Macroscelesaurus es un género extinto de terápsido tercéfalo del Pérmico tardío de Sudáfrica . La especie tipo Macroscelesaurus janseni fue nombrada por Sidney H. Haughton en 1918 de la Zona de Ensamblaje de Cistecephalus . Es uno de los pocos terocéfalos que se conocen a partir de restos poscraneales. [1]
Macroscelesaurus se conoce a partir de un solo holotipo que consiste en el molde de un esqueleto parcial. La impresión se encontró en un bloque de arenisca que formaba la pared de un corral o recinto de ovejas cerca de la ciudad de Victoria West . Incluye la mayor parte del esqueleto poscraneal, incluida la columna vertebral, las costillas, las extremidades y las cinturas pélvica y pectoral. La mayor parte del cráneo no se conserva. El esqueleto se conserva en vista ventral, con el cuerpo curvado hacia la derecha y las extremidades dobladas hacia un lado. El espécimen fue llevado al paleontólogo sudafricano Sidney H. Haughton y descrito formalmente al año siguiente. Sobre la base de la impresión, Haughton designó la especie Macroscelesaurus janseni, en honor al descubridor del espécimen, FJ Jansen. Aunque no se encontró en un depósito, Haughton pensó que el espécimen se originó en capas de roca pertenecientes a la Zona de Ensamblaje Tapinocephalus . Ahora se cree que el fósil procede de la zona de ensamblaje de Cistecephalus más joven . [2]
El paleontólogo alemán Oskar Kuhn renombró Macroscelesaurus como Haughtoniscus en 1934, ya que pensó que el nombre original era demasiado similar a Macroscelosaurus , el nombre genérico de un reptil prolacertiforme que se había descrito en 1852. [3] Según las reglas del Código Internacional de Nomenclatura Zoológica , El cambio de nombre de Kuhn fue inapropiado y el nombre Macroscelesaurus todavía se considera válido.
Haughton consideró colocarlo dentro de Dromasauria , un grupo de pequeños terápsidos anomodónticos. La mayoría de las similitudes entre los dos terápsidos se observaron en las extremidades. Observó varias diferencias, incluidas las extremidades traseras relativamente grandes de Macroscelesaurus (las extremidades anteriores y posteriores de los dromasaurios tienen aproximadamente la misma longitud) y los caninos agrandados, que no se ven en los dromasaurios. Haughton también consideró la posibilidad de que Macroscelesaurus fuera un terápsido terocéfalo , porque compartía más características en común con Ictidosuchus que cualquier otro terápsido. [2]
Macroscelesaurus ahora se clasifica en el clado tercéfalo Baurioidea , aunque su posición exacta es incierta. [4]