Lobo del noroeste
El lobo del noroeste ( Canis lupus occidentalis ), también conocido como lobo del valle de Mackenzie , [4] lobo de madera de Alaska , [5] o lobo de madera canadiense , [6] es una subespecie de lobo gris en el oeste de América del Norte . Podría decirse que es la especie de lobo más grande del mundo, se extiende desde Alaska , la parte superior del valle del río Mackenzie ; hacia el sur a lo largo de las provincias del oeste de Canadá , además de los paisajes de pradera en sus porciones del sur, así como el noroeste de los Estados Unidos . [5]
Este lobo es reconocido como una subespecie de Canis lupus en la autoridad taxonómica Mammal Species of the World (2005). [7] La subespecie fue escrita por primera vez por el naturalista escocés Sir John Richardson en 1829. Eligió darle el nombre occidentalis en referencia a su ubicación geográfica en lugar de etiquetarla por su color, ya que era demasiado variable para justificarlo. [1]
Según una fuente, los análisis filogenéticos de los lobos grises de América del Norte muestran que hay tres clados correspondientes a C. l. occidentalis , C. l. nubilus y C. l. baileyi , cada uno representa una invasión separada en América del Norte de distintos antepasados euroasiáticos. C. l. occidentalis , la subespecie más noroccidental, desciende de los últimos lobos grises que colonizaron América del Norte. Probablemente cruzó a América del Norte a través del puente terrestre de Bering después de la última edad de hielo , desplazando a C. l. nubilus a medida que avanzaba, proceso que ha continuado hasta la actualidad. Junto conC. l. nubilus , C. l. occidentalis es el miembro más extendido de las cinco subespecies de lobo gris en América del Norte, con al menos seis sinónimos diferentes. [6]
Los lobos del noroeste son una de las subespecies más grandes de lobos. En Columbia Británica , Canadá, cinco hembras adultas promediaron 42.5 kg o 93.6 lbs con un rango de 85 lbs a 100 lbs (38.6 - 45.4 kg) y diez machos adultos promediaron 112.2 lbs o 51.7 kg con un rango de 105 lbs a 135 lbs ( 47,6 - 61,2 kg), con un rango de peso para todos los adultos de 38,6 kg a 61,2 kg (85 - 135 libras). [8] En el Parque Nacional de Yellowstone , las hembras adultas tenían un promedio de 40 kg (90 libras) y los machos adultos de 50 kg (110 libras), con una masa corporal adulta media en invierno de 46,4 kg (102 libras). [9] [10]Estudios más recientes han informado del rango promedio de altura y peso en el noroeste de los Estados Unidos, ambos sexos tenían entre 68 y 91,5 cm (26,8 y 36,0 pulgadas) de altura en el hombro. Aquí, el peso de los machos se informó entre 45 y 72 kg (99 y 159 libras), mientras que las hembras se informaron entre 36 y 60 kg (79 a 132 libras). [11]
En comparación, el peso medio de los adultos de sus rivales más cercanos en tamaño, el lobo euroasiático ( C. l. Lupus ) y el lobo interior de Alaska ( C. l. Pambasileus ), se informó en 39 kg (86 lb) y 40 kg ( 88 lb), respectivamente. [12] [13] Sir John Richardson describió que el lobo del noroeste tenía una constitución más robusta que el lobo euroasiático, con una cabeza más grande y redonda y un hocico más grueso y obtuso. Sus orejas también son más cortas y su pelaje más tupido. [1]
En el Parque Nacional de Yellowstone , se ha documentado bien que los lobos del noroeste reubicados artificialmente se alimentan de alces . Por lo general, hacen estampida a la manada utilizando el trabajo en equipo de la manada para separar al alce más joven de los adultos. También cargarán terneros jóvenes separados de sus padres. Los alces enfermos o debilitados por el invierno también juegan un papel importante en la dieta de los lobos de Yellowstone y se estima que más del 50 por ciento de los alces enfermos o debilitados por el invierno en Yellowstone mueren a manos de los lobos. De estos, alrededor del 12 por ciento de los cadáveres fueron secuestrados por otros depredadores, incluidos cuervos , águilas calvas , osos negros , osos pardos y coyotes . [14]En el mismo parque nacional, los lobos también se alimentan de bisontes , aunque estos ataques suelen involucrar a animales o terneros enfermos, ya que los bisontes pueden matar fácilmente a los lobos con sus cascos. [15]
