Madge Augustine Oberholtzer (10 de noviembre de 1896 - 14 de abril de 1925) fue una mujer estadounidense blanca cuya violación y asesinato jugaron un papel fundamental en la desaparición de la segunda encarnación del Ku Klux Klan . En marzo de 1925, mientras trabajaba para el estado de Indiana en una campaña de alfabetización de adultos, fue secuestrada por DC Stephenson , Gran Dragón del Indiana Klan . Manteniéndola cautiva en su vagón de tren privado, la violó y torturó. Murió de una combinación de una infección estafilocócica por sus heridas e insuficiencia renal por intoxicación con cloruro de mercurio , que tomó mientras estaba cautiva en un intento de suicidio.[1]
Tras el intento de suicidio, los hombres de Stephenson devolvieron a Oberholtzer a su casa, asumiendo que sus heridas pronto resultarían fatales y creyendo que su influyente líder era inmune a cualquier enjuiciamiento. Sin embargo, su víctima recuperó el conocimiento el tiempo suficiente para entregar una declaración firmada a la policía. [2] Ella describió los ataques de Stephenson que llevaron a su condena en el juicio y llevaron a la rápida disminución de la membresía del KKK en Indiana.
Vida temprana
Nacida de padres germano-estadounidenses , Oberholtzer creció en Indianápolis , donde su padre trabajaba como empleado postal y su familia pertenecía a la Iglesia Metodista de Irvington. [3] Estudió inglés, matemáticas, zoología y lógica en Butler College en Irvington , pero se retiró al final de su tercer año sin decir por qué. A lo largo de su vida, vivió con sus padres en el área de Irvington en Indianápolis. [3] Cuando conoció a Stephenson, era la directora del Círculo de Lectura de Jóvenes de Indiana, una sección especial del Departamento de Instrucción Pública de Indiana. Sin embargo, escuchó rumores de que su trabajo y el programa del Círculo de Lectura estaban a punto de ser eliminados debido a los recortes presupuestarios. [3]
Cronología del asesinato
Oberholtzer conoció a su asesino mientras asistía a la fiesta de inauguración del gobernador de Indiana Edward L. Jackson en el Athletic Club [2] el 12 de enero de 1925. [3] En su última declaración, dijo que Stephenson le pidió una cita varias veces después del banquete. , pero ella se negó; [2] Sin embargo, finalmente aceptó y cenaron juntos. [3] Después de esa fecha, Stephenson llamó a Oberholtzer por teléfono varias veces. Finalmente accedió a reunirse con él para cenar en el hotel Washington en Indianápolis. [2]
Comenzaron a verse con más frecuencia y ella actuó como su asistente durante la sesión de 1925 de la Asamblea General de Indiana , llevando mensajes desde su oficina a sus amigos. [3] Ella también lo ayudó a escribir un libro de nutrición, Cien años de salud . Usando sus conexiones con el Círculo de Lectura, tenía la intención de ayudarlo a vender el libro a bibliotecas escolares en todo el estado. [3] Ella terminó su relación con él después de asistir a una fiesta en su mansión. No volvieron a reunirse hasta el domingo 15 de marzo. [2]
Alrededor de las 10:00 pm de ese día, Oberholtzer regresó a casa después de una velada con un amigo. [3] Su madre le dijo que la secretaria de Stephenson había llamado para decirle que se iba a Chicago. Quería que ella lo llamara antes de irse. Llamó a Stephenson y él le dijo que trataría de proteger el programa del Círculo de Lectura y su trabajo si ella aceptaba verlo. [2] Se puso un vestido de terciopelo negro y un guardaespaldas al que llamó "Sr. Gentry" llegó y la acompañó a la mansión de Stephenson, a unas cuadras de distancia. [2] Cuando llegó, Stephenson, su chófer, Gentry, y otro guardaespaldas llamado "Clenck", Oberholtzer, la llevaron a la cocina y la obligaron a beber whisky hasta que se enfermó. Luego, los cuatro hombres la llevaron arriba, y Stephenson tomó un revólver de un cajón de la cómoda y la obligó a acercarse a él a punta de pistola. [2]
