MV Hebrides fue el primero de un trío de transbordadores de automóviles de carga por grúa construidos para David MacBrayne Ltd en 1964 y operaron en la ruta Uig, Skye a Tarbert y Lochmaddy en Escocia durante más de veinte años. Es el único buque Calmac que ha cruzado el Atlántico. En años posteriores, como Illyria , navegó entre Italia y Albania.
El Secretario de Estado de Escocia ordenó un trío de transbordadores de automóviles casi idénticos para las islas occidentales. Hall, Russell & Company de Aberdeen ganó el contrato para construirlos, por delante de otros quince astilleros británicos. Los nuevos transbordadores se alquilaron inicialmente a David MacBrayne Ltd y estaban todos equipados para servir como refugios nucleares flotantes en caso de emergencia nacional. [3] Esto incluía puertas herméticas corredizas verticales que podían sellar la cubierta del automóvil, inmediatamente detrás del polipasto. [2] Hébridas , la primera del trío, se botó el 20 de noviembre de 1963, entró en servicio el 15 de abril de 1964 [2] y prestó servicio a Calmac hasta el 14 de noviembre de 1985. [4]
Después de una parada, fue vendida a Torbay Seaways , propietarios de su barco gemelo, Clansman . A partir del 24 de mayo de 1986, [4] durante un par de años, como Devónico , corrió entre Torquay y las Islas del Canal . [2] En 1990 fue internada en Ipswich. A partir de 1993, como Illyria , navegó entre Italia y Albania, [2] inicialmente entre Brindisi y Valona , [4] luego en 1994, para Illyria Lines, entre Bari y Durrës y más tarde entre Brindisi y Durrës. [4]Todavía llevaba el león de Calmac en su embudo. [5]
Más tarde, se convirtió en el primer barco MacBrayne en cruzar el Atlántico y, en 1998, zarpaba de Kingstown en San Vicente y las Granadinas . [2] El 11 de octubre de 1999, el barco se incendió en la bahía de Eleusis , Grecia. Para evitar que se hundiera, la llevaron a aguas menos profundas. [4] En abril de 2004, se informó que el barco había estado en mal estado durante algunos años, y su futuro estaba en serias dudas. Vendido para su demolición a Hazur Gemi Sokum Ltd., Turquía, llegó a Aliağa remolcado el 31 de julio de 2003. [2]
Hebrides tenía varias innovaciones, estabilizadores y una hélice de proa para ayudar con el atraque. Sin embargo, al igual que sus hermanas, no estaba equipado con timones gemelos detrás de los tornillos, lo que hacía que la embarcación respondiera lentamente al timón. Su plataforma de autos podría tomar 50 autos. Los ascensores hidráulicos y las rampas laterales permitieron que los vehículos entraran y salieran de los muelles convencionales en cualquier estado de la marea. Los vehículos se giraron en la plataforma de elevación y en el extremo de popa de la plataforma para vehículos, utilizando plataformas giratorias manuales de 4,3 m (14 pies) de diámetro. Los polipastos evitaron el costo de instalar tramos de enlace en los pilares, pero el proceso fue lento y restringió la longitud y el peso de los vehículos que se podían transportar. [2]
En la cubierta superior cerrada, había una luminosa cafetería/restaurante a popa, con una cocina y una despensa sustanciales. Delante había un salón-bar, una pequeña tienda y la oficina del sobrecargo. Delante de la cubierta de paseo había una sala de observación bien equipada, con cómodos sillones. Aquí, en un stand de presentación especial de caoba, estaba la campana del barco del MacBrayne Hebrides original , un barco de vapor de 1898. Había un amplio espacio abierto en la cubierta detrás de este salón. Los interiores de Hebrides , y sus hermanas Clansman y Columba , fueron diseñados por el joven diseñador de interiores escocés John McNeece. La chimenea y dos botes salvavidas estaban en la cubierta de botes, con el puente hacia adelante. Hébridastenía alojamiento para dormir para 51 debajo de la cubierta del automóvil. [2]