La MacGregor Arctic Expedition fue una expedición financiada con fondos privados que se propuso volver a ocupar Fort Conger , Ellesmere Island , Canadá, un sitio a poca distancia del Polo Norte . La expedición, que tuvo lugar del 1 de julio de 1937 al 3 de octubre de 1938, tenía cuatro objetivos principales: recopilar datos meteorológicos; hacer un levantamiento magnético; fotografiar la aurora boreal y estudiar sus efectos sobre la transmisión de radio; y explorar el área al noroeste de la isla Ellesmere, con el fin de aclarar las preguntas sobre Crocker Land , que Robert Peary colocó en el mapa más de 30 años antes.
Preparación
En la primavera de 1937, un período de tres mástiles, golondrina de mar goleta , Donald II , fue comprado en Nueva Escocia y llevado a puerto de Newark , Nueva Jersey , donde se instalaron nuevos motores y el barco reforzados y reacondicionados para la expedición. Fue rebautizado como General AW Greely el 2 de mayo de 1937, en honor a Adolphus Greely , líder de la desafortunada Expedición Lady Franklin Bay de 1881 y 1882.
Todos los miembros de la expedición pagaron su propio camino proporcionando el equipo necesario o dinero en efectivo. Originalmente había once miembros de la expedición: Clifford J. MacGregor , meteorólogo de la Oficina Meteorológica de Estados Unidos ; Isaac "Ike" Schlossbach , "segundo al mando", navegante y piloto de avión jefe, Marina de los Estados Unidos (retirado); Roy Fitzsimmons , geofísico polar y magnatólogo; Robert Danskin, proveedor de aviones y geólogo ; Gerry Sayre , ingeniero y operador de radio; Murray A. Wiener , fotógrafo; John Johnson , cocinero y mecánico; Paul "Fuzzy" Furlong, mecánico y adiestrador de perros; Francis Lawrence, aerólogo y Guardia Naval Juvenil; Robert Inglis, Surveyor y Boy Scout (el miembro más joven de la tripulación); y Norman Hortman, piloto (que partió en ruta hacia el norte en Sydney , Nueva Escocia).
En ruta al norte
La expedición zarpó de Port Newark , Nueva Jersey, el 1 de julio de 1937. Hicieron dos escalas en Nueva Escocia: Lunenburg para dejar pasajeros y llevar alimentos y suministros frescos; y Sydney para dejar a Norm Hortman y un técnico de radio que había estado sintonizando el equipo de radio y comprar carbón. Hicieron dos paradas programadas en Groenlandia , una para llevar agua fresca y comida en Fairhaven y otra en Idglorssuit, Umank Fjord para recoger perros y entregar regalos a los habitantes esquimales .
Después de partir de Idgorsuit, el barco encontró hielo en la bahía de Baffin . En el extremo inferior del canal Robertson fueron detenidos por completo por una pared de hielo de 15 pies (5 m) de espesor. No poder llegar a Ft. Conger fue una decepción para MacGregor. Incapaces de continuar, intentaron buscar refugio en la isla de Ellesmere solo para encontrar toda la costa bloqueada por el hielo. Luego se dirigieron hacia el sur a lo largo de la costa de Groenlandia en busca de cuarteles de invierno con urgencia, ya que ya se estaba formando hielo nuevo y había peligro de congelarse.
Pasando el invierno en Etah, Groenlandia
Llegaron al fiordo de Foulke, cerca de Etah, el 31 de agosto de 1937. Antes de que la expedición pudiera establecerse en tierra, experimentaron una serie de casi desastres que casi colocan a la expedición en el fondo del estrecho. Las cartas del área mostraban 40 pies (12 m) de agua — el barco se deslizó a 12 pies (3,7 m) — pero para su sorpresa se encontraron encallados. Al descargar algunos de los suministros, pudieron volver a hacer flotar el barco en la siguiente marea. El 1 de septiembre de 1937, un fuerte vendaval arrojó el barco al mar y el ancla no pudo sostenerse en el fondo rocoso. Al regresar a Etah, uno de los motores fracasó y provocó un incendio a bordo del barco. Hubo algunos momentos de ansiedad hasta que se apagó el fuego ya que aún había gasolina, municiones y dinamita a bordo. Después de dos días, pudieron regresar a Reindeer Point cerca de Etah, solo para descubrir que la mayoría de los suministros que habían descargado antes para hacer que el barco volviera a flotar estaban bajo el agua, ya que una marea de 10 pies (3 m) menguó y fluyó allí. Finalmente, se descargó el barco y se inició el trabajo de ampliación de una cabina dejada por la Expedición Humphrey de 1934-1935.