Oberholtzer dijo que los hombres la llevaron al garaje y la obligaron a subir al auto de Stephenson. Antes de irse, Stephenson le dijo a Clenck que se quedara y le dijera a su socio Claude Worley que iba a Chicago para una reunión de negocios. [2] Cuando llegaron a la estación de ferrocarril, Stephenson y Gentry obligaron a Oberholtzer a subir al tren privado de Stephenson a Chicago. Tan pronto como entraron en el vagón del compartimiento del tren, Stephenson agarró la parte inferior de su vestido y se lo pasó por la cabeza. Luego la agarró de las manos, le arrancó el resto de la ropa, la empujó hacia la cama inferior y la violó repetidamente. También la mordió por todo el cuerpo. Oberholtzer todavía estaba intoxicado e incapaz de resistir. [2]
Finalmente se desmayó, y al despertar dijo: "¡La ley te pondrá las manos encima!". Debido a que sus conexiones con el Klan le dieron un tremendo poder político, Stephenson se rió y respondió: "Soy la ley en Indiana". Más tarde, un examen de su cuerpo reveló profundas heridas por mordeduras en la cara, el cuello, los senos, la espalda, las piernas, los tobillos y la lengua. [3]
Después del asalto, Gentry y Stephenson vistieron a Oberholtzer y le dijeron que se detendrían en Hammond, Indiana . [2] Stephenson y Oberholtzer, asistidos por Gentry, se registraron en el hotel Indiana. Stephenson la obligó a decir que era su esposa para que pudieran compartir la misma habitación. La obligó a escribir un telegrama a su madre, diciéndole que había decidido ir a Chicago con él. [2] Mientras Stephenson dormía, Oberholtzer agarró su revólver para suicidarse, pero cambió de opinión por temor a deshonrar a su madre. [2] En cambio, decidió suicidarse tomando veneno. [2] A la mañana siguiente, convenció a Stephenson de que llamara a Shorty y le dijera que fuera al hotel para poder comprar un sombrero de seda negro. [2]
Compró el sombrero, luego le pidió a Shorty que la llevara a una farmacia para comprar un poco de colorete . Compró una caja completa de tabletas de cloruro de mercurio . [2] Oberholtzer regresó a su habitación, pero aún debilitada por las heridas que Stephenson le había infligido, solo logró tragar tres tabletas. [3] Vomitó sangre durante el resto del día. Stephenson insistió en que no la llevaría a un hospital a menos que ella aceptara ir a una capilla cercana y casarse con él; sin embargo, entró en pánico y le ordenó a Shorty que los llevara de regreso a Indianápolis lo antes posible. Cuando le preguntaron qué había sucedido, un guardaespaldas dijo que había tenido un accidente automovilístico. [2]
Los padres de Oberholtzer llamaron inmediatamente a un médico, pero no se pudo hacer nada para salvarla. El 28 de marzo contó lo que le había sucedido en una declaración firmada. [2] Murió el 14 de abril de 1925 a causa de una infección por estafilococos a causa de las picaduras, además de insuficiencia renal por envenenamiento por mercurio. Fue enterrada en el cementerio Memorial Park en Indianápolis. [ cita requerida ]
Juicio
Stephenson fue acusado de violación y asesinato en segundo grado . El médico que había examinado a Oberholtzer testificó que las heridas que recibió fueron suficientes para haberla matado, ya que sus heridas desarrollaron una infección que llegó a sus pulmones y riñones. [1]
El abogado de Stephenson afirmó que Oberholtzer se había suicidado , diciendo que el violador no podía haber anticipado su comportamiento. La acusación respondió en el sentido de que, según el testimonio médico, la atención médica inmediata podría haberle salvado la vida. Durante las declaraciones finales, el fiscal condenó a Stephenson como un "destructor de la virtud y la feminidad". El jurado lo declaró culpable de asesinato en segundo grado, violación y secuestro , y el tribunal lo condenó a cadena perpetua. La Corte Suprema del Estado rechazó su apelación. [1] Este caso todavía se enseña en las facultades de derecho como una muestra de una ampliación de las relaciones causales que definen el homicidio. [4]
Secuelas
El brutal ataque a Madge Oberholtzer indignó tanto a la mayoría de los miembros del Klan que logias enteras renunciaron en masa y la membresía se redujo en decenas de miles. El escándalo destruyó el KKK en Indiana y, en los dos años siguientes, el KKK de Indiana perdió más de 178.000 miembros y estuvo a punto de desaparecer.
