Protorosauria es un grupo polifilético extinto de reptiles arcosauromorfos desde el Pérmico tardío ( etapa Changhsingian ) hasta el inicio del Triásico Tardío ( etapa Carniana ) de Asia , Europa y América del Norte . Fue nombrado por el anatomista y paleontólogo inglés Thomas Henry Huxley en 1871 como una orden, originalmente para contener únicamente Protorosaurus . Otros nombres que alguna vez se consideraron equivalentes a Protorosauria incluyen Prolacertiformes y Prolacertilia . [1]
Los protorosaurios se distinguen por sus largos cuellos formados por vértebras cervicales alargadas , que tienen costillas que se extienden hacia atrás hasta las vértebras detrás de ellos. Los protorosaurios también tienen un espacio entre los huesos cuadrados y los huesos yugales en la parte posterior del cráneo cerca de la articulación de la mandíbula, lo que hace que sus cráneos se parezcan a los de los lagartos . [1] Aunque antes se pensaba que era monofilético , ahora se cree que el grupo consta de varios grupos de reptiles arcosauromorfos basales que se encuentran fuera de Crocopoda .
Desde 1998, muchos análisis filogenéticos han encontrado que Protorosauria, tal como se usa en su sentido más amplio, es un taxón polifilético o parafilético . Protorosaurus , Macrocnemus , tanystropheids y varios otros protorosaurios generalmente se colocan cerca de la base de Archosauromorpha, mientras que Prolacerta y Pamelaria , dos protorosaurios del Triásico de Gondwana , ahora se cree que están en una posición más derivada como parientes cercanos de Archosauriformes . [3] La mayoría de los análisis filogenéticos desde 1998 han encontrado un clado fuertemente apoyado que incluye solo el género Prolacerta.y los Archosauriformes . [4]
Por esta razón , Prolacerta , Pamelaria y varias otras formas relacionadas (llamadas colectivamente prolacertids ) se han eliminado de Protorosauria. Debido a que el nombre Prolacertiformes se define en base al género Prolacerta , el nombre Protorosauria se usa para el grupo restante.
Solo recientemente se ha definido a Protorosauria en un sentido filogenético como el clado más inclusivo que contiene taxones como Protorosaurus , Macrocnemus y Tanystropheus . Análisis como Dilkes (1998), Sues (2003), Modesto & Sues (2004), Rieppel, Fraser & Nosotti (2003), Rieppel, Li & Fraser (2008), Gottmann-Quesada y Sander (2009) y Renesto et Alabama. (2010), [4] [5] [6] [7] [8] recuperaron un gran Protorosauria, que incluye Protorosaurus , Drepanosauridae (y parientes) y Tanystropheidae(y familiares). Sin embargo, algunos análisis encontraron que Protorosaurus (ya veces el Czatkowiella estrechamente relacionado ) era más avanzado [9] o más basal [10] que el nodo Drepanosauridae + Tanystropheidae, pero siempre más basal que Prolacerta .
Algunos estudios todavía usan el término Prolacertiformes para incluir prolacáridos y protorosaurios tradicionales, mientras que restringen el término Protorosauria al clado más pequeño que incluye Protorosaurus , Macrocnemus y Tanystropheus ; por tanto, Protorosauria es un verdadero clado, mientras que Prolacertiformes es un grado evolutivo de los primeros arcosauromorfos. [11]