El Tigris ( / t aɪ ɡ r ɪ s / ) es el más oriental de los dos grandes ríos que definen Mesopotamia , siendo el otro el Éufrates . El río fluye hacia el sur desde las montañas de las Tierras Altas de Armenia a través de los desiertos de Siria y Arabia , y desemboca en el Golfo Pérsico .
El Tigris tiene 1.750 km de largo y nace en las montañas Tauro del este de Turquía , a unos 25 km al sureste de la ciudad de Elazig ya unos 30 km de la cabecera del Éufrates. Luego, el río fluye durante 400 km a través del sureste de Turquía antes de convertirse en parte de la frontera entre Siria y Turquía . Este tramo de 44 km es la única parte del río que se encuentra en Siria. [2] Algunas de sus afluencias son Garzan, Anbarçayi, Batman , y el Grande y el Pequeño Zab . [4]
Cerca de su confluencia con el Éufrates, el Tigris se divide en varios canales. Primero, el Shatt al-Hayy artificial se bifurca para unirse al Éufrates cerca de Nasiriyah . En segundo lugar, Shatt al-Muminah y Majar al-Kabir se ramifican para alimentar los pantanos centrales . Más abajo, se ramifican otros dos canales de distribución ( Al-Musharrah y Al-Kahla ), para alimentar los pantanos de Hawizeh . El canal principal continúa hacia el sur y se une al Al-Kassarah , que drena los pantanos de Hawizeh. Finalmente, el Tigris se une al Éufrates cerca de al-Qurnah para formar el Shatt-al-Arab. Según Plinio y otros historiadores antiguos, el Éufrates originalmente tenía su desembocadura en el mar separada de la del Tigris. [5]
Bagdad , la capital de Irak , se encuentra a orillas del Tigris. La ciudad portuaria de Basora se extiende a ambos lados del Shatt al-Arab. En la antigüedad, muchas de las grandes ciudades de Mesopotamia se encontraban sobre el Tigris o cerca de él, extrayendo agua de él para irrigar la civilización de los sumerios . Las ciudades notables del lado del Tigris incluyeron Nínive , Ctesiphon y Seleucia , mientras que la ciudad de Lagash fue irrigada por el Tigris a través de un canal excavado alrededor del 2900 a.
El Tigris ha sido durante mucho tiempo una ruta de transporte importante en un país en gran parte desértico. Los barcos de poco calado pueden llegar hasta Bagdad, pero se necesitan balsas para el transporte río arriba hasta Mosul .
El general Francis Rawdon Chesney arrastró dos barcos de vapor por tierra a través de Siria en 1836 para explorar la posibilidad de una ruta terrestre y fluvial hacia la India. Un vapor, el Tigris , naufragó en una tormenta que se hundió y mató a veinte. Chesney demostró que el río era navegable para embarcaciones motorizadas. En 1855, un convoy de balsas que transportaban antigüedades de la expedición de Victor Place a Khorsabad , Rawlinson a Kuyunjik y Fresnel a Babilonia fue hundido por tribus locales cerca de Al-Qurnah . [6] [7] Más tarde, la Compañía de Navegación a Vapor Euphrates and Tigris fue establecida en 1861 por la compañía comercial Lynch Brothers , que tenía dos barcos de vapor en servicio. En 1908 había diez vapores en el río. Los turistas abordaron yates de vapor para aventurarse tierra adentro, ya que esta fue la primera era del turismo arqueológico, y los sitios de Ur y Ctesiphon se hicieron populares entre los viajeros europeos.