Cuando se le negó el indulto en 1926, Stephenson comenzó a hablar con el Indianapolis Times , dando los nombres de los funcionarios que habían aceptado sobornos y pagos del Klan. The Times investigó al Klan en el estado. El estado finalmente acusó formalmente a varios funcionarios de alto rango, incluido el gobernador Ed Jackson y el jefe del Partido Republicano en el condado de Marion . Otros funcionarios locales renunciaron cuando enfrentaron cargos. La investigación del Times reveló una corrupción política generalizada , que ayudó a destruir al Klan en Indiana y en todo el país. En febrero de 1928, las listas de Indiana Klan se habían reducido a solo 4.000, desde un pico de más de 250.000 miembros en 1925. [5]
Stephenson fue puesto en libertad condicional el 23 de marzo de 1950, pero violó las condiciones de su libertad condicional al desaparecer alrededor del 25 de septiembre de 1950. Fue capturado en Minneapolis el 15 de diciembre y el tribunal le ordenó en 1951 que cumpliera otros 10 años. Fue puesto en libertad condicional el 22 de diciembre de 1956, con la condición de que abandonara Indiana y nunca regresara.
En 1961, Stephenson fue arrestado en Tennessee a los 70 años por cargos de agredir sexualmente a una niña de 16 años, pero los cargos fueron retirados por falta de pruebas. Murió cinco años después.
Representación en otros medios
- La actriz Mel Harris interpretó a Oberholtzer en la miniserie de televisión Cross of Fire (1989).
Referencias
- ^ a b c Daniel O. Linder, "DC Stephenson" , Testimonio, Juicios famosos , alojado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri, Kansas City
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r "Declaración moribunda de Madge Oberholtzer" . law2.umkc.edu . Consultado el 28 de febrero de 2020 .
- ^ a b c d e f g h yo j Abbott, Karen. " " El asesinato no fue muy bonito ": el ascenso y la caída de DC Stephenson" . Revista Smithsonian . Consultado el 28 de febrero de 2020 .
- ^ Véase en general Stephenson v. State , 205 Ind.141, 179 NE 633 (1932).
- ^ "Colección DC Stephenson, 1922-1978" . Sociedad histórica de Indiana. Archivado desde el original el 8 de febrero de 2010 . Consultado el 20 de febrero de 2020 .
Otras lecturas
- Lutholtz, M. William; Grand Dragon: DC Stephenson y el Ku Klux Klan en Indiana .
- Newton, Michael y Judy Ann Newton; The Ku Klux Klan: An Encyclopedia , Nueva York y Londres: Garland Publishing, 1991.
- "Colección DC Stephenson, 1922-1978, guía de la colección" (PDF) . Sociedad histórica de Indiana. 1997-10-20 . Consultado el 2 de noviembre de 2012 .
- "Recursos del Ku Klux Klan" , Biblioteca Estatal de Indiana
- "STEPHENSON v. STATE - Tribunal Supremo de Indiana" , Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo
enlaces externos
- Madge Oberholtzer en Find a Grave