El equipo de blackjack del MIT era un grupo de estudiantes y ex-alumnos del Instituto de Tecnología de Massachusetts , la Universidad de Harvard y otras universidades líderes que utilizaron técnicas de conteo de cartas y estrategias más sofisticadas para vencer a los casinos en el blackjack de todo el mundo. El equipo y sus sucesores operaron con éxito desde 1979 hasta principios del siglo XXI. Se han formado muchos otros equipos de blackjack en todo el mundo con el objetivo de vencer a los casinos.
Blackjack puede ser vencido legalmente por un jugador habilidoso. Más allá de la estrategia básica de cuándo pedir y cuándo plantarse, los jugadores individuales pueden usar el conteo de cartas, el seguimiento aleatorio o las cartas ocultas .para mejorar sus probabilidades. Desde principios de la década de 1960, se ha publicado una gran cantidad de esquemas de conteo de cartas y los casinos han ajustado las reglas del juego en un intento de contrarrestar los métodos más populares. La idea detrás de todo el conteo de cartas es que, debido a que una carta baja suele ser mala y una carta alta suele ser buena, y como las cartas que ya se han visto desde la última baraja no pueden estar en la parte superior de la baraja y, por lo tanto, ser robadas, el contador puede determinar la carta alta. y cartas bajas que ya han sido jugadas. Por lo tanto, conocen la probabilidad de obtener una carta alta (10,J,Q,K,A) en comparación con una carta baja (2,3,4,5,6).
En 1979, seis estudiantes del MIT y residentes de Burton-Conner House en el MIT aprendieron a contar cartas por sí mismos. [1] Viajaron a Atlantic City durante las vacaciones de primavera para ganar fortuna. El grupo se separó cuando la mayoría de ellos se graduaron en mayo de ese año. La mayoría nunca volvió a jugar, pero algunos de ellos mantuvieron un ávido interés en el conteo de cartas y se quedaron en Cambridge, Massachusetts. Dos de ellos, JP Massar y Jonathan, ofrecieron un curso de blackjack para el Período de Actividades Independientes (IAP) del MIT de enero de 1980, durante el cual se pueden ofrecer clases sobre casi cualquier tema.
A fines de noviembre de 1979, Dave, un jugador profesional de blackjack, se puso en contacto con uno de los estudiantes de conteo de cartas, JP Massar, después de ver un aviso para el curso de blackjack. Propuso formar un nuevo grupo para ir a Atlantic City y aprovechar el reciente fallo de la Comisión de Control de Casinos de Nueva Jersey que hizo ilegal que los casinos de Atlantic City prohibieran los contadores de cartas. En cambio, los casinos tienen que tomar otras contramedidas, como barajar las cartas antes de lo normal, usar más mazos de cartas u ofrecer juegos con peores reglas para destruir la ventaja obtenida al contar, aunque todo esto también impacta negativamente a los que no cuentan. [2]
El grupo de cuatro jugadores, un apostador profesional y un inversionista que aportó la mayor parte de su capital ($5,000), fue a Atlantic City a fines de diciembre. Reclutaron a más estudiantes del MIT como jugadores en la clase de blackjack de enero. Jugaron de manera intermitente hasta mayo de 1980 y aumentaron su capital cuatro veces, pero sin embargo, se parecían más a un grupo flexible que compartía el capital que a un equipo con estrategias consistentes y control de calidad.
En mayo de 1980, JP Massar, conocido como "Mr. M" en el documental de History Channel , escuchó una conversación sobre el blackjack profesional en un restaurante chino en Cambridge. Se presentó al orador, Bill Kaplan, un graduado de MBA de Harvard en 1980 que había dirigido un exitoso equipo de blackjack en Las Vegas tres años antes. Kaplan obtuvo su licenciatura en Harvard en 1977 y retrasó su admisión a la Escuela de Negocios de Harvard por un año, cuando se mudó a Las Vegas y formó un equipo de jugadores de blackjack utilizando su propia investigación y análisis estadístico del juego. Utilizando los fondos que recibió al graduarse como destacado atleta académico de Harvard, Kaplan generó una tasa de rendimiento de más de 35 veces en menos de nueve meses de juego. [3]