MV Hebrides fue el primero de un trío de transbordadores de automóviles de carga y elevación construidos para David MacBrayne Ltd en 1964 y que operaron en la ruta Uig, Skye a Tarbert y Lochmaddy en Escocia durante más de veinte años. Es el único barco de Calmac que ha cruzado el Atlántico. En años posteriores, como Iliria , navegó entre Italia y Albania.
El Secretario de Estado de Escocia ordenó un trío de transbordadores de automóviles casi idénticos para las islas occidentales. Hall, Russell & Company de Aberdeen ganó el contrato para construirlos, por delante de otros quince astilleros británicos. Los nuevos transbordadores se alquilaron inicialmente a David MacBrayne Ltd, y todos estaban equipados para servir como refugios nucleares flotantes, en caso de emergencia nacional. [3] Esto incluía puertas herméticas deslizantes verticales que podían sellar la plataforma del automóvil, inmediatamente detrás del polipasto. [2] Hébridas , la primera del trío, se lanzó el 20 de noviembre de 1963, entró en servicio el 15 de abril de 1964 [2] y sirvió a Calmac hasta el 14 de noviembre de 1985. [4]
Después de un depósito, fue vendida a Torbay Seaways , propietarios de su barco hermano, Clansman . Desde el 24 de mayo de 1986, [4] durante un par de años, como Devónico , corrió entre Torquay y las Islas del Canal . [2] En 1990 estuvo postrada en Ipswich. Desde 1993, como Illyria navegó entre Italia y Albania, [2] inicialmente entre Brindisi y Valona , [4] luego en 1994, para Illyria Lines, entre Bari y Durrës y más tarde entre Brindisi y Durrës. [4]Todavía llevaba el león de Calmac en su embudo. [5]
Más tarde, se convirtió en el primer barco MacBrayne en cruzar el Atlántico y, en 1998, zarpó de Kingstown en San Vicente y las Granadinas . [2] El 11 de octubre de 1999, el barco se incendió en la bahía de Eleusis , Grecia. Para evitar que se hundiera, la llevaron a aguas menos profundas. [4] En abril de 2004, se informó que el barco había estado aparcado en una condición averiada durante algunos años, su futuro en serias dudas. Vendida para su demolición a Huzur Gemi Sokum Ltd., Turquía, llegó a Aliağa remolcada el 31 de julio de 2003 [2].
Las Hébridas tenían varias innovaciones, estabilizadores y una hélice de proa para ayudar con el atraque. Sin embargo, ella, como sus hermanas, no estaba equipada con timones gemelos detrás de las hélices, lo que hacía que la embarcación fuera lenta para responder al timón. Su cubierta para autos podría albergar 50 autos. Los elevadores hidráulicos y las rampas laterales permitían a los vehículos entrar y salir de los muelles convencionales en cualquier estado de marea. Los vehículos se hicieron girar en la plataforma de elevación y en el extremo de popa de la plataforma del vehículo, utilizando plataformas giratorias manuales de 4,3 m (14 pies) de diámetro. Los montacargas evitaron el costo de instalación de los linkspans en los pilares, pero el proceso fue lento y restringió la longitud y el peso de los vehículos que se podían transportar. [2]
En la cubierta superior cerrada, había una luminosa cafetería / restaurante en la popa, con una amplia cocina y despensa. Adelante había un lounge-bar, una pequeña tienda y la oficina de los perseguidores. Más adelante, en la cubierta del paseo marítimo, había una sala de observación bien equipada, con cómodos sillones. Aquí, en un soporte de presentación especial de caoba, estaba la campana del barco del MacBrayne Hebrides original , un vapor de 1898. Había un amplio espacio abierto en la cubierta a popa de este salón. Los interiores de las Hébridas y sus hermanas Clansman y Columba fueron diseñados por el joven diseñador de interiores escocés John McNeece. El embudo y dos botes salvavidas estaban en la cubierta del barco, con el puente hacia adelante. Hébridastenía espacio para dormir para 51 debajo de la cubierta del automóvil. [2]