El clan Maeda (前田氏, Maeda-shi ) fue un clan samurái japonés que ocupó la mayor parte de la región de Hokuriku en el centro de Honshū desde el final del período Sengoku hasta la Restauración Meiji de 1868. Los Maeda afirmaron descender del clan Sugawara a través de Sugawara no Kiyotomo y Sugawara no Michizane en los siglos VIII y IX; sin embargo, la línea descendente es incierta. El Maeda saltó a la fama como daimyō del dominio Kaga bajo el shogunato Tokugawa del período Edo. , que ocupaba el segundo lugar en kokudaka (valor de la tierra) sólo después del clan Tokugawa .
"Maeda" es un topónimo del distrito de Kaitō en la provincia occidental de Owari , y fue la sede de la rama principal del clan Maeda en el período Azuchi-Momoyama . Maeda Nagatane (1550-1631) entró al servicio de Maeda Toshiie y sus descendientes se convirtieron en criados hereditarios del clan Maeda del dominio Kaga. Esta rama recibió el título nobiliario kazoku de danshaku (barón) después de la restauración Meiji .
A una rama cadete de Owari Maeda se le entregó el castillo de Arako en lo que ahora es parte de Nakagawa-ku, Nagoya . Maeda Toshimasa (muerto en 1560) entró al servicio de Oda Nobuhide , quien nominalmente gobernaba la provincia de Owari desde su asiento en el castillo de Kiyosu . Su hijo, Maeda Toshihisa (muerto en 1587) también sirvió en el clan Oda y se le ordenó retirarse en favor de su hermano, Maeda Toshiie .
Otro miembro notable de la familia fue Maeda Toshimasu , comúnmente conocida como Maeda Keiji. Aunque biológicamente era hijo de Takigawa Kazumasu , fue adoptado por Maeda Toshihisa, el hermano mayor de Maeda Toshiie. Fue reconocido como un guerrero de renombre. Según la leyenda, rompió la primera línea del clan Mogami liderando un grupo de apenas ocho jinetes durante una batalla en la que luchó para el clan Uesugi .
Maeda Toshiie fue uno de los principales generales bajo Oda Nobunaga . Comenzó su carrera como paje , ascendiendo de rango como miembro del akahoro-shū (赤母衣衆), bajo el mando personal de Nobunaga y más tarde se convirtió en capitán de infantería ( ashigaru taishō足軽大将). Desde su juventud, fue un confidente cercano de Nobunaga y amigo de Toyotomi Hideyoshi . Después de derrotar al clan Asakura , luchó bajo Shibata Katsuie en la región de Hokuriku en la supresión de los Ikkō-ikki , y participó en la Batalla de Anegawa de 1570 y la Batalla de Tedorigawa de 1577.. Finalmente se le concedió el feudo de Fuchu en la provincia de Etchū (30.000 koku ), y en 1581 se le concedió la provincia de Noto (230.000 koku ), a la que añadió sus otros territorios en la provincia de Kaga para formar el dominio Kaga . [1] Después de la muerte de Nobunaga, juró lealtad a Toyotomi Hideyoshi, y sus territorios se expandieron para cubrir las tres provincias de Noto, Kaga y Etchū, con un kokudaka de más de un millón de koku . Toshiie dividió su feudo entre sus hijos. Su hijo mayor, Maeda Toshinaga, participó en la batalla de Sekigahara y construyóCastillo de Kanazawa ; también fue reconocido como daimyō del dominio Kaga bajo el shogunato Tokugawa .
El clan Maeda intentó mantener buenas relaciones con el clan Tokugawa a través de vínculos matrimoniales y, aunque era un clan tozama , se les permitió utilizar el nombre "Matsudaira" como patronímico honorífico.