Tan confiado estaba MacGregor que su goleta con casco de madera reforzada con hielo podría llegar a Ft. Conger que no se había molestado en obtener un permiso de entrada de las autoridades danesas (necesario para un campamento base en Groenlandia). Poco después de Año Nuevo, la expedición fue visitada por el gobernador territorial, que había viajado por tierra desde Thule, ahora ( Qaanaaq ). Se había enterado de la presencia de la expedición en Groenlandia al monitorear sus transmisiones de radio y les ordenó que se fueran lo antes posible.
Logros
Las observaciones meteorológicas por hora comenzaron el 8 de septiembre de 1937 y los informes se transmitieron diariamente a la Oficina Meteorológica de los EE. UU. En Washington, DC Las observaciones con globos piloto se realizaron dos veces al día, excepto durante diciembre y enero. Todas las observaciones continuaron hasta la hora de zarpar el 7 de julio de 1938. MacGregor creía que observar y trazar con precisión el desarrollo y el movimiento de las masas de aire a medida que se movían a través del Ártico haría posible una predicción meteorológica del hemisferio norte más precisa y de mayor alcance . A finales de 1937 MacGregor, de Etah, Groenlandia, dio un pronóstico meteorológico a largo plazo para 1938, basado en las observaciones de su expedición. Dos meses y medio después, resultó ser increíblemente preciso.
En febrero comenzaron a llegar esquimales desde el sur. Entre ellos estaba Ootah, que había acompañado a Peary en 1909 en el histórico primer viaje al Polo Norte.
En marzo, visitó la expedición Haig-Thomas, Wright, Hamilton . Compartieron la cabaña mientras trazaban partes de la isla Ellesmere y realizaban estudios biológicos y glaciológicos . En una empresa combinada, Schlossbach y Wright realizaron un estudio de la capa de hielo de 480 km al noreste de Etah. Probablemente fue la travesía continua más larga sobre esa región hasta ese momento.
Paul Furlong y Roy Fitzsimmons cruzaron Smith Sound hasta Cape Sabline, isla de Ellesmere, para depositar suministros en un sitio de caché de la Real Policía Montada de Canadá (una solicitud de Charles Camsell, el Comisionado de los Territorios del Noroeste ).
La expedición MacGregor se llevó consigo un biplano Waco modelo 1933 para topografía y exploración. La aeronave tenía un solo motor rotativo Continental refrigerado por aire de 210 caballos de fuerza (hp) . Schlossbach voló el Waco cuatro veces desde Etah marcando varios logros de aviación memorables; el primer vuelo en solitario sobre la isla de Ellesmere; el primer desembarco en la isla de Ellesmere; y la refutación de la afirmación de Perry de que había otra isla al noroeste de la isla de Ellesmere.
Mientras exploraba la costa de la isla de Ellesmere en 1909, el comodoro Robert Peary había avistado una sombra gris en el horizonte. Convencido de que había descubierto una isla inexplorada, la bautizó como Crocker Land. Isaac Schlossbach, armado con una brújula solar y gas extra, intentó localizar a Crocker Land desde el aire. Cruzó la zona donde Perry había colocado Crocker Land. Todo lo que vio fue el océano; no había Crocker Land.
Viaje a casa
Cuando se rompió el hielo en julio de 1938, los exploradores abandonaron Groenlandia después de hacer una breve parada en Thule para recoger a John Johnson, que había sido llevado en un trineo tirado por perros antes para recibir atención médica.
