Mahonia japonica es una especie de planta con flores perteneciente a la familia Berberidaceae, originaria de Taiwán . [3] A pesar del nombre, no es originario de Japón , aunque se conoce en cultivo allí desde hace siglos. Los orígenes silvestres de esta especie han desconcertado a los botánicos durante mucho tiempo, pero las plantas silvestres en Taiwán, conocidas con el nombre de Mahonia tikushiensis , parecen más similares a las formas cultivadas de M. japonica . [4]
Es un arbusto de hoja perenne que alcanza los 2 m (7 pies) de alto por 3 m (10 pies) de ancho. [5] El follaje es pinnado , verde oscuro brillante en la parte superior, más pálido en la parte inferior y dentado afilado. Cada hoja suele tener de seis a ocho pares de folíolos junto con un solo folíolo terminal . La planta produce nuevos brotes regularmente desde la base, por lo que está cubierta de follaje en todos los niveles.
Las pequeñas flores amarillas perfumadas nacen desde el otoño hasta el invierno y la primavera. Las inflorescencias miden 25 cm o más de largo, al principio arqueadas y luego colgantes. Los frutos azules o negros se desarrollan en primavera y verano. [3] [6] [7] [8] [9]
La planta se cultiva mucho como arbusto ornamental y para uso en paisajes. Es valioso por su follaje audaz, flores en temporada de floración y como arbusto de paisaje cubierto de suelo . Su follaje espinoso, como el de los Berberis estrechamente relacionados , invita a su uso en setos de seguridad.
Mahonia japonica ha recibido la Royal Horticultural Society 's Premio de Mérito del jardín . [10] [11] El híbrido entre este y Mahonia oiwakensis subsp. lomariifolia también es una planta de jardín popular. Conocido como Mahonia × media , se han desarrollado varios cultivares a partir de él, incluidos 'Charity', 'Winter Sun' y 'Lionel Fortescue'. [12] Un híbrido con Mahonia duclouxiana ( M. siamensis ), llamado Mahonia × lindsayae'Cantab', aunque menos conocido, es una planta útil para el jardín [13] y también tiene un Premio al Mérito del Jardín. [5]
Mahonia bealei , nativa de China continental [14] y también ampliamente cultivada, generalmente se trata como una especie separada, pero en el pasado se ha incluido como una variedad de Mahonia japonica . [4] Sus diferencias más obvias con M. japonica son los racimos de flores más cortos y erguidosy los folíolos más anchos.