Berberis bealei , también conocida como mahonia de hoja de cuero , agracejo de Beale , [5] o uva de Oregón , [6] es una especie de arbusto de hoja perenne [7] originaria de China continental. [3] La especie ha sido considerada como la misma especie que Berberis japonica , nativa de Taiwán, pero las dos difieren consistentemente en ciertos caracteres florales y foliares. Ambas especies se cultivan ampliamente en muchos países como plantas ornamentales. Según los informes, Berberis bealei ha escapado al cultivo y se ha establecido en la naturaleza en lugares dispersos en el sureste de los Estados Unidos desde Arkansas hastaFlorida a Delaware . [8] [9]
Primero recolectado en Anhui. China por Robert Fortune , las plantas fueron llevadas a Shanghai , donde fueron plantadas en el jardín del Sr. Beale a la espera de su transporte a Europa. Fortune nombró a la especie en honor a Beale en una edición del Gardeners' Chronicle y estaba seguro de que era una especie distinta, separada de Berberis japonica . [10] Sin embargo, el editor de Chronicle, John Lindley , no estaba convencido y se refirió repetidamente a la nueva especie como Berberis ( Mahonia ) japonica . [11] La confusión entre B. japonica y B. bealeise refleja en la literatura posterior, y esta última se denomina de diversas formas B. japonica var. bealei , B. japonica 'Bealei' o B. japonica Grupo Bealei . Las plantas etiquetadas como B. bealei con la parte inferior plateada de las hojas han sido reconocidas como el cultivar 'Silver Back', aunque las plantas originales de Fortune carecen de esta coloración plateada. Como tal, 'Silver Back' puede representar una especie diferente.
Berberis bealei es un arbusto o árbol pequeño de hoja perenne de múltiples tallos con tallos irregulares, fuertes y verticales que tienen una ramificación limitada. Crece hasta 8 metros (26 pies) de altura, es erguido y apenas se ramifica. Llamativas pero débilmente fétidas, las flores amarillas aparecen a fines del invierno. A finales del verano aparecen abundantes frutos parecidos a las uvas. [12] Leatherleaf mahonia tiene hojas compuestas pinnadas hojas perennes. Las hojas miden hasta 50 cm de largo, con 4 a 10 pares de folíolos , más un folíolo terminal mucho más grande. Las flores nacen en un racimo erecto de hasta 30 cm de largo. Los folíolos son sésiles, tienen espinas y terminales más grandes que los demás. La floración ocurre a fines del invierno y principios de la primavera, cuando se desarrollan flores fragantes de color amarillo limón. [13]Las bayas brotan a principios de invierno y son bayas ovoides de color azul o púrpura oscuro, de hasta 15 mm de largo, que se vuelven de color negro azulado con una floración grisácea. Los frutos cuelgan en racimos parecidos a uvas y son glaucos, cubiertos con una capa cerosa blanca [13] . Los tallos erectos son rígidos y no ramificados. [13] [3] [14] [15] [10] [7]
Berberis bealei es nativo de China ( Anhui , Fujian , Guangdong , Guangxi , Henan , Hubei , Hunan , Jiangsu , Jiangxi , Shaanxi , Sichuan , Zhejiang ) y fue traído a Europa en el siglo XIX. [16] Se ha plantado como planta ornamental en toda Europa y los Estados Unidos. Las aves comen las semillas de esta planta y las esparcen ampliamente. Berberis bealei se establece en el sur de los Estados Unidos. [17] Berberis bealeies particularmente común en bosques de tierras bajas y crece bien en sombra o sombra parcial. Puede que no florezca si no recibe al menos unas horas de sol al día y no le gusta el calor del mediodía en las zonas del sur. [18] La capacidad del arbusto para tolerar muchos sitios y el hecho de que las aves dispersen las bayas le ha permitido naturalizarse en partes de los Estados Unidos. [19]
Berberis bealei se ha utilizado para tratar infecciones como la faringitis estreptocócica y la tuberculosis . [20] Esta planta también se puede utilizar para tratar infecciones bacterianas como la disentería y la intoxicación alimentaria. [21] Berberis bealei también tiene un alto contenido de taninos y puede aliviar el dolor muscular, la artritis y los dolores asociados con la fiebre. [22] Las frutas se hierven y se cuelan para preparar preparaciones medicinales. Las plantas del género Berberis se han utilizado durante mucho tiempo como medicina en China como tratamiento para la periodontitis , la disentería, la tuberculosis y las heridas.