El Parque Nacional Gonarezhou es un parque nacional ubicado en el sureste de Zimbabue . [2] Está situado en un rincón relativamente remoto de la provincia de Masvingo , al sur de Chimanimani a lo largo de la frontera con Mozambique . Debido a su gran tamaño, terreno accidentado y su ubicación lejos de las principales rutas turísticas, grandes extensiones de Gonarezhou siguen siendo vírgenes.
Con 5.053 km 2 , Gonarezhou es el segundo parque nacional más grande del país, después del Parque Nacional Hwange . [1] El nombre Gonarezhou se traduce del shona y significa "El lugar de los elefantes".
El Parque Nacional Gonarezhou forma parte del Parque Transfronterizo del Gran Limpopo , un parque de paz que une Gonarezhou con el Parque Nacional Kruger en Sudáfrica y el Parque Nacional Limpopo en Mozambique . Los animales pueden moverse libremente entre los tres santuarios. El extremo nororiental de Gonarezhou se encuentra dentro de los bosques de Zambezian y mopane , mientras que el extremo suroeste se encuentra dentro de la ecorregión de sabana arbolada del sur de África .
El Parque Nacional de Gonarezhou se estableció por primera vez como área protegida en 1936 como Reserva de Caza, y finalmente se proclamó Parque Nacional en 1975. El parque ha tenido una historia turbulenta y estuvo cerrado al público durante la Guerra de Rhodesia y nuevamente durante gran parte de la la guerra civil de Mozambique, pero se reabrió en 1994. Entre 1994 y 2007, el Parque Nacional de Gonarezhou fue administrado en su totalidad por la Autoridad de Manejo de Vida Silvestre y Parques de Zimbabue, sin embargo, los desafíos económicos en Zimbabue hasta 2007 significaron que hubo poca reinversión en infraestructura y protección del Parque. En 2007, la Autoridad de Manejo de Vida Silvestre y Parques de Zimbabue entró en un modelo de asistencia financiera y técnica para el Parque Nacional Gonarezhou con la Sociedad Zoológica de Frankfurt .. Este modelo duró hasta 2017 y se centró en la inversión en infraestructura y la protección de los recursos del Parque. En marzo de 2017, la gestión de Gonarezhou se transfirió a Gonarezhou Conservation Trust, una asociación de cogestión entre la Autoridad de Gestión de Parques y Vida Silvestre de Zimbabue y la Sociedad Zoológica de Frankfurt. Este modelo de gestión conjunta, supervisado por un consejo de administración representado por igual por ambos socios, se creó para establecer una plataforma para mejorar la inversión en la sostenibilidad a largo plazo del Parque, una característica clave de la cual es la retención de fondos turísticos a un Nivel del parque para reinversión directa en Gonarezhou.
El Parque Nacional Gonarezhou es una de las áreas silvestres icónicas de África, con relativamente pocos turistas pero con una asombrosa diversidad de paisajes, características y poblaciones de vida silvestre en crecimiento. Con mucho, la característica más conocida y destacada del Parque son los acantilados de Chilojo, [3] acantilados de arenisca que se elevan 180 metros de altura y recorren unos 20 kilómetros a lo largo de la orilla sur del río Runde . Otras características clave en el norte del parque son las dos grandes cuencas naturales, Tembwahata y Machanu, formadas en la unión del río Save y el río Runde .. En las áreas central y sur del parque se encuentran la meseta de Naymtongwe, un remanente de los acantilados de Chilojo, las colinas rojas de Ntambambomvu, laderas de colinas densamente arboladas que se elevan sobre los lechos de arena de Malvernia y el valle del río Mwenezi , y el desfiladero de Samalema, donde el Mwenezi El río atraviesa rocas ígneas sólidas que forman un desfiladero de río trenzado.
Históricamente, el parque ha sido un hábitat para el perro salvaje del Cabo ( Lycaon pictus ), en peligro de extinción ; y en 2010 hubo varios avistamientos de perros salvajes en el parque. Se cree que el enlace transfronterizo con los parques nacionales de Mozambique sería la mejor oportunidad para restaurar o preservar la viabilidad de esta especie en los parques nacionales adyacentes [4] en Sudáfrica y Mozambique . Otros mamíferos que habitan el parque son el elefante , la jirafa , el hipopótamo , el búfalo del Cabo , la cebra , el ñu ,rinoceronte blanco y negro , león , leopardo , guepardo y hiena . [2]