MV Isle of Lewis ( gaélico escocés : Eilean Leòdhais ) es un transbordador ro-ro escocés , propiedad de Caledonian Maritime Assets , y operado por Caledonian MacBrayne entre Oban y Castlebay , Barra . Construido en 1995, sigue siendo uno de los dos únicos barcos de la flota CalMac de más de 100 metros (328 pies) de eslora; el otro, Loch Seaforth , siendo casi 15 metros más largo.
Originalmente construida para operar entre Ullapool y Stornoway , Isle of Lewis rara vez se desvió de esa ruta durante 20 años. Desde marzo de 2016, sirve a la Isla de Barra todo el año desde Oban. También ha brindado relevo y capacidad adicional en Uig , Lochmaddy y Tarbert durante su carrera.
Isle of Lewis fue construido por Ferguson Shipbuilders en Port Glasgow en el río Clyde y entró en servicio en julio de 1995. Cuando se construyó, era el barco más grande jamás construido por Ferguson. [3] Su tiempo de cruce de alrededor de 2 horas y 45 minutos mejoró el de su predecesor, MV Suilven , en al menos 45 minutos.
Con el aumento del tráfico en el cruce, se especuló que Isle of Lewis podría ser reemplazada por una embarcación más grande. En septiembre de 2013, se fletó el buque de carga Clipper Ranger para aliviar la presión en la ruta. El 10 de junio de 2012, se anunció que se iba a construir en Alemania un nuevo transbordador de sustitución de 42 millones de libras esterlinas. [4] El nuevo transbordador ROPAX de 116 metros de largo se llamó Loch Seaforth y es capaz de operación continua, con capacidad para hasta 700 pasajeros y 143 automóviles o 20 vehículos comerciales. Loch Seaforth entró en servicio a mediados de febrero de 2015 y se hizo cargo de las funciones de pasajeros y carga en la ruta. [5] Desde que se cambió al servicio Barra en marzo de 2016,Isle of Lewis ha sido relegada a la función de barco de socorro Stornoway cada octubre cuando Loch Seaforth parte para su revisión, con un segundo barco de socorro que se ocupa del tráfico de carga durante la noche, debido a la incapacidad de Isle of Lewis para transportar ciertas cargas peligrosas debido a su capacidad total . cubierta de coche cerrada y sellada.
En junio de 2015, para evaluar su futuro despliegue, Isle of Lewis realizó un recorrido por las principales terminales para realizar pruebas de atraque, con resultados variados. [ cita requerida ] Hizo escala en Lochmaddy , Castlebay , Oban , Craignure , Brodick , Ardrossan , Troon , Campbeltown y Tarbert entre el 4 y el 9 de junio. No se anunció una decisión inmediata. [ cita requerida ] Se requeriría un trabajo importante para desplazar su rampa de popa a estribor en lugar de a babor, para que opere en rutas que incluyen Mully Aran . Dichos ajustes no le impedirían regresar a Stornoway para el trabajo de socorro, ya que tanto los puertos de Stornoway como los de Ullapool ahora tienen enlaces de ancho completo.
En septiembre de 2015, se anunció que la Isla de Lewis se convertiría en el barco Oban-Castlebay a partir del verano siguiente, lo que permitiría que el MV Lord of the Isles comenzara los viajes diarios de regreso entre Lochboisdale y Mallaig. [ cita requerida ]