Macrotermes michaelseni es una especie de termita del género Macrotermes , que se encuentra en el África subsahariana . Está asociado con el hongo Termitomyces schimperi . [3]
Macrotermes michaelseni | |
---|---|
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Artrópodos |
Clase: | Insecta |
Pedido: | Blattodea |
Infraorden: | Isópteros |
Familia: | Termitidae |
Género: | Macrotermes |
Especies: | M. michaelseni |
Nombre binomial | |
Macrotermes michaelseni ( Sjöstedt ) | |
Sinónimos [1] [2] | |
|
Distribución y hábitat
M. michaelseni es una de varias especies de Macrotermes que se encuentran en las sabanas del África subsahariana. Estas especies varían en sus diferentes preferencias de suelo, algunas prefieren hábitats húmedos, mientras que M. michaelseni es tolerante con hábitats más secos que las otras. Es común en el delta del Okavango en el norte de Botswana, un área que sufre inundaciones periódicas debido a las lluvias de verano en la zona de captación; Los suelos arcillosos y los altos niveles de agua subterránea lo favorecen, y hay hasta seis montículos por hectárea en el área del delta. [3]
Estructura de la colonia
Un nido de M. michaelseni inicialmente consta de varias cámaras y túneles completamente subterráneos. Un montículo se construye sobre el suelo solo en una colonia madura, y con el tiempo se convierte en una estructura enorme, con crestas, pináculos y chimeneas, [4] de hasta 4 m (13 pies) de altura cubriendo un área de hasta 50 m 2 ( 540 pies cuadrados). Debajo de la superficie del suelo hay una extensa red de cámaras y pasillos de alimentación. Aparte del montículo sellado, con sus conductos de aire, la colonia vive en gran parte bajo tierra, los trabajadores utilizan los túneles de alimentación para acceder a las áreas de alimentación y llevar la comida que recolectan de regreso al nido. [3]
Ecología
Los trabajadores de las termitas se alimentan de noche, recogiendo hierba muerta, basura de hierba y basura leñosa. En los bosques de la sabana, las hojas de Croton megalocarpus , Philenoptera violacea , Vachellia erioloba y Colophospermum mopane forman la mayor parte de la hojarasca recolectada, siendo el estiércol de elefante el preferido al final de la estación seca. La vegetación es llevada de regreso al nido a lo largo de los pasillos de alimentación tanto de día como de noche, donde es masticada por trabajadores más jóvenes. Moldean sus heces y las depositan en una estructura de peine sobre la que crecen los hongos. [3] Cuando las termitas se comen el panal, las esporas de los hongos atraviesan su intestino para completar el ciclo y germinan en los gránulos fecales frescos. [5]
El hongo asociado con M. michaelseni es Termitomyces schimperi . Los cuerpos fructíferos, con sus gorros grandes, blancos y escamosos, se encuentran creciendo sobre el suelo en la base del montículo de termitas. Aparecen después de fuertes lluvias y reaparecen anualmente junto al mismo montículo, las hifas se extienden hasta el nido de termitas debajo del suelo. [2]
En el delta del Okavango, M. michaelseni se considera un ingeniero de ecosistemas . [3] Una colonia madura puede contener más de un millón de termitas, incluidas ninfas, obreras y soldados. El material se recolecta en un radio de cincuenta metros o más alrededor del nido y se lleva a un lugar central donde se concentran los nutrientes. Las partículas de arcilla también se recolectan para la construcción de montículos, y el área cercana al montículo se eleva gradualmente ligeramente por encima del terreno llano circundante. El delta está sujeto a inundaciones ocasionales y, cuando esto sucede, los montículos y sus islas bajas se proyectan sobre la superficie del agua. La colonia de termitas de abajo puede morir, pero hay una tendencia a que se establezcan nuevas colonias en el mismo lugar. Los montículos son un hábitat favorable para que crezcan hierbas y plantas leñosas, con sus invertebrados asociados y otros animales, y la biodiversidad aumenta. [3]
Referencias
- ^ Bignell, David Edward; Roisin, Yves; Lo, Nathan (2010). Biología de las termitas: una síntesis moderna . Saltador. págs. 358–360. ISBN 9789048139774.
- ^ a b van der Westhuizen, GCA; Eicker, A. (febrero de 1991). "El 'Omajowa' o 'Termitenpilz', Termitomyces sp. (Agaricales) de Namibia" . Revista Sudafricana de Botánica . 57 (1): 67–70. doi : 10.1016 / S0254-6299 (16) 30986-3 .
- ^ a b c d e f Dangerfield, JM; Mccarthy, TS; Ellery, WN (1 de julio de 1998). "La termita constructora de montículos Macrotermes michaelseni como ingeniero de ecosistemas" . Revista de Ecología Tropical . 14 (04): 507–520. doi : 10.1017 / s0266467498000364 . ISSN 1469-7831 .
- ^ Krishna, K. "Termita" . Encyclopædia Britannica . Consultado el 14 de mayo de 2021 .
- ^ Aanen, DK; Eggleton, P .; Rouland-Lefevre, C .; Guldberg-Froslev, T .; Rosendahl, S .; Boomsma, JJ (2002). "La evolución de las termitas que crecen hongos y sus simbiontes fúngicos mutualistas" . Actas de la Academia Nacional de Ciencias . 99 (23): 14887–14892. doi : 10.1073 / pnas.222313099 .