrenamiento y se les ofreció el resto de los tanques a precio de desecho, pero los canadienses optaron por comprar tanques ligeros M1917 . [7]
Ejemplos de supervivencia
- Un tanque Liberty sobrevive en Fort Meade en Maryland . El tanque se exhibe en el Post Museum y se fabricó en 1920 en el Rock Island Arsenal, Illinois. Fue asignado al 301 ° Batallón de Tanques (Pesado), luego redesignado como el 17 ° Batallón de Tanques (Pesado). Durante la mayor parte de 1921-1922, el mayor Dwight D. Eisenhower estuvo al mando de esta unidad.
- Un segundo tanque American Liberty estaba en Aberdeen Proving Ground en Aberdeen , Maryland ; se trasladó a la Colección de Armadura y Caballería del Ejército de EE. UU. en Fort Benning, Georgia en 2014, y estuvo adentro hasta 2021. El interior tiene daños extensos por agua / óxido, aunque existen planes para reparaciones estructurales. El tanque se trasladó en mayo de 2021, de regreso a su ubicación de construcción original, en el Rock Island Arsenal en Rock Island, Illinois, con planes para restaurarlo y colocarlo en exhibición pública en una fecha posterior.
- Los británicos nunca asignaron sus Mark VIII a una unidad de tanques; un solo vehículo sobrevive en el Museo de Tanques de Bovington .
El tanque que apareció en la película Indiana Jones and the Last Crusade de 1989 era una réplica de un vehículo hecho con una excavadora , siguiendo la forma del casco del Mark VIII pero con una torreta añadida. [8]
Ver también
- Números G
Notas
- ^ a b c d e Armadura en perfil p3
- ^ a b c d e f g Armadura en perfil p2
- ^ Armadura en perfil p12
- ^ Schipper, J. Edward (1919) "The Liberty Engine" ,Revista de vuelo , no. 523 (Vol XI no. 1), 2 de enero de 1919, págs.
- ^ a b c d Armadura en perfil p5
- ^ "Demostrando" Tanques "Mark VIII de la Primera Guerra Mundial en YouTube
- ↑ Tank Mark VIII International Liberty
- ^ Chris Ballance. "La Bestia de la" Última Cruzada " " . Archivado desde el original el 5 de diciembre de 2007 . Consultado el 10 de octubre de 2008 .
Referencias
- Manual preliminar del tanque Mark VIII