El severo invierno había dañado la goleta más de lo esperado, y un atasco de hielo en la bahía de Baffin retuvo el barco durante semanas, a la deriva con el hielo. Se abrieron varias costuras y se requirió bombeo constante durante días antes de llegar a St. John , Terranova y Labrador , donde se hicieron las reparaciones.
Durante el viaje de St. Johns a Newark, frente a los Grandes Bancos , el 21 de septiembre de 1938, se encontraron con uno de los peores huracanes que jamás se había movido por la Costa Atlántica. La expedición finalmente regresó a Port Newark el 4 de octubre de 1938, después de haber estado fuera quince meses y cuatro días.
Posdata
Con sólo diez miembros y un presupuesto escaso, la Expedición Ártica MacGregor no podía rivalizar con las grandes empresas de Byrd o Scott . Pero ciertamente era comparable en tamaño y propósito a muchas otras expediciones polares de su época. Además de sus logros científicos y de aviación, la Expedición Ártica MacGregor de 15 meses de duración fue una experiencia valiosa para varios miembros que volverían a servir en expediciones polares. Ike Schlossbach continuaría realizando expediciones hasta los 70 años; Paul Furlong estaría con Grenfell en 1939; Roy Fitzsimmons participaría en la Expedición del Servicio Antártico de los Estados Unidos , 1939-1941; Murray Wiener estaría con Byrd en varias expediciones y formaría parte del personal personal de Byrd.
"La expedición ártica de MacGregor tuvo algunos logros notables. Probablemente el más notable es su oscuridad. A diferencia de la mayoría de sus contemporáneos, la expedición ártica de MacGregor no está prácticamente registrada en la historia polar". - Hal Vogel
Tripulación
Clifford J. MacGregor - Comandante - Meteorólogo
comandante, Reserva de la Marina de Estados Unidos
Estados Unidos Tiempo Oficina
de Newark, Nueva Jersey
Isaac Schlossbach - Segundo al Mando - Navigator , Avión Piloto
Academia Naval de Estados Unidos, Annapolis, MD
capitán de corbeta - US Navy (retirado)
Nautelis expedición ártica
Segunda Byrd Expedición a la Antártida
Neptune, Nueva Jersey
Roy G. Fitzsimmons - Geofísico y Magnetólogo
Seaton Hall College, Clase de 1937,
Instituto Carnige de Física ,
Capitán de Magnetología - Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU.
Newark, Nueva Jersey
Robert Sterling Danskin - Proveedor de Aeronaves - Geólogo Clase de la
Universidad Burdett de 1929
Arlington, MA
Albert Gerald Sayre - Ingeniero de radio
Comandante de la Reserva de la Marina de los EE. UU.
Cornwall en Hudson, Nueva York
Murray A. Wiener - Fotógrafo
Bradley Beach, Nueva Jersey
John Johnson - Cocinero - Mecánico
Farmingdale, Nueva Jersey
Robert Inglis Jr. - Asistente de topógrafo
Boy Scout
Trenton, Nueva Jersey
Paul B . Furlong "Fuzzy" - Mecánico - Adiestrador de perros
Upper Montclair, Nueva Jersey
Francis D. Lawrence - Aerólogo
Guardia naval junior
East Orange, Nueva Jersey
Norman Hortman - Piloto
(izquierda en ruta hacia el norte en Sydney, Nueva Escocia)
Referencias
- Inglis, Robert A Scout Goes North , 1938
- MacGregor, Cliffort J. Monthly Weather Review , octubre de 1939
- Sallach, Boletín de la Comisión Histórica de David L. NJ , febrero de 1977
- Vogel, Hal Ice Cap News , noviembre-diciembre de 1977
- Vogel, Hal Trajeron sus propias tormentas , 1977
enlaces externos
- Fotografía de MacGregor
- Expedición ártica de MacGregor; Revisión mensual del clima
- Historia oral, Robert Inglis