MadMaze es un videojuego en línea diseñado por Eric Goldberg y desarrollado por Greg Costikyan en 1989. Fue el primer juego en línea que atrajo a más de un millón de jugadores, [1] y se podía jugar a través del servicio Prodigy . El juego desapareció en 1999 con la muerte del servicio Prodigy, pero con el permiso del servicio y de los creadores, los fanáticos del juego lo reubicaron.
El juego es bastante simple: el juego se basa en laberintos bidimensionales, que el jugador a menudo tiene que trazar para poder progresar. La finalización de un laberinto se recompensa con una escena interactiva con algún personaje o ubicación en el mundo del laberinto. Las escenas interactivas entre los diferentes laberintos se conocen como "Lugares de poder".
Elegir la opción correcta le permite al jugador obtener algunas pistas para resolver otros acertijos en el laberinto o para avanzar más. Muchas escenas interactivas presentan múltiples soluciones posibles, solo algunas de las cuales recompensarán al jugador con pistas. La mayoría de las escenas se pueden repetir para lograr un resultado exitoso, y algunas escenas resultan en la muerte, lo que requiere que el jugador reinicie. "Guardar" su juego se hizo mediante la introducción de un poema en la pantalla de inicio del juego, que funcionaba como una contraseña para transportar al jugador a una determinada parte del juego.
Los laberintos comenzaron como extremadamente simples, pero crecieron continuamente en complejidad hasta que la mayoría no se pudo resolver por prueba y error. Las paredes de los laberintos estaban todas a 90 grados e involucraban comandos simples en cualquiera de las cuatro direcciones para avanzar, con el jugador siempre mirando en la dirección del último lugar al que se movió. Uno de los laberintos posteriores también presentaba paredes invisibles para que el jugador tuviera que identificar si estaba progresando o no mediante texto en el juego.
Los gráficos eran bastante simples, los fondos del laberinto usaban solo unas pocas imágenes que variaban en esquemas de color, las conversaciones tenían lugar sobre el texto y las imágenes simples pixeladas en 2D proporcionaban fondos para algunas de las escenas interactivas.
La trama básica del juego era que el jugador tenía que cumplir la tarea de un corredor, aventurándose en el Laberinto del Loco y solicitando la ayuda de un mago en el nivel más bajo. El laberinto tenía tres niveles en total, y los diferentes niveles tenían su propio conjunto de personajes, acertijos relacionados e historia.